沈黙のういザード　

豚さん

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3巻　第1話　狂奏のハザード

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　放課後の教室は、いつも以上にざわめいていた。

　黒板に大きく書かれた文字。

『文化祭出し物会議』

　ざわざわと弾む声。
　どこかワクワクした空気が教室全体に満ちている。

　憂は席にカバンを置き、少し姿勢を小さくした。

「みなさーん、静粛にお願いいたしますわ！」

　澄んだ声が響く。
　クラス委員長──六地蔵千秋が前に立っていた。

　優雅な所作でプリントを広げる。

「アンケートの集計結果がまとまりましたわ。
　こちらが上位候補です」

メイド喫茶

お化け屋敷

カフェ＆軽食

手作り雑貨屋

脱出ゲーム

「メイド喫茶いいじゃーん！」

「メイド服とか可愛いに決まってる！」

　憂はそっと千秋を見る。
　彼女の凛とした横顔──
　どこを切り取っても完璧なお嬢様。

（千秋ちゃんがメイド服着たら……
　絶対、綺麗で可愛くて……
　みんなの視線、全部奪っちゃう……）

　そんな妄想が頭をかすめて、憂はぶんぶん首を振る。

　そのとき。

「憂さん」

「ふぇっ！？」

　急に名前を呼ばれて、変な声が出た。

「あなたは“どれでも良い”と書いていましたけれど
　本当に希望はありませんの？」

「た、楽しいなら何でも……」

「では、たとえばメイド喫茶の看板娘など」

「む、無理むりむりむり！！」

「人前が苦手ですの？」

「そ、そうだし……！」

「あとさぁ千秋、憂ってさ」

　後ろの席の男子が、ひそひそ声で言う。

「料理させたら“味見”で全部なくなるんだよな」

「言うなぁぁぁぁぁ！！！」

「ほら、去年のクッキー事件！」

「焼き上がった瞬間、一人で半分はいったよな？」

「ち、ちがうの！　確認しただけなの！　確認！！」

「うわぁ、去年のクッキー事件……！」

「一瞬で鉄板が空っぽだったよな！」

「ち、ちがうの！　あれは確認で、確認であって……！」

「では厨房『立入禁止』にいたしますわね」

　千秋の即答に教室が笑いに包まれる。

「憂ちゃん接客なら最強じゃん！」

「看板娘で決定～！」

「勝手に決めないでぇ！！」

　わたわたする憂に、千秋はそっと近づく。

「安心して。
　衣装は六地蔵家の特別仕立てをお貸しいたしますわ」

「特別仕立て……？」

「ええ。
　我が家で実際に仕えているメイドが着用している、
　本物の、格式ある制服ですわ」

（葉月姉も……六地蔵家でメイド服着てた……
　あんなキラキラ、わたしに似合うわけ……）

　あの日の光景が胸をよぎる。
　自信満々な姉の姿。
　少し憧れた、自分では持っていない“キラキラ”の服。

　胸がくすぐったく震える。

「紅茶もご用意いたします。
　六地蔵家の名をかけて、最高の茶葉を」

　千秋は教壇へスタスタと歩き──
　黒板の前に立った。

　白いチョークを手に取る。

　カッ、カッ、カッ……

　その筆運びは迷いがなく、美しい。

《エメロード》

「エメロード？」

「なんかオシャレ！」

「“翡翠（ひすい）”の色ですわ」

　千秋が少し微笑む。

「憂さんの誕生石をテーマに、
　そのまま店の宝にいたしますわ」

　憂の顔は真っ赤。
　対して千秋の瞳には疑いがない。

　キラキラと純粋な期待だけが宿っていた。

「憂さんが着るメイド服は……
　きっと、この上なく輝きますわ」

「賛成の方、挙手！」

『はーい！！』

　勢いよく上がる手、手、手。
　教室が沸き立つ。

「では正式に──
　我がクラスの出し物は
　メイド喫茶《エメロード》といたします！」

　拍手と声援。

　熱気に包まれる中、
　憂はそっと胸に手を当てた。

　心の奥で
　小さな火が灯る。

　こうして──
　とびきり忙しくて、とびきり眩しい、
　そして
　ちょっぴり“危険な”文化祭の一日が
　静かに始まったのだった。

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