沈黙のういザード　

豚さん

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24話　二人目でいいから、そばに

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「最後に――千秋」

　その名前が、優しく空気を震わせた瞬間、
　千秋の肩がぴくりと震えた。

「あなたと過ごした時間は、
　私にとって“音楽”そのものでした」

　雪乃は言葉を紡ぎながら、
　ほんの少し目を伏せる。

「私たちの師弟関係は……
　本当に短いものでした。
　けれど、その短さが怖くなるほど――
　濃くて、尊くて、愛しい時間でした」

　千秋の頬を伝う涙が、
　ぽた、ぽた、と床に落ちる。

「あなたを導きたかった。
　でも……途中から、
　救われていたのはずっと私のほうでした」

　クリスマスのリハーサル、
　あの言葉が胸に蘇る。

『好きです』

　届かないと分かっていた恋。
　それでも――確かに贈られた、あの温度。

「告白してくれて……ありがとう」

　千秋は息を呑み、
　両手を震わせながら口元へ持っていく。

「あなたの想いが、
　私の“冬”を照らしてくれました」

　雪乃は、涙を零しながら微笑む。

「あなたは、最高の友で――
　私の、最後の希望でした」

　声が震える。
　けれど、その震えこそが真実だった。

「だから、私は……とても幸せ者です」

　雪乃は、ゆっくり深呼吸をひとつ置く。
　ステージの光を浴びながら、
　憂の身体を借り、静かに告げる。

「もう、思い残すことは……ありません」

　その瞬間――

「いやです！！」

　鋭く、抑えきれない叫びがホールに響いた。

　千秋が立ち上がっていた。
　涙で顔を濡らし、
　感情の歯止めが外れた声。

「お姉様……消えないでくださいまし！！
　もっと楽しい思い出を……
　もっと、一緒に――！」

　震える両手。
　掴みたいのに掴めない、空を掻く指先。

「わたくしは、あなたとまだ……
　話したいことが山ほどありますのに……！」

　雪乃はその姿を見つめ、
　堪えるように笑って――首を横に振る。

「千秋」

　呼んだだけで胸が痛む名前。

「ありがとう。
　そう言ってくれるだけで……十分だよ」

「十分なんかじゃ、ありませんわ……！」

　千秋は、ドレスの裾を握りしめる。
　一歩踏み出したら――
　そのまま雪乃を抱きしめてしまいそうで、
　怖くて、動けなかった。

「じゃあ――最後に、一曲だけ」

　雪乃は憂の身体を操り、ピアノへ向き直る。

◆

　譜面台には、薄い紙が一枚。
　たった一ページ分。
　消え入りそうな音符が並んでいた。

（これだけで、いい。
　だってこれは――千秋へ託す季節）

　雪乃は鍵盤に指を置く。

　最初の音は、落葉の音。
　ふわりと舞って、静かに着地する。
　その儚さを、確かに心に残して。

　ウィザードの春が微笑む。
　遠くで、あの日の柔らかい合奏が聞こえる。

　ハザードの夏はもう怒らない。
　情熱として胸の底で息づいている。

　ブリザードの冬は深く沈黙し、
　未来の試練をただ静かに示している。

（千秋。
　これは……あなたの季節）

　雪乃の指先が語りかける。
　秋風のように温かく、
　涙に似た優しさを含んだ音。

　短い旋律。
　しかしその一音一音が、
　千秋の未来へ続く階段だった。

「あなたは――これから、
　自分の“秋”を生きる人だから」

　雪乃は言葉にせず、音で伝える。
　この音を胸に刻んで、
　千秋はまた一歩進む。

　ページの終わり――
　曲はふっと途切れた。

（続きは……あなたが書いて）

　最後の和音が消えると同時に、
　ホールには静寂が満ちる。

　それは絶望の沈黙ではなく――
　新しい幕が上がる前の、静かな呼吸。

　雪乃は鍵盤から指を離す。

◆

　千秋の胸の奥から何かが溢れた。
　全てが終わってしまう痛み。
　それでも歩けと言われた未来。

　彼女は震える声で呟く。

「……まだ、まだですわ……
　わたくし、受け取れませんわ、そんな終わりかた……」

　涙が足下に落ちる。
　滴が音になり、
　千秋の心が軋んだ。

「お願いです……っ」

　声が裏返る。
　喉が焼ける。

「わたくしの全部を差し出しますわ！！」

「才能なんていりません……
　誇りも立場も……
　未来すらどうなっても構いませんわ！」

「ただ――」

　なおも言葉を紡ぐ。

「ただ、お姉様がそばにいてくだされば……
　それだけで……生きていけるのです……！」

　雪乃の目が潤む。

「友だちでもいい……
　二人目でもいい……
　影でも、代わりでも……
　どれでもいいんですの……！」

「どうか……
　わたくしを、ひとりにしないで……」

　千秋は震える手を伸ばす。
　触れられぬと知りつつ――伸ばすしかなかった。

　雪乃はそっと歩み寄り、
　千秋の目の前へ。

　届かない指先と、届きすぎる想い。

「千秋」

　深い冬を照らす、最後の微笑み。

「大丈夫。
　あなたはもう、ひとりじゃない」

「いや……っ！！
　いやです……っ！！」

　恋の全部をかけた拒絶。
　祈り。
　叫び。

　雪乃は胸元を押さえた。
　憂の心臓が悲鳴のように脈打つ。

（千秋……
　こんなにも愛してくれて……）

「さよならの先で、また会おうね」

　その言葉は、祝福であり――
　断頭台の刃のように鋭く美しい。

　千秋の膝が崩れ落ちた。
　床の上で叫ぶことしかできなかった。

（いや……行かないで……
　わたくしの……お姉様……）

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