忘れたふりの隣で　～マリーがいた季節～　　※番外編のみR18

豚さん

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1章　青の瞳に、忘れた記憶を見た

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―あの日、空港で出会ったのは、忘れたい人の面影だった。

　午後の日差しが、空港のガラス壁を淡く透かしていた。

　大阪国際空港の出発ロビーは、旅立つ人々のざわめきで満ちている。

　スーツケースを押す音、アナウンス、潮の香りを含んだ風。

　春の空気はどこか寂しげで、それでいて新しい始まりの匂いをはらんでいた。

　姉を見送るために来ていた俺は、出発ゲートの前に立ち尽くしていた。

　姉は美術大学への進学準備のため、東京へ戻る。

　以前、短期留学でフランスに滞在していた。

　搭乗直前、彼女は笑って振り返った。

「優《ゆう》、ちゃんと食べてね。朝も昼も夜も」

「はいはい、子どもじゃないって」

　そう言いながらも、心の奥に小さな穴が開いたような感覚が残った。

　姉が手を振り、ゲートの向こうに消える。

　その瞬間、胸の奥が少しだけ痛んだ。

　“誰かを見送った”ような、もっと深い痛み――理由はわからなかった。

　俺は空港を出て、モノレールのホームへ向かう。

　線路の向こうには、春霞にぼやけた街の輪郭。

　風が吹き抜け、どこかで誰かが紅茶を淹れたような、ほのかな香りが混じっていた。

　――その香りが、なぜか心を落ち着かせた。

　電車が滑り込み、俺は乗り込む。

　窓際の席に座ったとき、斜め前の座席に一人の女性がいた。

　淡い栗色の髪をハーフアップにまとめ、白いブラウスの襟元には青いペンダント。

　手元のトランクには、どこか見慣れない外国語のタグ。

　そして、視線を上げた瞬間――青い瞳と目が合った。

「Excuse me…　ここ、どこですか？」

　たどたどしい日本語。

　けれど、その響きは柔らかくて、少し震えていた。

「ここは……大阪国際空港です。もうすぐ蛍池ですよ」

「……オオサカ。……私、あの空港で降りました。けど……ここがどこか、もう分からないのです」

　彼女は言葉を探すように、口を閉じた。

　眉のあいだに迷いの影が落ちる。

「行く場所、ないんですか？」

「……ない、と思います。何も思い出せなくて……」

　その声には、静かな恐怖が滲んでいた。

　俺は息を飲み、何も言えなかった。

　他人のはずなのに、彼女の不安がどこか他人事とは思えなかった。

　蛍池駅で下車し、外に出ると春の風が頬をなでた。

　駅前のカフェのベンチで、俺たちは向かい合った。

「名前は？」

「マリー……マリーです」

　彼女は少し考えてから答えた。

　“思い出した”というより、“残っていた音を拾った”ような声だった。

　俺はスマホを取り出し、姉にメッセージを送った。

『ちょっと困ったことになった。空港で外国の人が迷ってて、記憶がないって。警察に連れて行くべき？』

　数分後、すぐに返信が返ってきた。

『優が心配してるなら、しばらく様子を見てあげなさい。困ってる人を放っておけないの、あんたの悪い癖だよ。でも、それが優のいいところ。』

　文章の最後に、スタンプの絵文字が添えられていた。

　俺は苦笑しながらスマホを閉じ、目の前の女性――マリーを見た。

　風に髪が揺れ、青い瞳が夕光を映している。

　その瞳に映る空が、なぜか懐かしかった。

「……よかったら、うちに来ますか」

　自分でも驚くほどの早さで言葉が口をついた。

「危ないですし、記憶が戻るまで……しばらく。姉の部屋も空いてるし」

　マリーは驚いたように目を見開いた。

　すぐに微笑み、かすかに首を傾げる。

「……迷惑じゃ、ありませんか？」

「大丈夫です。俺、一人暮らしは慣れてるんで」

　そのとき、マリーの頬に夕陽が射し、金色の光が髪を縁取った。

　まるで、過去と未来の境界に立つような姿だった。

「ありがとう。あなた、やさしい人ですね」

　その一言に、なぜか胸がざわめいた。

　“やさしい人ほど、真実を知ったときに壊れてしまうから”

　――そんな声が、どこか遠くで囁いた気がした。

　こうして、俺とマリーの奇妙な共同生活が始まった。

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