毎日ショート1

秋

金木犀の香りが、陽射しの中に溶け込んでいた。
いつもは暗いその道も、秋の陽射しでやわらかく、静かな雰囲気へと変わっていた。
「ねぇ、おじさん」　
道の真ん中で佇んでいた女性の呼び止めで、秋を楽しんでいた渡部を我に返した。
「何か用かな？」
渡部は反射的に返事をした。
「人を探しているの。一緒に探してくれない？」
女性は、秋の陽射しがよく似合う明るい笑顔で、そう伝えてきた。
髪型はロングヘアーで、ベージュ色のカーディガンに白いパンツを履いていた。
その女性を見た渡部は、妻を思い出した。
「探している人はどんな人？」
「男。それもとびきり顔の悪い人」
彼女はそう伝えると、渡部のことを見つめた。
「母は、昔からその人について話してくれたの。顔が悪くてダメな男って。」
彼女は楽しそうに話をつづけた。
「でも、寂しい時はいつもそばにいてくれるって」
「優しい人なんだね」
渡部がそう言うと、女性は鼻で笑った。
「そうね。でも今はそばにいないの」
「どうして？」
渡部は笑顔で尋ねた。
「ケンカしちゃったの。それで出て行っちゃった。」
彼女はそういうと、渡部の前を歩きだした。
「どうして仲直りしなかったんだ？」
彼女の後姿を見つめながら渡部は聞いた。
「すぐ出て行っちゃたの。短気な人ね。」
肩を震わせながら彼女は歩いていた。
「そうだね。帰ったら謝って仲直りしなくちゃね」
渡部はそう伝えると、彼女の後ろをついて歩きだした。
「いつまでこんな茶番を続けるの？早く帰らないとお母さん泣いちゃうよ？」
秋の陽射しを浴びながら、彼女はそう伝えた。
「お土産は月と団子がいいかな？」
渡部が彼女に聞いた。
「いつからお母さんはうさぎになったのよ」
彼女は笑いながら言った。
「俺と出会った頃からだよ。喧嘩した後、あいつはいつもウサギになっているよ。」
「誰のせいでうさぎになっているんだろうね」
「きれいな月のせいでしょ」渡部は笑いながら彼女に伝えた。
「それはうさぎじゃなくて狼でしょ」
彼女はあきれながら言った。
「そうだったか？」ヘラヘラしながらそう言った渡部に、彼女は明るい笑顔を見せていた。