能なし転生者は、スローライフを望んでる ～能なしとして処分されたけど、属性変化スキルで生き延びる！～

第一話 転生なんか望んでない！ １ 能なし転生者

…いつもの事だ。

「なあ、千藤、ちょっと頼むぜ」

　そう言いながら、狩谷が馴れ馴れしく肩を組んできた。電子タバコ臭い息が、僕の顔にかかる。

「ちょっとって……何を？」
「判ってんだろ？　ちょっと小遣いに困ってるんだよ。頼むよ、貸してくれよ、少しでいいからさ」

　何が貸す、だ。返したことなどないじゃないか。

「今日は……持ってない」
「んなワケねえだろ？　ほら、見せろよ」

　狩谷は僕の鞄を取り上げると、勝手に中から財布を取り出した。
　
「ん？　なんだこりゃ、２千円しかねえじゃねえか！」
「…だから、それだけなんだ」

　バカじゃないのか。今時、現金なんか持ち歩くか。お前用に２千円だけ入れといてやったんだ、ありがたく思えよ。
　狩谷は僕の財布から２千円を取ると、鞄を放りすてた。

「チッ、しけてやがんなあ。おい、千藤、明日は１万円持ってこいよ」
「もう、やめてくれよ。…学生じゃないんだぞ」

　僕がそう口にした途端、狩谷が眼をひん剥いた。

「あぁ？　なんか言ったか、千藤！」
「嫌だと言ったんだ」

　そう口にした途端、僕はいきなり頬を殴られた。
「おいおい、狩谷ぁ、そんな暴力ふるって大丈夫なの？　そいつ、何者？」

　狩谷の連れの男が可笑しそうに声をあげる。何がおかしい？　人が殴られるのが、そんなに可笑しいか？

「こいつは千藤(ちとう)久遠(くおん)って言って、小・中・高と一緒だった奴さ。一年前に今の会社に入ったら、そこにいやがんの。お前、オレのストーカーだろ？　恵んでくれよ」

　狩谷平太――僕にいつもつきまとっていた奴が、薄笑いを浮かべる。僕は言った。

「いい加減、大人になれよ狩谷くん。…もう一度殴ったら、傷害罪で君を警察に訴える」
　
　僕がそう言うと、狩谷は一瞬、顔色を変えた。
　が、すぐに憤怒丸出しの表情を露わにした。

「ンだとぉ、コラぁ！　警察だぁ？　やれるもんなら、やってみろ！」

　狩谷が殴ってきた。僕は痛みに耐えきれず、地面に倒れる。その脇腹を狩谷が蹴る。

「ふざけんな、ふざけんな、ふざけんな！　大体、てめえみたいなカス野郎が、同じ会社にいるのがムカつくんだよ！　オレとてめえが同格みてぇだろうが！」

　狩谷が僕を蹴る。
　丸くなれ。頭を抑えて、肘を脇腹につける。
　石のように堅くなれ、僕の身体。どれだけ蹴られても、痛みなど一切感じないくらいに堅くなれ。蹴った相手の足が痛くなるくらいに――堅くなれ。

　僕はそう祈りながら、狩谷の蹴りに耐える。
　慣れている。学生時代から、こいつはバカみたいに――いや、本当のバカだから僕に何度もカラんできた。その度に、僕は石のように身体を丸くして耐えたんだ。

　声を上げるな。石のように黙り込め。そうすれば、飽きてこいつは消える。堅くなって――それを待つんだ。

「おい、狩谷、もういいいだろ。行こうぜ」
「……チッ、ふざけんなよ！　てめえなんか、消えちまえ！」

　それはこっちのセリフだ。

　二人の足音が去っても、僕はしばらく石のように丸くなっていた。
　…堅くなるんだ。堅く。石は泣いたりしない。
　
　しばらくして、僕は帰路についた。
　電車を降りて、夜道のなか、いつもの橋を渡る。
　不意に、目の前に人影が現れた。
　
　狩谷だ。

　通り過ぎる車のライトが、交互に狩谷の顔を照らしては消える。

　雰囲気が変だ。
　狩谷は突然、僕の方に走って来た。

「なにが警察だ！」

　そう叫ぶなり、僕の頬を殴った。

「てめえなんぞのために、ムショに行ってたまるか！」

　バカだこいつ、真に受けやがったのか。けど、狩谷は逆上して、僕をさらに殴ろうとする。

「や、やめろ！　警察になんか言わない！　ただ、もう金は出したくないんだ！」
「うるせえっ！　てめえなんざ、消えちまえ！」

　狩谷は突然、僕の身体を抱え上げると、橋から落とそうとした。
　暗い中で、橋の上から川の流れが見える。
　高さは１０ｍ以上ある。水流も早い。

「やめろ！　死んじゃうだろ！」
「死ね！　てめえなんか死ね！」

　狩谷は僕の身体を、橋から落とした。
　が、僕は欄干にギリギリで捕まる。それに気付いた狩谷が、僕の手を引きはがそうとした。

「落ちろ！　死ね！」
「やめろっ！」

　僕は夢中で手を伸ばして、何かを掴んだ。それは狩谷の髪だった。

「離せ！」

　離すものか。離したら落ちる。こんなところで死にたくない。生きて、こいつを殺人未遂で訴えてやる。

　そう思った瞬間、狩谷の身体がグラついた。

「え」

　落ちた。僕の身体が。
　狩谷と一緒に。

　　　＊

　目が覚めると――床の上だ。
　何処だ、ここは？

「なに？　何故、二人一緒なのだ？」

　男の声がして、僕はそっちを見た。何か、鎧を着た格好の男がいる。
　と、傍に狩谷がいるのに気が付いた。

「狩谷！」
「千藤！　てめぇ――此処は何処だ！」
「僕が知るか！」

　殺されかけた事で、狩谷に対する遠慮の気持ちが消えた。怒りがわいてくる。

「てめぇ、誰にそんな口きいてるんだ？」
「お前こそ、狂ってるのか！　死にかけたんだぞ！」

　僕がそう言うと、別の声が響いてきた。

「――いや、君たちは正確には死んだのだよ」

　僕は驚いて、声の主を見た。
　黒い、長いコートのような服を着ている。そして灰色の髪をオールバックにして、片方にだけ眼鏡のガラスを嵌めた壮年の男。　

「君たちは死んで、このノワルドに転生してきたのだ。そう、転生させたのは我々だ、感謝したまえ。しかし、我々の計画では一人を転生させるはずだった。君らは何か？　心中でもしたのか？　それとも同じ場所で事故死したのかね？」

　僕と狩谷は眼を合わせた。

　不意に、記憶が甦ってきた。そうだ。確かに僕は、狩谷とともに橋の上から川に落ちた。そして速い水流に巻き込まれ、息ができなくなり意識がなくなった。

　ウソだろ。これは――異世界転生というやつか？

「ふざけんな！　オレが死ぬわけねえだろ！　オレは家に帰る！」

　狩谷が立ち上がって、出口を探そうとした。が、その瞬間、二本の剣が狩谷の身体の前に十字を作った。

「な……」
「勝手な真似はしないでもらいたい。君らには適正検査を受けてもらう」

　片眼鏡はそう言うと、剣を突き出していた兵に目で合図した。
　兵は動くと、狩谷の両腕を掴む。

「や、やめろ！　何するんだよ！」
「静かにしたまえ。どうもうるさい男だな、こっちは」

　片眼鏡はそう言うと、台の上にある指輪を手に取った。

「これを握りたまえ」
「な、なんだよ、それ」
「いいから。別に危険なものではない」

　片眼鏡の言葉に、兵が狩谷の手を無理やり開く。その中に指輪を持たせた瞬間、その指輪の結晶が、いきなり閃光を放ち始めた。

「ほう！　これは中々の潜在力だ。おめでとう、君はとりあえず魔力を相当に持ってることが判った。最低でも君は優れた魔導士になれるだろう」
「ま、魔導士？」

　狩谷は言ってる意味が判らずに、眼を白黒させている。

「次は君だ」
　
　片眼鏡は僕を見てそう言った。差し出された指輪を、僕は兵に無理強いされる前に手にする。

　しかし、何も起きない。

「う～ん、君には魔力の才能がないようだね。じゃあ次だ」

　片眼鏡は大きな水晶球を持ちだした。それを狩谷に差し出す。
　危険はないと見たのか、狩谷は今度は素直にそれを触れる。何も起きない。

「うん、霊力はなしか。次」

　僕の番。僕にも何の変化もない。

「じゃあ、最後に気力の検査だ。まず、充気相伝してもらう」

　そう言った途端、一人の兵が狩谷を背後から羽交い絞めにした。

「な、何するんだよ！」
　
　狩谷の問いには答えず、前にいた兵が狩谷の腹を殴る。

「うっ」
　
　狩谷が呻く。その後に、殴った兵士が言った。

「深呼吸してみろ」

　狩谷が言われた通り、深呼吸した。と、狩谷の周囲に、熱風のようなものが起きる。

「気力潜在量、相当クラスです」
「ふむ、魔力に加えて気力も相当か。君は勇者になれるな」

　片眼鏡はそう言うと、狩谷に微笑んで見せた。

「次はお前だ」

　兵士が僕の前に立つ。
　
　殴られる。石になるんだ。僕は思わず、身を固くした。
　腹に一発、重いのをもらう。思わず呻き声をあげた。

「深呼吸してみろ」

　言われた通りにするが、何も変化が起きない。片眼鏡は僕の方を見て言った。

「どうやら君には、何の才能もない――能無しのようだ。そうだな、もしかしたら二人一緒に転生したことで、こちらの彼に才能を持っていかれたのかもしれない」
「ど…どうしたら……」
「うむ。三力以外の異能が発動する可能性もあるにはあるが……。しかし、基本の三力が皆無ときては、役には立たないだろう。君は不要品だ。処分させてもらう」

　片眼鏡が頷くと、二人の兵士が僕の両腕を掴む。

「え」

　そのまま持ち上げられ、僕は何処かに運ばれようとしている。

「ま、待ってくれ！　僕はどうなるんだ？」
「まあ、君は元々、死んだ身なのだから――本来の場所に行くだけだよ」

　ウソだろ。僕は片眼鏡の言葉を聞いて、震えた。
　ウソだろ？　異世界に転生してきたのに、僕はまた此処でも殺されるのか？
　そんな理不尽な話あるか？

「狩谷！　狩谷！　助けてくれ！」

　僕は恥も外聞もかなぐり捨てて、狩谷に助けを求めた。
しかし、その瞬間、狩谷が僕を見て、喜色満面の笑みを浮かべた。

「情けない姿だな、千藤！　やっぱりお前はカス野郎なんだよ！　何の役にも立たないお前は、ここでサヨナラだ。せいせいするぜ、千藤！　――オレの前から消えろ！」

　勝ち誇ったような狩谷の声に、僕は絶望した。
　その狩谷の隣にいる片眼鏡が、狩谷に問う。

「なんだね、君たちは友人ではなかったのかね？」
「あいつが？　バカいっちゃいけねえよ、あんなカス野郎！　オレの前にちょろちょろする、目障りなクズ野郎さ！」

　思わず…涙が出た。判ってはいたが、狩谷には情も心もなかったんだ。
　あんな最低な奴に助けを求めた僕がバカだった。
　けど……あいつは助かって、チートの才能でこの異世界で生きていくのか。そして僕は――？

「そいつで最後だ。残りも処分しておきなさい」

　片眼鏡がそう兵士に命じると、兵士は返事をして僕を運んだ。何処へ行くんだ？　そんな疑問を抱いてるうちに、兵士二人は僕をどんどん運ぶ。やがて別の一室にたどり着いた。

　部屋の中に、数人の男女がいる。
　男の一人が声をあげた。

「おい、此処は何処だ！　おれたちを此処から出せ！」
「お願い！　家に帰りたいの、此処から出して！」

　それに続いて、女性が泣きながら声をあげた。
　兵士たちは何も答えず、無造作にその女性を左右から捕まえた。

「やめて！　何するの！」

　その部屋の奥に、石造りの井戸のようなものがある。

「ま――まさか…」

　誰かが声を洩らした。が、兵士はなんの躊躇もなく、女性を井戸に放り込んだ。

「な、何てことするんだ！」
「貴様ら、それでも人間か！」

　残った男女が声をあげる。が、兵士はその男に近づくと、両方から一人を拘束した。

「は、離せ！　やめろっ」

悲鳴を無視して、兵士は男を井戸に捨てる。

「うわあぁっ！」

　男が一人、兵士に殴りかかった。が、兵士はなんなく男を取り押さえ、その男を井戸に放り投げた。

兵士は黙々と業務をこなすように、そこにいた男女６人を井戸に捨てた。最後に、部屋の隅で固まっていた僕に近寄って来た。

「や……やめて…助けてください」

僕は泣きながら懇願した。が、予想通り、兵士は僕を井戸に突き落とした。その動きに、なんのためらいもなかった。
　
　落下する。また落下だ。僕はどこまで落ちていくんだ。
　やがて、ザブンという水音ともに、全身がずぶぬれになった。
　水に落ちたのは判った。が、今度は少し沈んで、足が地面についた。
　僕は思わず、思い切り蹴り上げた。

「ぶはぁっ！」

　顔が水面に浮かぶ。それでなんとか息をするが、足がつく深さじゃない。
　僕はそれで身体を横にして、泳いだ。岸までたどり着き、なんとか身体を上げる。

　ふと気づいたが、薄暗いながらも光源がある。よく見ると、場所は人工的に作られていて、どうやら地下水道とか下水道の類のようだった。
　
　そして、先に落とされた人が、やはり岸に上がっていた。

「あ…皆さん、無事だったんですね――」

　そう、声をかけた瞬間だった。
　振り向いたその女性の顔が、恐怖に歪んでいた。

　ゴリ、バキリ、と妙な音がする。
　奥の方に、巨大な黒い塊が見える。大きすぎて、何か判らない。

「た……助けて――」

　その女性が、恐怖の涙を流しながら、声を洩らした。
　その声に、巨大な塊が動く。

　口だ。口に、何か加えている。白い――人間の腕だった。
　その影が動いて、ようやく僕にも何か判った。
　巨大なワニだ。最低でも――１０ｍくらいはある。

「ひ……」
　
僕の喉から悲鳴が洩れた。
いや、悲鳴を上げたら、それに感づいて、あのワニがこっちに来るんじゃないか？

　僕は女性の手を取ると、ワニとは逆の方へ逃げ出した。
　
　だが、凄まじい水音がする。ワニが水道に潜ったのだ。と、いきなり、僕らの目の前にワニが姿を現した。

「ヒッ、ヒッ、ヒィィィ――」
　
女性が声にならない嗚咽を洩らす。
ワニはのっそりと、余裕を持って近づいてくる。まるで、僕らに逃げ場がないのを知ってるようだ。

僕らは壁に追い詰められた。

　突然、僕の身体が突き飛ばされた。振り向くと、女性が泣きながら僕を睨んでいる。
　こんな見知らぬ人まで、一緒に逃げようとした僕をゴミのように扱うのか。

　そんな事を考えた。もう、僕の人生は、どこまで最悪だったんだろう。
　そう、思った瞬間、僕を突き飛ばして逃げようとした女性の身体に、一気にワニが喰らいついた。

　悲鳴をあげる暇すらない。肉を噛み砕く音が、薄暗い下水道に響いた。
　ワニはゆっくりと、僕の方へ向き直った。

　もうダメだ、次は僕の番だ。今までの人のように、肉を噛み砕かれて死ぬのだろう。
　痛いだろうか？　せめて、痛くなく死にたい。
　
　僕はそう思うと、いつものように身体を丸くした。
　石になれ。石になるんだ。堅くなって、少しでも痛みがないように、ギュッと身体を縮めろ。

　ワニの気配が近づいてくる。と、ワニが僕に噛みついた。
　
　それは判った。だが、その牙が――喰い込んでこない。
　石に…石になるんだ。
　僕はひたすら念じた。石のように堅く――石のように堅く……

　どのくらいの時間が経ったのか。
　
　ワニが諦めた。ワニは僕を捨てて、水中へと消えていった。

「ど……どういう事なんだ？」

　意味が判らない。が、どうやら僕は、自分の身体を堅くして、助かったようだ。
　ふと、片眼鏡の言葉が甦って来た。

“三力以外の異能が発動する可能性もあるにはあるが”

　異能、と言ったか。それがこれか？　身体を堅くする能力？　
　ワニに喰われないとして――この地下水道で、僕はどうしたらいい？



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