魔導刑事 ～刑事が異世界転生したら、少女たちと捜査することになった～

３ 銃を改造してもらったら

　俺はヴォルガに会いに来ていた。

「なんか、三番隊の地域で、事件に首突っ込んでるって聞いたぜ」

　ヴォルガがニヤつきながら俺に言う。

「ひょんな事でな。それで犯人と遭遇したんだが、唯一の物証を残していった」

　俺は三日月形の刃物を出した。鎌の刃の部分に似ているが、鎌と違うのは三日月の内側ではなく、外側に刃がある事だ。そして何で彩色したかは判らないが、刃全体が黒くなっている。

「こういう刃物なんだ。極めて薄い」

　ヴォルガが刃物をつまんで、眼に対して横にして見る。厚さは１ｍｍもない。

「確かに、こりゃ薄いな」
「しかし、それなりに強度はある。これは非常に特殊な仕事だ。これが造れそうな鍛冶屋を知らないか？」

「そうだな、俺たち警護隊がよう使ってるテオに聴いてみるといい」
「鍛冶屋のテオか」

　俺はヴォルガから情報を得ると、テオの鍛冶屋へと向かった。
　小さいが、剣や盾をはじめとして、様々な金属製品が並ぶテオの鍛冶屋は立派な店だった。

「鍛冶屋のテオだな？」

　茶色の髪に口髭をはやした店主は、愛想のいい笑いを浮かべた。

「へえ、そうですが？　何かご入用で？」
「これを見てほしいんだが」

　俺は三日月刃を取り出した。

「これを作れそうな鍛冶屋を知らないか？」
「知ってるも何も――」

　テオは目を丸くする。

「――こいつは、おれの作ったもんですぜ」

　テオは言った。

「いつ頃の話だ？」
「そうですねえ……一ヶ月前くらいですか」

　夜の烏が動き出した時と重なる。

「どんな奴だったか、覚えてるか？」
「覚えてますよ。フードを被って、目元はマスクで隠してましたけどね」
「マスクを着けていたのか？」

「ああ、冒険者には珍しくないですからね、そういう装飾で強く見せるんですよ。黒くて、眼のとこが赤くなってるマスクでしたね。かなり特殊な注文だったんで、こっちも腕の見せ所でしたけど」

　テオはそう言うと、顔をほころばせた。
　俺はその後に、第三番隊の詰所へと向かった。
　三番隊の詰所は二階建てで、同じ警護隊なのにヴォルガの五番隊詰所より、少し豪奢な造りだった。

「何用ですか、キィ・ディモン？」

　あからさまに不快そうな顔で俺を迎えたのは、隊長のヒュリアルだ。俺はヒュリアルに訊いてみた。

「調べに進展はあったのか？」

　ヒュリアルが俺を睨む。が、俺の立場を考えて口を開いた。

「国内の上級剣士のなかに、怪しい人物はいません。貴族はもちろん、冒険者もです。特に進展があったとは言えませんね」

　この話しぶり。推察すると、こいつはリックから話を聞いていない。多分、リックは自分が夜の烏に殺されそうになったことを、隠しているのだろう。だが、その方が俺には好都合か。

「殺されたザラスは剣士審査の審査官と言っていたな？　直近で審査を行ったのはいつだ？」
「三ヶ月前くらいですが」

　時期が合わない。

「一ヶ月前くらいに、何か審査したことは？」
「一ヶ月前なら……警護隊の入隊審査をしましたが」
「ザラスとリック以外に、審査官はいるのか？」

　ヒュリアルは心なし自慢気な顔を見せる。

「優秀な我が隊にはもう一人、審査官になる者がいます。副隊長のランダー・カルバート、Ｂランクにして上級剣士、中級魔導士の隊員です」
「その時の審査会の名簿は残っているか？」

　ヒュリアルはあからさまに不機嫌な様子で、机の後ろの棚から紙束を取り出した。俺はそれに眼を通す。

「そうか……」

　俺は独り呟いた。

   ＊

　リュート・ライアンの家に向かっていると、ロックが駆けてきた。

「わふ！　わふ！」

　尾手の人差し指で、必死で家の方を指す。急いで来い、ということらしい。俺はロックと走った。
　家に上がると、床にリュートが倒れていた。

「リュート先生！」

　俺はリュートに駆け寄った。脳溢血などの場合は、動かしてはいけない。――が、この世界には救急車はない。どう対処すべきだ？

「……あ、ディモン君、来てたのかい？」

　リュートがうっすらと眼を開ける。

「先生、大丈夫ですか？　どうしたんですか？」
「いやあ……」

　リュートはゆっくりと身を起こす。

「ちょっと眩暈がしただけだよ。もう歳だからね、そんな事もあるさ。心配かけたね、ロック」
「わふぅ……」

　ロックも心配そうな顔をするが、リュートは微笑した。
　リュートはソファに腰を下ろすと、俺に言った。

「最近、来てなかったから、もう諦めたのかと思ったよ。ディモン君、課題を解くヒントでも見つけたかい？」
「実は……ここのところ闇斬りの捜査をしてまして。そいつが超高速で移動します。その対処法のヒントをいただけないかと思って……来た次第なんです」

　そう。今の俺では奴を追い詰めても逃げられるし、戦ったとしても勝てないだろう。だから攻略法を先生に訊こうと思ったのだ。
　リュートは微笑を浮かべ、静かに俺を見つめた。

「そう……。しかしヒントは既にあげているよ。答えはロックに訊きなさい」
「ロックに…？」

　俺はロックを見た。ロックがＬ字型の指を顎にあてている。
　この犬ころに何を訊けというんだ？　いやしかし……最初にロックと立ち合った時、ロックは俺よりはるかに速く動いていた。犬と人間の差だとばかり思っていたが――

「先生！　ロックを借りていいですか？」
「それは、ロックに訊きなさい」

　リュートは微笑する。俺は得意気な顔をしてるロックに言った。

「ロック、凶悪な犯人を逮捕するために、お前の力が必要だ。俺に、力を貸してくれないか？」
「わふ」

　――指で丸。「了解ってことだな、ありがとう」
　俺はロックに笑ってみせた。

　　　＊

　教会へ戻ると、シイファが俺に銃を手渡した。

「はい、頼まれた通りに改造しといたから」
「ありがとう、シイファ」

　俺が礼を言うと、シイファはさらに解説をした。

「そのままだと判りづらいと思って、使う魔法の魔紋アイコンが出るようにした
の」

　俺が少し魔力を込めると、銃身の上に照準器のように小さな紋章が現れる。それは炎の形をしていた。

「これが火炎弾か。なるほど判りやすい」

　もう一度トリガーを引くと、青いダイヤ型。これが氷結弾らしい。そしてもう一度トリガーを引くと、黒い四角が現れた。

「これが力場照準フォース・ポイントだな」

　俺は魔力を込めてみる。銃口から赤いレーザーが発射され、椅子に当たる。熱などはない。

「こんな工夫、よく思いついたわね。結構、設定は大変だったんですけど」
「面倒かけたな。しかし力場魔法に習熟してる暇がなかったし、どうもイメージしづらかったんだ」

　力場魔法は凍結魔法の学習時に原理は習得した。凍結は力場魔法による、気体の圧縮から始まる。圧縮により液体化した媒体が、気化する時に気化熱を周囲から奪う。それが凍結の原理で、つまり冷蔵庫の仕組みだ。

　俺はレーザーポインターが当たってる椅子を、上にあげてみた。椅子が宙に浮く。

「うん、いい感じだ。ありがとう、シイファ」
「どういたしまして。それで、犯人を捕まえられそうなの？」
「ああ、これで準備は整った」

　そう、俺は一人じゃない。それがシイファに教えられたことだ。

　　　＊

　俺は夜の街を歩く。敢えて人通りの少ない場所だ。

“キィ、あいつが動いた”

　ニャコが念話で知らせてくれる。

“判った、ニャコ”
“キィ、気をつけて”

　念話でも、声の感じは判るものだ。本当に、俺を心配してる声だ。

“ありがとう。充分に注意する”

　俺は、少し笑ってみせた。
　俺は少し歩き、左に路地のある場所へとさしかかった。

　――瞬間、影が俺に襲い掛かって来る。
　俺は持っていた警棒で、影の振ってきた剣を受け止める。と、次の瞬間、キン、という金属音がした。俺の背後だ。

　ロックが尾手で持った剣で、俺に飛んできた三日月刃を弾き飛ばしていたのだ。

「なに！」

　俺に襲い掛かって来た夜の烏が、驚きの声をあげた。
　姿を消していたロックが、俺を守ったのだ。俺自身より、音や気配に敏感なロックの方が、夜闇に見えづらい三日月刃の攻撃を防げることは、昼間に力場魔法を使って実験済みだった。

「わふ！」

　ロックが誇らしげに唸る。

「ありがとう、ロック」

　そう言った瞬間、夜の烏は身を翻した。夜闇に向かって高速で駆けだす。俺はそれを追いかけた。

　昼間、俺はロックと競争をして、気付いた。ロックは動く時に気力を足から発していたのだ。俺も足裏から気力を発する。一歩の大きさと速さは、今までとは比べ物にならない拡大した。

　しかし、まだ夜の烏の速さに追いつかない。前を走る夜の烏は、気力を使う走法以上の速さで走っている。

“ニャコ、奴の位置を把握してるか？”
“今度は大丈夫！　今、右に曲がった”

　ニャコの念話を元に、俺はＴ字路を右に曲がった。奴の姿が見える。俺はニャコに、遠視の視点を上空にするように言ったのだ。それまでは接近距離で見ていたが、むしろ離れた方が位置を確認できる。ニャコは確実に、街を逃げる奴の姿を追っていた。

　俺は走りながら、懐から銃を取り出した。

「力場照準フォース・ポイント」

　俺はレーザーを自分の背後に合わせた。気力走法に加え、力場魔法を走りに加える。倍化した速度で走る俺は、たちまち夜の烏に迫った。夜の烏は、追いすがる俺の姿を確認している。

「くっ」

　夜の烏がまた角を曲がる。だが、それが俺の狙いだ。

「シイファ、今だ！」

　その場所へ駆け込んだ俺は、声をあげた。

「力場領域フォース・フィールド！」

　高台にいるシイファが、魔法を発動する。広場に駆けこんだ俺と夜の烏を、見えないシールドが包み込んだ。

「くっ、これは！」

　見えない障壁に走りを閉ざされた夜の烏が、声をあげる。
　その場所は建物を撤去して更地にした場所であり、周囲は壁に囲まれていた。その場所に、夜の烏を追い込んだのだ。

「夜の烏ナイト・クロウ！　ここまでだ！」