元・純白天使が、腹黒悪魔になって俺の前に舞い戻った件

８

次の日。

クラスに入ると、教室はどこか異様な空気に包まれていた。

女子たちも男子たちも、ひそひそとかたまって話していて……
その視線の先には、ひとり、離れた席でポツンと座るみゆきちゃん。

誰も声をかけようとせず、むしろ、見るたびにまたひそひそと声が上がる。

「隣のクラスの担任とも関係してたんでしょ」

「ていうか、私たちのこと、さんざん書いてたよね……」

「サイテー」

俺は、そんな空気にもまったく動じず、分厚い英語の本を読んでいる宗のもとへと歩いていった。

そのとき――

ガタンッ！

大きな音を立てて、みゆきちゃんが立ち上がった。
まるで悪鬼にとり憑かれたような形相で、俺の前に立ちはだかる。
顔を真っ赤にして、怒りを全身にまといながら、バシッと机を叩いた。

「あんたでしょ！」

「……え？」

「あんたが私の裏アカをばらしたんでしょ？！
成宮くんだって、前の二人だって……あんたにちょっかいかけたら、みんな消えた。
あんたが裏で手を回してるって、私、知ってるんだから！！」

静まり返る教室。
みんなが俺を遠巻きに見つめる。

「犬飼……こえぇ……」

「しっ……目をつけられたら、同じ目にあうぞ」

「やべぇ……まじで消される」

ひそひそ声すら止まり、教室は、音を失ったみたいに静まり返った。

（俺……なにも知らないのに……）

「俺……なにも……」

「きゃっ……！」

「もう、しゃべんなよ……こえぇな……」

（ひどい……）

消えてしまいたい。
心から、そう思ったそのとき――

「行くよ」

冷たいのに、どこか安心する手が、俺の手をしっかりと握った。
静かに、でも力強く、俺を教室から引き離していく。


＊＊＊


視聴覚室。

俺は、宗にしがみついていた。

「俺、何も知らない……俺じゃない……！」

宗は、俺をしっかりと抱きしめて、耳もとでささやく。

「うん、分かってるよ、ユズじゃないって。
……私が、ユズのこと、分かってるから。
怖かったね……でも、大丈夫。私がいるから」

「うう……」

その言葉に、安心した。
涙がぽろぽろと流れ落ちる。
これは、安心の涙。

宗は、きっと分かってくれるって思ってた。
俺には、どんなに周りが敵になっても――
絶対に俺を理解してくれる人が、ここにいる。
それだけで、救われた。

宗の腕の中で、俺はすべてを委ねるように、
世界を遮断するように、そっと目を閉じていった。

――そして。

気づけば俺は、知らない部屋のソファの上にいた。

宗のひざに座らされて、
しっかりと、まるで壊れ物を守るように抱きしめられていた。

「あれ……？」