【R18】嘘から本気にさせられちゃった恋のおはなし。

第１話 嘘から本気にさせられちゃった恋のおはなし。

１−８

　そんなこんなで、ラルフってばしばらく落ちこんでたんだけどね。
　ご飯食べてるうちにすっかり元気になってた。なんか、美味い美味い、って何度も言ってくれてさ。
　お家のこととかも、もう蒸し返したりしないの。
　なにそれ。なにひとりで大人みたいな……。

「はー……美味かった！　やっぱ、オマエの料理は美味いよな」

　……なんて。
　全部気持ちよく食べきってから、改まって、すごーく満足そうに言ってくれるしさ。

「綺麗に食べてくれてありがと」
「たりめーだろ？」

　でね、ここでも改めて気づいたことがある。
　前まで、彼がうちのご飯食べに乱入してくるときってさ、ほんっといきなり来て横から勝手に手を出して食べちゃうから、いつも腹立っちゃって気がつかなかったんだけどさ？
　彼ね？　美味しいって、いままでも、いつも言ってくれてた。
　もっと味わって食べてよ！　って、わたしは怒ってばかりで、そんな……そんな……。
　……そんないまさらな、日常の当たり前すぎるやりとり、気がつけないよ……！

　でも、ケーシャにも言われてから、ちょっとずつ見えてくることが増えたんだよね。
　ラルフってば、前からずっと、当たり前のようにさ？　いろんな場所で、わたしのこと尊重してくれてた。……多分だけど。
　近くに住んでた理由もそうだし、美味しいのひとことだってそう。
　ほんとに、わたしが気づけてなかっただけなんだよね。


　……はぁーって、ためいきをつきたくなる気持ちを抑えて、わたしは食器を片付けはじめる。
　流し場の方にお皿を持って移動して、水を出す魔石を入れたところで、後ろからにゅっとごっつい腕が伸びてきて。

「！」
「オレも、手伝う」
「え！？　あ！？　なんで！？」
「なんでって……そんなの」

　ごにょごにょって、ラルフってば何か呟いているけど、聞き取れません！
　頭ひとつぶん背の高い彼の方を見上げると、なんか、ちょっと頬が赤くなってるみたいで。

「いーから。ほら。とっととやるぞ。ふたりでやった方が早いだろ」
「いや、ウチの流し場狭いんだけど？　知ってるでしょ？」
「そうだけどよ。だからとっとと……いっしょに――――」
「ん？」
「――――いや。ほら。とにかく。オマエ洗え？　な？　オレ、拭くからよ」
「ぅ……うん……」

　狭い流し場にふたり並んで、身を縮こまらせながら一緒に洗い物してさ？
　いつもよりちょっと楽で、いつもよりちょっと恥ずかしかった。

　別に、恋人らしいことされてるわけじゃないのにねっ。
　わたしがお料理したんだから、お片付けくらい手伝ってもらってあたりまえと言いますかっ。
　はぁ――――っ。
　なのになんでかな。
　なんでこんな、心臓どきどきするのかなっ。

　彼と一緒にご飯食べること、すっごく増えて。朝と、夜はもうほんと毎日。
　食材買い込むのなんか、彼が昼間のうちに済ませてくれることも増えてさ。家も、同じアパートだからね？　なんか、ほんとに、別々に寝ているだけで、一緒に住んでいるみたいになってる。

　いやいや、でも、前からそういう感じではあったし。
　あー……うん。改めて考えてみると、そっかぁ。そういう、感じ、だったんだよなあって。

　ラルフってば、なにかとわたしの部屋に転がり込んでさ？　
　……もらったとか、なんか言いながら、食材持ってきてくれたりさ。
　うん。
　わかんないよ。
　そんなの、感覚マヒしちゃって、全っ然気づかなかったって。

　……なのに今ならわかる。
　いろいろ、繋がっちゃった。
　あれが彼なりの、当時の精一杯の気づかいとか、そういうので。
　はぁー……もう、ほんと、胸、痛いよ。
　なんだかラルフを騙してるような、すっごく悪いことしてる気分だ。



「――よし、これでおわりか」

　なんて、考えごとしているうちに、手元のお皿はぴかぴかになってた。
　ついついぼーっとしちゃってたから、わたしは慌ててさ、食後のコーヒーでもって、言おうとした。

　そしたらなんか、

「な。リリー……」

　にょきっと、また横から腕が伸びてきて。

「！」
「逃げないでくれ……っ」

　ぎゅって、抱きしめられてたんだ――。