令嬢様は愛されたい！〜辺境貴族と婚約する件〜

その名はアンソニー

「その名はアンソニー君です！」

えっ……？私は思わずほっぺを落とし……じゃなかった！いや、驚きましたよ。僕ですか？そんな顔を皇帝に向けてしまったのを覚えています。

「彼は今、受験を控えています。シュードモナス最高位公爵の後を継ぐべく、高等学院入学のために努力しているのです！」

これを聞いた貴族の皆様は、私にたくさんの拍手を送って下さいました。非常にありがたいことでございました。しかしながら、こういうのは何も私に限った話ではありません。貴族の子弟は、少なからず受験を乗り越えて成長していくのです。ですから、ことさら私のことを評価する理由なんてないと思いました。

「それから、ああっ、アンソニー君？私は君と直接話がしたいので、ここに来てくれますか？」

皇帝は私の方を見て、直接手招きして下さいました。孤独のテーブルから一転、上位貴族の皆様方が座るテーブルの中央に座ることになりました。

「さて、そんなアンソニー君に、一つプレゼントをしたいと思います。さあっ、悩める若者よ！あなたのそのたゆまぬ努力の伴侶を、私は君に授けたい！」

皇帝がそう高らかに宣言なさいますと、広間の扉が一つ開きまして、そこから一人の少女がやってきました。


驚いたことに、それは先ほど見失った白い妖精でした！


「皇帝……これは一体？」

「おや？ひょっとしてお知り合いですか？」

皇帝が尋ねられたので、私は

「はい」

と答えました。

「そうですか。彼女こそが、スコダ家令嬢のクリスであります！」

なんですって？私は驚きました。王子様が一方的に婚約破棄した令嬢が、あの白い妖精だったなんて……。


クリスはその肌よりも灰色がかったベールを身に纏っていました。私が最初に彼女を見たときよりも、美しく、そして可愛らしい少女でした。でも、ちょっと待ってください！

「私が……クリス嬢と婚約するということなのですか？」

私は皇帝に尋ねました。

「婚約……はっはっはっ、最近の若い方は気が早いですな！いや、けっこうけっこう！」

普通に考えれば、まずはおつきあいから、というのが貴族の習わしでした。何を血迷ったのか、私はそんな貴族の常識を忘れて、いきなり婚約だなんて言うものですから、クリスは少し驚いていました。しかしながら、皇帝は私の手を取り、こう言いました。

「お父上によく似ている……君は父上のように優秀な魔法使いになるのだろう。この世界で一番強く、そして優しい、全ての命を代表する賢者の証だ！君になら、私たちの罪を託すことができる……。ああっ、決して私たちの代行とは思わないでくださいね。君が彼女に一目惚れだったことは確認が取れています！」

ひょっとして……見られていましたか。

それにしても……。なるほど、門出とはこういうことなのですね。


「この場に誓います。私、アンソニーはクリスを人生の伴侶とします！」

世界のため、彼女のため、家族のため、私は新たな門出の決意を固めることができました。