真樹子

トラブル

懇親会は思いの外盛り上がり真樹子は満足していた。
絵美子の前にもいつしか空のワイングラスが並んでいた。
もうやめておかなくちゃ…
ほろ酔い加減くらいが丁度いい。だって私たち主婦なんだから。

生ビールのジョッキをクイクイあけていた安西保子がパウダールームから戻ってきた。
店員を呼びつけおかわりをオーダーする。
「大丈夫？飲みすぎじゃない？」
真樹子が心配そうに声をかける。
「大丈夫。こんなのヘッチャラよ」
「出したり入れたり忙しいわね～」
「本当よ」
丸山朋美と篠原こず恵が茶々を入れる。
「あなたのオシッコタンクには負けるわよ」
「やーね」
「きゃははは～」
二人は大学生みたいに無責任に笑った。

「そろそろお開きにしなくちゃね」
「あら、もう？」
「これからじゃない」
「時間のある人は二次会でね」
挨拶のために真樹子が席を立とうとしたその時、レジの方から怒鳴り声がした。

「うるせえ、クソババア！早くしろってんだ」
見ると作業員風の痩せた男が主婦の団体客に詰め寄っている所だった。
その先頭、真っ赤な顔をしてプルプル震えているのは別グループの地区理事寺澤ひとみ。
ひとみは白のプリーツスカートに上品な紺のシフォンカーディガンを羽織ってお嬢様育ちをさり気なくアピールしていたが、今はそれどころではなかった。
そばでなだめているのは少年サッカークラブのコーチもしている望月千夏だった。
千夏はクラッシュデニムに肩まで出したシースルーのトップスを合わせていた。日に焼けた肌が眩しい。いつもながらスポーティーな印象だ。
千夏はひとみを庇いながら険しい目で男を牽制している。
どうやら会計時の揉め事らしい。二人の後ろにはグループの女性らが立ち尽くしていた。
男は顔色ひとつ変えず店員と寺澤ひとみを交互に睨みつけていた。

「だからさ、ワリカンは禁止ってそこにも書いてあんだろ？な？こっちは急いでんだ」
「禁止じゃないわ。禁止なのはランチタイムだけよ」
千夏が果敢に反論した。「ランチタイムは平日だけなのよ。字読めないの？」
「そうよ、そうよ」
「言いがかりだわ」皆んなは口々に言った。
「馬鹿野郎、人の迷惑になってんなら平日も土日もあるかよ。こっちを先にやってくれと頼んだだけだ。だよな？店長さん」
店長と呼ばれた若いいかにも新人っぽい男子店員は口の中で何かモゴモゴと呟くのが精一杯だった。しきりとバックヤードを振り返るが応援が駆け付ける気配はなかった。