盗人令嬢にご注意あそばせ〜『盗用』スキルを乱用させていただきます！

57話 地龍の胃袋の中

　飲まれたはずなのに、何故か向かっている先が明るい。エマは光に誘われる虫のように光へ落下していく。

　酷い臭いのする空洞に出ると、落ちていた体がふわりと浮かんだ。
　視界がはっきり見えたエマは目を見開く。
　そこには、ガイアの瞳と同じ色をした巨大な石が、たくさんたくさん落ちていた。臭いは酷いのに、石がたくさんあって胃液らしいものが見当たらない。何で、こんなに石を食べているんだろう？　これじゃ、食べたい物があってもろくに入らない……。

「えっ、人間?!」

　エマが着地した足元の石には、女性が眠っていた。周りを見回しても、人が、石の中に閉じ込められている。

（違う、閉じ込められてるんじゃない）

　そうだ、違う。守っているのだ、自分の胃液から。

　レベルが999のドラゴンだ,本当なら、もっともっと体力がある。でも、今は体力が5000を切っている。人間なら瀕死の領域じゃないだろうか。

　この人達を守るために、ガイアは食べ物もろくに食べられないんだ。
　そして今、エマも『守る』対象に入った。

　確かに、エマの考えた通りだ。この中なら安全なのだ。本当なら、『邪龍の使徒』のせいで意識がなくなって暴れ出す。もしかしたら、魔力の下限が５０００なのには、『邪龍の使徒』に別の効果があるのかもしれない。例えば、ぼーっとした意識のまま地龍神殿まで来てしまうとか。

　そして、ガイアは彼らを守るために死ぬつもりなのだ。抵抗できない呪いのせいで食べなけれないけない。だが、胃袋の中に消化できないものを作って、自分自身を弱らせて……餓死するつもりだ。

　そうなれば『ファフニール』も諦めるしかない。ドラゴンの死体が見つかれば、解体されるだろう。そこでようやく、ここで守って来た人達が解放されるのだ。最後は『地の王』という立場の人に、救出してもらえる。

　体がプルプル震えて、涙がぼろぼろ出てくる。意味もなく泣くのを我慢して、口がぷーっと膨らむ。呼吸困難になったように、息が吐き出せなくなる。

　ご飯が食べられない苦しさを、エマはよく知っている。
　食べるのをダメだと言われて、食事ももらえなくて、食べ物のクズを探しても見つからなかった日々。時々食べても良いと渡される料理が、どれだけ温かいものだったか、知っている。

「絶対、助けてやる!!」

　ヴォルグが言うような、助けに行くという約束ではない。
　絶対に神獣従属の呪いを奪い取ってやる！　という、意地だった。自分がどうなろうとどうでも良い訳じゃない。でも、無駄に元気になったしやる気になった。

　胃の壁に駆け寄って、まずは普通に試みる。だけれど、スキルがうんともすんとも言わない。

「どうして取れないか理由ぐらい寄越しなさいよ!!」

　喚き方がアリアによく似てる。そう思ったら、ぺこんとウィンドウが出てきた。

『【盗用】レベルが足りません』
「足りないって、どれだけ足りないの?!」
『推奨レベル　Lv.80』
「はちっ?!」
（足下）

　浮かんだ言葉にエマは足元を見る。

「そうだ、守られてる人達から奪えばいける?!」