裏公務の神様事件簿 ─神様のバディはじめました─

裏公務はじめました

その2

　現時刻　16:00。俺はようやく縄を解かれて裏公務員の部署にお邪魔することになった。
　　
　スタスタ歩く糸目さんに連れられて、エレベーターに乗って地下3Fまで一気に下っている最中だ。

　　
　普通にエレベーターに乗っているが、俺は正直驚きを隠せずにいる。役所に地下のフロアが存在すること自体知らなかった。地下行きのボタンが隠されていて一般職員には使えなくしているようだ。
　
　今更ながらに裏公務員の特殊な扱いに気づく。

　
　流石に数年勤めていて同じ庁舎で見たことも聞いたこともないなんておかしい。まともな部署とは思えない。
でも、隅田川でぷらっと出会ったおじいちゃんが知っていた位のメ・ジ・ャ・ー・さと言うことなのか？……うーん…やはり訳がわからない。


　　
「これは『えすかれぇたぁ』と言う物だったか？」
　
　何度か首を傾げながら悩んでいると、颯人がエレベーターのボタンを覗き込んでくる。
俺の顔横からにゅっと、するな。にゅっと。…なんか距離感が近いな。
　人懐っこい神様なのだろうか。あっけらかんとした様子に悩んでいるのがアホらしくなってきた。
　
　
「これはエレベーター。エスカレーターは動く階段の方だよ」
　
「ぬ…ややこしい。似たような名をつけるでない」
「俺がつけたんじゃないよ。そもそも神様なのに横文字いけるのか？」
　
「我は神として人の世を観る役割がある。故に、新しい学びはよいものだ」
「ふーん？颯人なんて神様いたかな…俺もまだモグリって事かな…」
「ふ…」

　何で含み笑いしてんだよ。今日は身の回りに変な奴ばっかりだ。


　
　
「到着しました。裏公務員・陰陽師営業課へようこそ。」
「ど、どうも…」

　　
　糸目の人がエレベーターから降りて、入り口の扉を押さえてくれる。イケメンムーブだな。
　エレベーターから足を踏み出すと、そこは…。

「真っ白っ！タバコの煙…？」
「ふん、まぁ陰陽師ならそうなる。あれは魔除けなのだ」


　部屋中に漂うタバコの煙。排出しきれないそれが霞のように部屋の中に蔓延している。タバコって魔除けなの？それも知らんかった。
　スモーキングフリーとは…やったぜ。

　

　
「すみませんね、これから夜間の部が始まりますのでみんな魔除けをしています。芦屋さんは…」
「喫煙者です！」
「でしたら問題ないでしょう。こちらへ」

　
　てくてく部署内を歩いて、奥の小さな部屋に招かれる。　
うーんこの、なんとも言えない雰囲気…居心地は良くない。
　部署にいる人たちは全員スーツ姿で、顔に疲労が滲んでいる。そこからジトッとした視線が纏わりついて来る。
古い刑事ドラマのワンシーンみたいだ。
　
　それを振り切って奥の小部屋に入り、言われるままに小さなソファーに腰掛けた。

　糸目さんが壁に設置された本棚から書類を取り出して目の前の机に置き、向かい側のソファーに座って姿勢を正す。


　

「私は裏公務員・陰陽師課、管理事務の伏見ふしみと申します。我々管理事務は『あずかり』とお呼びください。芦屋さんの担当は私です」
　
「担当…？と言うか俺何にも知らないし、何なら神様とか依代やらも良くわかってないんですけど」
「私があなたの担当で事務処理や仕事の依頼を整理する役割という事です。お身内に陰陽師の祖先が居たりしませんか？」
　
「さぁ…わかりません」


　ここに配属されるって事はそう言う人が多いんだろうか。何もかも知っているのが前提らしい。『なるほど』と呟いた伏見さんは苦笑いになった。

　
　
「苗字はたまたまでしたか。
　ウチの課は神様の依代達で構成されており、現世うつしよで神様のお力をお借りして仕事をします。
　業務内容は主に、妖怪・アラガミの退治や鎮魂たましずめ、地鎮じちん、新たに祠ほこらや社やしろの建立こんりゅうなどをして頂きます。神主さんのやるような仕事もあるので、正確には陰陽師と神職のあいのこですね」
「……はぁ」　

　
　すごい、伏見さんの説明では何にもわかんない。当然のように言ってるけど単語自体で理解できたのは建立だけなんだが。俺は大工さんにでもなるのか？
　神様とバディ組んで仕事するってこと？妖怪って存在するの？アラガミってなに？そもそも陰陽師は現存してたのか。
　超常的なモノが大前提として存在するとか、ファンタジー世界に転生でもした？


　
「ふん、伏見とやらは宇迦耶御魂大神ウカノミタマノオオカミの依代だな」
　
「颯人はそう言うのわかるのか？ご飯の神様だったっけ」　
「ウカノミタマノオオカミは元々稲作の神だが、狐を使う」
　
「ウカノミタマノオオカミ、ねぇ。狐さんかぁ…伏見さんが糸目だからかな」

　俺と颯人で話していたら、ガタッと音を立ててご本人が立ち上がる。わー、そんなに目開くんだねー。すごーい。糸目って言ったから怒ったのかな。ごめんて。

　
　
「な、なぜ私が戴く神の名を！？」
「へ？」
　
「我が位の高い神だからに決まっておろう。現代の陰陽師はあほぅなのか」
　
「管理事務さんも陰陽師って事か？」
「そうだろう。伏見はまぁまぁの力だ」
　
　颯人が目を細め、伏見さんを見つめてニタリと嗤った。

　

「あの…颯人様は何と？」
「えっ？声聞こえないんですか？」
　
「すみません、私の力不足です。位の高い神様のお言葉は、全て古い大和言葉に聞こえるので理解に及ばないのです。」
「はーなるほど……えっ？俺何でわかるんだ？そんなの知らんけど」

　颯人は欠伸をしていて答えない。
　めんどくさそうな顔をして目を閉じてしまった。

　

「芦屋さんが颯人様と依代の契約をしたので、理解できているのだと推測しますが…通常ではあり得ない事です。
『颯人』と仰る名称は恐らく正式な神名ではありませんし、現段階では何とも言えませんね」
　
「ですよねー。て言うかなんかすいません、偉そうな神様で」
　
　
「いえ……話を進めましょう。
　我々の所属は警察や自衛隊と同等です。国家公務員として国に仕え、働く人たちの集まりですから」
「国家公務員！？」

　待ってー！国家公務員なの！？俺めちゃくちゃ昇進？？？したじゃん。
えっ、ラッキーだよね？？


　
「国家公務員というのは国の僕しもべですよ。あなたは公僕の名の通り、命を賭してこの国を守る役割を持つんです。
裏公務員は世間から秘匿されていますし、身の危険がある。喜ぶような事ばかりではありません」
　
「す、すいません…」

　伏見さんに嗜められて、しょんぼりしてしまう。
　だってさ、さっきまで地方公務員でさ。クビになってどうしよう、お酒でも飲んでしまえ！な男だったんだもん。
ちょっとはしゃいじゃっても仕方ないと思うんだが。ちぇ。


　
「その辺はおいおい自覚を持てるでしょう。明日から陰陽師課の先輩について実務になりますから、マニュアルと仕組みを頭に叩き込んで来てください。
　それから、先ほど仰った…我が神は颯人様が見破られましたか？」
　
「え？は、はい。」

「そうですか…と言うことはウカノミタマノオオカミよりも神格が上の神様という事ですね。教育役は組み替えますので明日紹介します。
　衣服は配給となりますので、マンションにある物を使ってください。
　決まった休日、長期休暇はありませんが教育役から外れれば好きに休養しても構いません。
　我々あずかりからの連絡は、支給のスマートフォンに専用メッセージアプリから送信されます。どうぞ」
　
「は、はい…」
　
「明日の出勤時に契約書と印鑑、遺書を提出できるように今晩ご用意をお願いします」
「わかり…ました」　

　うーむ…伏見さんってだーいぶ事務的。気楽に質問できる雰囲気じゃないなぁ。
　矢継ぎ早に言われて、戸惑いながらスマートフォンと分厚い封筒を受け取る。
　

　国家公務員、公僕、休みがない、契約書と遺書を書く。頭の中のメモに書き記す。…なかなかの内容だ。

　
「出勤時間はマニュアルに書いてあります。
　給料と歩合があり、みなし残業の契約です。また、普通他人の神名はわからないものです。軽々しく口にせず、言いふらさないようにして下さい」

「はい…」

「一旦これで説明は終わりますが…簡単になら質問を承りますよ」

　伏見さんの細い目がさらに細くなり、冷たい視線をよこしてる気がする。
　やだなー、こういうの…俺やっていけるのかな。公務員になりたての頃を思い出してしまうぞ。でも質問していいならしておこう。背に腹はかえられぬ、だ。


　
「退治って事は戦闘するんですか？映画みたいに」
「大体がそうなります」
「大体…そうならない事もあるんです？」
　
「全ては個人に任されております。どう収めるかは陰陽師次第です。助太刀以外の横槍は厳禁ですよ」
　
「その陰陽師について何にも知らないのに明日から実務ができます？」
「そのように教育します」
　
「武器とかあるんですか？」
「通常戦闘は神がされる場合が多いです。武器はこちらからお渡しするのではなく、神が下さいます」

　
　ふーむ？アニメで言うところの陰陽師だと使役する何かが居るんだよな、それこそ妖怪とか小さい神様とか…なんか法術を使ったりとか。魔法使いみたいにさ。
　
　武器があったとして俺、使えないよ。
　武術の心得なんかないし、法術ってどうやって使うんだ？
どう質問したらいいのかわからなさすぎて頭の中がぐるぐるして来た。


　
「では、これで宜しいですか？私も仕事がありまして」
「はぁ…はい」

　
　よくない！冷たいよ！ホントに！
　なんなの！！
　
　結局何も分からないままソファーから立ち上がる。
　俺はため息と共に事務室を後にするのだった。

　━━━━━━


「しゅごい。ピカピカ高級マンションだ！」
「…なんだその…しゅごいというのは。面妖な言葉を使うな」
　
「面妖なのは颯人だろ。とりあえず行こうぜー。えーと、703号室だから70階？うわ、エレベーターのボタン多い」
「またえれべぇたぁか。つまらぬ」
　
「うっさいな…あ、あったあった。」

　

　到着したのは新しい住まいとして貸与された豪奢なマンション。
　追い出されるように役所を後にして、もらった地図を頼りにやってきたんだが。
　
　エレベーターがでかい。
ボタンが沢山付いていて、自分の行き先すら一目でわからないほどだ。　
　建物の入口にはコンシェルジュさんもいたし、いろんな意味でこんなに高い建物に住む事になろうとは…。家賃タダでよかった。

　エレベーターが止まり、七十階に到着する。
　うわ、見ろ！人がゴミのよう…その言い方はダメだ、よくない。やめやめ。
　頭をブンブン振って、ガラス張りの渡り廊下を歩き、703号室とプレートのついたでかいドアを開いて中に入る。

　支給されたスマホが鍵とは。スマホが壊れたらどーすんだこれ…。後で聞くしかないな。


　
　部屋の中にはだだっ広い玄関があり、段ボールが四つ重ねてある。
　俺の荷物だよなこれ、もう届いてるの怖いんですけど。
もともと荷物が少ないやもめ生活だったとは言え、他人に元住処に入られて段ボールに詰められたのはちょっと微妙な気持ちだ。これは後回しにして、まずは新居のルームツアーだな。
　

　長い廊下に繋がった部屋が複数あり、全体的にシックな木目調でまとめられたいかにも高級な造り。
　
　一番手前のリビングダイニングにはすでに家具が置かれてる。大きめのダイニングテーブルと複数の椅子、ふかふかソファーに、観葉植物、テレビ……でかっ。
　さてさて、お次は浴室…わー、ドラム式洗濯機って乾燥機ついてるの？…トイレはウォシュレットついてる。
風呂もでっか！ホテルか！？

　スタスタ歩いて廊下の奥へ。ここは寝室か…。やたらでかいベッドと寝具、間接照明と加湿器が備えてある。
　他にも部屋があるけど…二人暮らしにはかなり広いお家だ。


　

「至れり尽くせりゴージャスハウス！」
　
「ふむ、布団は一つか。同衾とは粋な計らいだな」
「は？何言ってんの？」

　颯人が寝室のベッドに腰掛け、ギシギシ揺らしてる。

　

「音がする。敷物を変えた方が良いのではないか」
「何で？寝るだけの場所をそんな揺らすことないだろ？」
　
「ふん…分からぬぞ？さてさて、まずは食事の時間としよう。腹が減った」
「神様ご飯食べるの？？」
　
「食うし寝るし酒も飲む。疾とく膳を用意するがよい」
「はぁ？？？俺が作るの？？？」

　まだベッドを揺らしてる颯人が不満気に顰め面してる。
意味わからん。今日は意味わからんことだらけだ。


　
　きゅるるる、と可愛い音が聞こえた。
　神様もお腹空くのか！お腹が鳴くほどぺこぺこなのかな。
　颯人に上目遣いで服の裾を掴まれて、謎の母性本能がくすぐられた。……顔がいい！！くそぅ…。

「…腹が減った」
「あーもう！わかったよ。簡単なものしかできないからな」
　
「腹に入れば何でもよい」
「へいへい」


　
　ビジネスバッグから伏見さんにもらった封筒だけ取り出し、リビングに戻る事にした。

　━━━━━━

「うーむ、なるほど…」
「………」
　
「神下ろしはそもそも霊力のある人だけ出来るのか。俺がモヤモヤが見えてたのってそれが原因かな。
　陰陽師として戦うってのは確定、神様が神力を依代に分けて、摩訶不思議アドベンチャーが仕事ってことね」
「………………」
　
「トゥイッターの噂は事実なのか。
　神様が下りると自身の能力が目覚めます…ほうほう」　
「…………………………おい」


　
　現時刻、18:30。ソファーに座って、くたびれたスーツ姿のままテレビにDVDを突っ込んで勉強中。
　伏見さん、マニュアルはDVDもあるって言ってくれよ。あの人説明足りなさすぎじゃない？
　集中してるのに颯人が服の袖を引っ張ってくる。

　
「颯人、今忙しいから後で。へぇ！結界とかあんのか…祓言葉はらいことば？祝詞のりとの事かな。今すぐできるのはそれ位しかないな」
「我を放っててれび鑑賞とは、どういうつもりだ」

　あーもう！颯人が耳元で喋るもんだからこそばゆくて仕方ない。

　

「颯人こそどういうつもりなんだよ。ソファーが向かいにあるのに横座るな。あっち行け。」
「つれないな…お前が我を降ろす時に言っただろう。恋に落ちてちゅうすると」

　颯人の口から驚きの単語がまろび出て来て、びっくりしてしまう。


　　
「まさかそれを真に受けて、俺んとこに来たの？」
「そうだ」
　
「俺男だけど」
「知っている。神に伴侶の性別区分はない。少々もさく、しょっぱい雰囲気のパッとしない男だが仕方あるまい」

「どうせモサくてパッとしないよ。悪かったな。カッコ良くはなりたいがよく分からんの。ちなみに俺は男と恋する趣味はない」
　
「我とて固い肉の男など好みではない。人生を変えると言っておったのは嘘か？」

　横に座ってしょんぼりした颯人を見つめる。
　恋だのちゅーだのは流石に冗談だとわかっているみたいだが…寂しがりなのか？
　


「俺は今日一日で180度どころか360度くらい人生変わったんだ。神様なんて本の中でしか知らなかった。
　颯人だって俺に出会ってこれから一緒に働くんだから人生…神生？変わってるし。嘘じゃないと思うけど」
　
「恋は？ちゅうは？」
　
「男同士でそういうのはわからんし、遠慮したい。だけど、颯人が俺を選んで下りて来たなら俺たちはバディだろ？恋じゃなくて友情とか、そういうんで行こうぜ」
　
「我は恋がよい」
　
「そりゃ無理な相談なの。そもそも恋します！って言ってするもんじゃないだろ。
　いい事も悪い事も知って、信頼を築いて、お互いを尊重した上で心が寄り添うのが恋だ。チューもその先の話だろ」
　
「ふん、時を置けと言う事だな。あいわかった。」

　ホントにわかってんのか…？颯人の横顔を眺めながら首を傾げてしまう。ソワソワしてたのが落ち着いたなら良しとするか。
　恋をした事のない奴が語っても通じるもんなんだな。
　
　話す間に進んでしまったDVDをもう一度最初から見直すために、再生ボタンを押した。


　
『なぜなに陰陽師！このDVDは、初めて陰陽師課に配属された皆様に向けて『陰陽師』とは何か、『公僕』とは何か、その仕組みをお教えするものです！心して聞け！』

　テレビの中で可愛い女の子のアニメーションが解説を始める。
　颯人は大人しく一緒に見始めたようだ。
くっついたままなのはまぁ…いいや。気にしたら負けな気がする。

　

『まず、世の中がどうなってるかみんな知ってるよね！日本は現在、人の世では測れぬ存在の超常が跋扈し、神々に護って頂いていたのにその住まいである祠達を壊したのでパーになっています』
　
『20xx年からその対抗策として陰陽師達が組織化され、不思議なぱわーで日本を元に戻そう！と言う使命を持つのがあなたの配属先です。
　〝裏公務員・陰陽師課〟は中務なかつかさ、管理事務、営業課と言う部署に分かれ、それぞれ役割を担っています。あなたは営業課所属の鎮め役、現場で戦う戦闘員です！
　管理事務は正式名称あ・ず・か・り・。あずかりはあなた達をどこに派遣し、どのように仕事をするのかを差配します。
　全員が神様をバディとして、乱世となった日本を護る為に戦う戦士なかまです。裏公務員同士、仲良くしましょうね！』
　

　
「仲良くしてくれりゃいいけど、あれは無理だろ」

　冷たい感じの伏見さんといい、偉そうな上役の人といい、煙の中の目線と言い…あれはみんな仲良し♡な場所とは思えない。ご期待に添えるかどうかは分からないけど、やると言った以上はやるしかない。
　小さくため息を落とすと、颯人がそれを見てぽんぽんと俺の膝を叩く。
　

「其方と我が仲良くすればよい」　
「うん。そうだな、バディだもんね」
「だが、お前は…本当にそれでよいのか」
　
「ん…？何が？」
　
　颯人の真剣な声色にDVDを止めた。
　俺の問いかけに首がにゅっと伸びて、真っ黒な瞳が俺をじっと見つめてくる。またもや顔が近い。クソ…イケメンだな。

　

「お前は元々神職や陰陽師ではなかろう。
　我が守るとして、妖怪や荒神と対峙して戦えるのか？命は惜しくないのか？」
「うーん…」

　正直、酔っ払って起こってしまった事で実感はない。戦闘の経験もないから危険性もわからんし、基礎知識も何にもない。
　今置かれている状況だって普通じゃない事しかわからん。

　遺書を書く、国家公務員で高い給料を貰う…食べるのにも困る人がいる世の中で、こんな高級マンションに住まわせるんだから。
　危ない仕事なんだろうって事だけは分かる。ハイリスクハイリターンが世の常だ。


　
「そこまではまだ…わかんないよ。でも、困ってる人を助けるって言うのは公務員共通の仕事なんだ。命をかけてまでやるってのはピンとこないけど。
　逆に言えば裏公務員が存在するって事は、命の危機に瀕してる人がいるって事だろ？」
　
「そうだ。悪しきものが跋扈する世を知らぬ人間は多い。しかし、日本は元々神が作った国。その神も統治できぬモノを鎮めた要が人によって壊され、人が害されている」

「そっか…じゃあ、その対処をできる奴がやるしかない。実感が湧いたら後悔するかもしれないけど、考えてもどうにもならん。やる事があるならするだけだし、死にたくないから俺は上手くやる」


　
「上手くできねばどうする？死ぬのだぞ」
　
「俺は死にたくないから必死で足掻くよ。
　元々地方公務員してたのは、何かの役に立ちたくてやってたんだ。俺の命がこの世にある意味を持ちたかった。
モサくてしょっぱい男のままでいるのは嫌なんだよ。
　公務員をクビになって地獄に落ちた気でいたが、これも運命ってやつじゃないか？黒いモヤモヤが見えてただけなら、俺は人の役に立てる事もなかっただろ？」

「自己犠牲の精神か？」

　颯人が眉を下げて、口をきゅっと結ぶ。
　
　なんかさぁ、可愛いって思ったら変かな。表情が豊かで見ていて面白い。
こんな顔して…俺のこと心配してくれてんのか？いい奴じゃん。

　

「俺は端はなから犠牲になるつもりはない。人の役に立つってのは生きてなきゃ出来ないだろ。バディで有る颯人が手伝ってくれるんだよな？死ぬ気で生き残ってやるさ」
　
「……ふぅん…ふぅん…」

　唇を突き出し、拗ねたような顔でふーん、と呟いた颯人が俺の肩に顔を埋める。


　
「お前のそう言うところは、好ましい。人としての性がとてもよい。我も協力してやろう。……死ぬなよ」
　
「うん…よろしくな、颯人」
「応」

　
　どーせあの部署の感じじゃ最初から仲良くできるのは颯人だけだ。返事をまともに返してくれるから俺も安心したよ。
　
　頼りにしてるぜ、神様はやと。