御所河原君は断らない（断れない？）

短編 御所河原君は断らない

｢御所河原ごしょがわら君、リップ・クリーム持ってるよね？貸して！｣

えっ…？

聞いてきたのは、右隣の席の星泉ほしいずみ 菫すみれだ。

見た目は可愛いのだが、めっぽう気が強くて、同じクラスの男子からは敬遠されがちなんだよな。
他のクラスの男子では、｢そこがいい！｣と言う猛者もさが居おり、何人か告白しているが全て玉砕に終わっているそうだ。

コイツ、最近ちょいちょい俺から物を借りたり貰ったり…。
シャーペンの芯とかティッシュはまだ良いとして、リップ・クリームはダメじゃねえか…？
けどなぁ。

｢わかった、待ってろ｣

と、俺はカッターナイフを取り出してリップ・クリームの先端、俺の使った部位を切り取ろ…

｢待って！何するの！？｣
慌てて星泉が聞いてきた。

｢俺の使った所を切り取る。そうすれば間接キスにならない｣

｢あ"～っ｣と、星泉が呻うめいた。
そんな声出すんかい？

｢それ、良いリップクリームじゃん！切らなくていい。そのまま貸して？｣

そのままって、教室の皆さん見てるんだけどな？
前の席の亀井なんて、振り向いたまま固まってるぜ…。

星泉は俺からリップクリームを奪って素早く塗った…。強奪だぞ？それ。

｢それは、あげられないぞ。姉貴に買って貰ったヤツだからな｣

｢わかった、返すね。お礼するから帰りに校門の所で待ってて｣

｢いや、別に礼なんていらな…｣

｢いいから！わかった？｣

｢はい…｣

こういう所なんだよな。教室の皆さんも引いてるぜ。


──────────────────────


放課後になり、校門へ向かった。

あの後、教室ではヒソヒソ話が凄かったのと、亀井からは｢それ、家宝にすんのか？｣とか聞かれた。するわけないだろが！

校門に着くと星泉は既に来ていた。

｢じゃあ、お礼ね。連絡先交換しよ？｣

｢はぁ？別に必要ないんだが｣

｢私と連絡先交換するの嫌がる男子なんていないよ！？｣

めんどくせぇ。
誰もが、お前を好きじゃねえんだよ………、とは言えないなぁ。

｢わかった。ホラよ｣と、スマホの連絡先を交換した。

｢星泉、あまり俺に絡むな。それと、シャー芯とかティッシュとかは、まだ良いけど、リップクリームはダメだろ？｣

｢なんで…ダメなの？｣
少し怖い顔だが、耳が赤い。わかってて聞いてるやん？

｢ひとつは、間接キスになる。それについては恋人同士なら問題ないだろうが、俺とお前は違う。もうひとつは感染症対策だ。見た目、発症していなくても保菌者の可能性があるからだ。わかるか？｣

｢アンタは、お父さんかお母さんか！？｣

｢知っての通り、どちらでもない。只のクラスメイトだ｣

星泉はプルプル震えながら叫んだ。

｢沙季さきちゃんの事は優しく助けてたくせにっ！！｣

えぇ…？沙季ちゃんって、誰よ？

｢星泉、何の事を言ってるんだ？｣

｢この前！階段から落ちた娘この事！｣

あ…！あー、あの時の…山本の事か。

｢あれは酷い状態だったからな。顔とかあちこち打って半分気を失いかけていたしだな｣

｢お姫様抱っこして保健室に運んでたくせにっ！！｣

ヤベぇ…回りの皆さんが怪訝に見始めている。

｢星泉！落ち着け。取り敢えず、大きい声やめようか？｣

くっ、と星泉は言い、俺の袖を引っぱって歩き出した。

｢星泉、どこへ連れてくつもりだ！？｣


──────────────────────


星泉に連れて来られたのは、高校から程近い位置にある、ムス・バーガーだった。なにこれ？俺、奢らされるの？
だったら、財布に優しいモクドの方が良かったなぁ。

｢──好きなの頼んでいいよ。奢ってあげるから｣と、少し優しい声で星泉は言った。さっきと雰囲気が違う。

｢いや、奢ってもらうのは悪い｣

｢いいから、ホラ！｣

これは断れそうもない…。

｢じゃあ、ホット・コーヒーだけ。腹は減ってないからな｣

星泉はカフェラテとポテトを頼んでた。

比較的目立たない席へと俺は誘導した。下校途中で寄る生徒もいるからな、勘違いされてはかなわない。

｢急に、ごめんね…｣
星泉はシュン…としている。気が縮んでいるかの様だ。

｢いや、別にいい。最近、何かと俺に絡んでくるけど、何かあったのか？｣

｢…わからない｣

｢ん？｣

｢沙季ちゃんの一件があってから、貴方の事が気になってるの。けど、貴方の事…全くタイプじゃないのに、なんで……私…｣

…あー、アレだな。この娘こは少し早い段階で、ある事が変わって、と言うより気づいて、頭と心が追い付かなくて戸惑っているのだろう…。まだ先の段階もあるかも知れないけど。

──俺は過去に実例を見た。
ショックではあったが、アレが現実なのだと、知った。体感した訳ではないので、半分程しか理解は出来てないだろうけど。

｢星泉、お前は俺にどうして欲しい？出来る範囲の事なら、するぞ？｣

星泉は頭を抱えながら言った。

｢と…、イヤ…違う。か…、イヤ…そうなのか？え～……どうしよ？私、どうなってるんだろ？｣

なるほど、『混乱ここに極まれり』…と言った所か。

｢別に今、答えを出さなくていい。いつでも｣

｢…わかった。取り敢えず、今まで通り？お願いします｣

｢今まで通り、ね。最近まで接点無かったのにな｣

｢うるさい！芋を喰え！｣

お、いつもの調子に戻ったか。


──────────────────────


その週末、日曜日となった。
俺は土曜日のバイト疲れを癒すため、プールに来ていた。
以前、亀井に話したら｢疲れてたらプールなんて行かねぇわ｣とか言ってたな。
まあ、俺は違う。動いた方がぐっすり眠れて回復出来る。

ガチ泳ぎはしない。ゆっくりペースで泳ぎ、採暖室で温まるのを繰り返すと、頭と身体がクリアになるような感覚が好きなのだ。

ルーチンの中盤、背泳ぎしている最中に何故か、星泉の事を思い出した。

俺の事で、苦しまないで欲しいな…。


──────────────────────


自宅に戻ると、弟妹ていまい達が何やら作っているらしくキッチンで騒いでいた。

｢何か作ってたんか？母さんは？｣

妹の爽子さわこが
｢ガトーショコラ作ってたの！母さんはお友達とお出かけだよ！｣と話した。

あ～、またマダムの会か。長いんだよな、あれ…。晩飯どうするかな？

有り合わせの材料だと…、豚汁と豆ご飯だな。

──────────────────────

俺が晩飯の支度をしていると、スマホが鳴った。

誰からだろう？固定電話の番号が表示されている…。登録してない人からだな。

｢もしもし、御所河原ですが｣

｢…星泉、です｣

｢お？どうした。固定電話からって…｣

｢スマホの機種変更を…したんだけどね｣

｢ああ、落としてスイッチが破損したとか言ってたな。それで？｣

｢新しいスマホがね……一人で何か色々喋ってるの！今、私一人で、怖くて…！｣

｢両親とか、兄弟は？｣

豆ご飯はもう炊けそうだな。豚汁も、後は味噌と生姜を入れて味を整えるだけ…。

｢父親は出張中で、母親は夜勤の仕事で…、兄は東京に就職してて、誰もいないの！お願い……！助けて｣

｢──わかった。住所教えて？なるべく早く行く｣

そう言って通話を切った。

ふむ…スマホが一人で喋る、か？

｢爽さわ｣と、妹へ晩飯の献立の説明し、時間になったら食べる様に伝えて、俺は出かける準備をした。


──────────────────────


星泉から聞いた住所に着くとマンションだった。
エントランスで待っていてくれた。

｢御所河原君！ごめんね。日曜日なのに｣

｢いや、大丈夫だ。だが、俺に直せるかはわからんぞ？｣


その後、星泉宅へ上げさせて頂いたが、確かにスマホが喋ってる。しかも高速で…

｢何かは喋ってるが、何を喋ってるかは、わからないな｣

｢そうなの。開こうとしても、ロック画面に『音の速度』って表示が出て、解除も何も出来ないの。こんなの初めて…｣

少し借りるぞ、とスマホを借りた。
iPhoneではなく、Androidだ。
俺もAndroidだが、機種が違う。

電源ボタンを押してロック画面を解除しようとするも『音の速度』と出て、300という数値が表示されている。音の速度の調整はフリックで可能だが、他はダメだな…。
多分、色々いじっちゃったんだろうな。お店から、この状態ではあるまい。

これは、新しいスマホでは探れないな。

俺は自分のスマホのGoogleアシスタントを使った｢スマホ、一人で喋る｣で検索。
星泉は｢えぇ？｣となっているが、スマホの独り言の正体は…
｢talk back機能｣、との事だ。

さて、ここからだな。

星泉の新しいスマホで、ロック画面から電源ボタンを押してGoogleアシスタントを機能させる。そして｢talk back機能、オフ｣と俺は話した。
だが｢このスマートフォンではtalk back機能はありません｣とメッセージが流れた。ふむ…

手段を変えよう。

俺はもう一度、Googleアシスタントを起動。｢talk back機能 設定｣と話すと、なんと設定画面が出た！あんじゃねえかよ。

幸い設定画面は操作する事が出来て、talk back機能をOffにした。

フゥー、なんとかなったな。

｢いいぞ、星泉。ロック画面を解除してみろ｣

｢嘘でしょ…！？いったい、どうやって？…あ、普通に開ひらけた！｣

｢良かったな｣

｢ホントにありがとう！けど、アプリのデータ移行とか、説明書貰って来たんだけど解らなくて…｣

どれ、と説明書を見せて貰う。

｢お店で、基本のアプリの設定してくれて、後は説明書通りにやって、って言われたんだけど。その通りにやると、お店で設定したアプリも消えちゃうの｣

確かに、説明書通りに行うと、工場出荷状態に初期化される……。これは不親切な説明書なのと、お店の方の説明が良くなかったんだろう。
そうなると。

｢星泉、前のスマホ。起動できるか？｣

｢うん、電源ボタン取れちゃってるから、中を爪で押して起動できる｣

どれ、と見せて貰い、あるアプリがあるか確認……、あった。

｢コイツを使う｣と説明し、新しいスマホの方も確認。
Share Meと言うアプリだ。これで、データ移行が出来るはずだ。
星泉にデータ移行が必要なアプリ等にチェックを付けて貰い進んだが

｢だめ、QRコードが出ないよ？｣

｢星泉、新しい方のスマホを画面の指示通りにWi-FiをOffにしてみろ｣

｢んっ？…あっ！？出た、ウソォ！｣


その後、データ移行に少し時間はかかったが完了した。

｢アプリの情報引き継ぎ、出来てるか確認してみろよ｣

｢うん。あ、大丈夫そう。メッセージアプリとか音楽アプリのデータも…。本当に、ありがとう！！｣

｢解決、だな。じゃあ俺はこれで…｣

｢ちょぉっと、待った！｣

｢は？｣

｢いえ、その…お礼に、ご飯食べて行かない…かな？｣

｢いいのか？親御さんも居ないのに｣

｢いいの。私、ちゃんと作ったから｣


──────────────────────


その後、夕飯となった。

メニューはハンバーグとサラダ、エンドウ豆の味噌汁に香の物だった。

｢ハンバーグ美味いよ！料理上手だな｣

｢ありがと。お母さんから教えて貰った方法で作ってるの。半分豆腐ハンバーグなんだよ｣

｢えっ？豆腐はあまり感じないな｣

｢それよりね…。御所河原君って、なんで…そんなに落ち着いてるの？｣

｢落ち着いてる、かな？｣

｢うん。まず、私みたいな美少女にも、物怖じしない。キョドったり、どもったり…普通の男子はするよ？｣

｢お前…、自分で美少女って…図々しいのと、スゲぇな。まあ、俺はあんまり恋愛に興味がないからだろうな｣

｢…どうして？｣

あー…、どうするかな。けど、今が話す機会なのかも知れん。

｢気を悪くしないで聞いて欲しい。なんなら、話し半分で聞いてくれたらいい｣

｢うん。いいよ｣

｢姉貴が社会人なんだがな。姉貴の高校の時の同級生カップルが、一年前に結婚したんだが…｣

｢…それで？｣

｢半年で、離婚した｣

｢え…？半年で！？｣

｢結婚式の時には、もう…お互いに冷ひえきった関係だったらしい。
高校一年生の時からの付き合いだから、八年越しの付き合いの末の結婚だったんだが…、冷めた関係と言う事と、大人になって、自分の本当の好みが変わったのが、大きな原因だったそうなんだ｣

｢好みが…、変わる？……ん！？｣

｢ここからが、恐らく、星泉にも当てはまる話だ。──小学生、中学生、高校生、大人。成長するにつれて、好きになる相手、そして相手に求める条件なんかが、変わっていくんだよな。俺達は成長せいちょう過渡期かときだ。これからも変わって行く｣

｢そう、だけど…。じゃあ、今好きな気持ちって無駄だって言うの？｣

｢そうではない。今現在、その時の気持ちは重要だ。だが、少し先と、今とを照らし合わせて、今好きな相手とお付き合いできるか、しても良いのか…。
──損得関係だけじゃなく『本当の自分』が、その相手を好きなのか？相手を大事に出来るのか？そう、俺は考える。
さっきの、離婚した二人と面識がある俺は──そう考えてしまうんだ｣

｢面識って…、お姉さんの友達と？｣

｢姉貴が高校生の頃に、家に良く来てたんだよ。そして、男の方は、今は姉貴の彼氏なんだ。俺とは何となく、仲が良くてさ。色々と、話を聞いて──恋愛とか、結婚とか、何なんだろうなって、ここんとこずっと考えてたんだよな｣

｢そういう…事ね。だから、御所河原君が落ち着いてて、ちょっと大人っぽく感じてた訳か。
…けどね｣

｢ん？｣

｢貴方と、その男の人は違う｣

｢そう、だろうけど｣

｢私は、貴方が好き！！｣

！…、来る…
とは思っていたが…。

｢ありがとう。けど、俺…｣

｢嫌なら無理にとは言わない。
けどねっ！こんな美少女と付き合えるなら、付き合える時に付き合っておけばいいのよ！！｣

強すぎ！

けど、そうだな。

｢わかった。だが、俺は女子と付き合う事が、まるっきしわからない。だから、期待に添えないかも知れないぞ？｣

｢大丈夫！！手取り足取り教えてあげるよ！｣


──────────────────────


その後、帰ることになったが、玄関で引き留められた。

｢どうした？｣
と、俺が聞くと、星泉は俺の腕を引っ張り、頬にキスされた…。

｢お前なぁ…｣

｢今日はありがと。リップ・クリームで間接キスはもうしてるけどね。ハイ！そっちもしてね｣

うーん、しゃあないな。

俺も星泉の右頬に軽くキスした。

｢明日からは、御所河原君じゃなくて、下の名前呼びするからね！理おさむ君！｣

｢…わかったよ、菫すみれ｣

じゃあな、と言って菫のマンションを後にした。


──────────────────────


外に出ると、綺麗な月が出ていた。
満月かな？あまりの急展開に、月も笑っているのではないだろうか。

それにしても……
まさか、菫が彼女になるとはな…。

──仮に、上手く行かなかったとしても、それはそれで経験になるのだろう。

びびっていたら、何も出来ない。

経験の蓄積が、未来なのだから。



fin