ちゃんちゃら

「ちゃんちゃら」48話

「ちゃんちゃら」48話


「来るなら来るとおっしゃってくれれば良かったのに」と大原はエプロンで手を拭きながらリビングに入ってくる。

「申し訳ございません、海斗様。対応していただいて、ありがとございます。」
　大原が海斗に頭を下げる。
「元気そうだな、大原。」
「貴方もお変わりがないようで。」
　大原と大和は長年の相棒かのように気兼ねなく喋っていた。
　そういえば大地から聞いたが、大原は大地のお世話係をする前はずっと親父さん、大和の身の回りの仕事をしていたらしい。

「海斗くん。そろそろお昼だが、なにか食べたいものはあるかね。」
　突然、自分に話を振られたので不自然に背筋を伸ばす。
「え？お昼？」
　時計を見ると、11時を過ぎていた。そうか、もうそんな時間か。
「ここでは大原が作った食事を食べているのかね？」
　大和の問いに海斗は小さく斜めに頷いた。奇妙な首の動かし方に大和は訝しげに海斗を見る。
「どうしたんだい？まだ首が痛むのかい？」
　海斗は慌てて首を左右に振る。
「いや、首は元気になりました。」
「最近は海斗様もお料理をするようになりまして」
　海斗の心を読むかのように大原が代わりに答える。それを聞いた大和は眉を顰める。
「なに？まさか大地のやつ、パートナーに無理に作らせているのではないだろうな。」
　また海斗は首を左右に振る。
「違います、違います！」
「お料理するのが楽しいんですよね。」とまた大原は海斗に代わって返答した。大和は唸った。
「雫も似たようなことを言うんだ。本当に好きでやってるならいいが、気を遣っているのだとしたら気にせず大原に任せて良いのだが。」
　こういう気にしいなところは大地にそっくりだな、いや大地が似たというべきかと海斗は妙に納得した。
「あ、いえ。作ってみたいので。」
「ふむ。そうか。」と罰が悪そうに大和は引き下がった。それがまるで合図だったかのように大原が一回軽く両手を叩く。

「では、今日のお昼は何を作りますか？」
「え？」
　素っ頓狂な声が自分の口から出る。
「今日は社長の分もありますし、少し品数を増やした方が良いでしょうかね。」
　海斗は声を上げる。
「いやいや！ちょっと待ってよ！」
　確かに料理を作りたいとは言ったが、今日、この場で作りたいとは一言も言っていない。しかも金城グループの社長にあの慣れない手つきで作った素人の料理をご馳走するなんて、あり得なかった。ふと顔を上げると大和がこちらを睨んでいた。やはり、最近まともに作り始めた男の料理など、食べたくはないだろうと大和をまるで味方を見るような目で海斗は見つめた。

「ここは私が建てた家だぞ。私がご馳走する側じゃないのか？」と言うや否や大和はキッチンへ足を踏み入れてくる。どうやら味方はいないことに気づいて海斗の顔はどんどん青ざめていった。
「いえ、人数が多くては海斗様も料理がし辛いでしょう。席に座っていてください。」
「いや、でもな。」
「でも、じゃありません。」
　珍しく大原が強引に大和を席に座らせる。大和は不服そうだった。まさか財閥のトップにこんな口答えが出来る人間がいるとは、と感心していると、大和は大原が掴んで皺になった箇所のスーツを正しながら言った。
「一体なにを作ってくれるんだね。」
　そうだ、そういえば何を作るか決めていなかった。海斗はエプロンをつけながら聞き返した。
「あの、なにが食べたいですか？」
　大和は少し目を見開いた。そして顎に手を置いて窓の外を眺めている。外はもう秋めいて、すっかり木の葉は赤く色づいていた。

「そうだな、このところ寒くなってきたから、野菜スープを頂けるかね」