設計士 建山

落ち着かない家

第22話 落ち着かない家・4

誰が地下を改変したのか



結論から言うと、改変したのは一人ではない。



最初に基礎を壊したのは失踪した一家の父親だった。

つまり神林家の旦那。



◇



この日も建山と礒志田は神林邸にいた。

建山が地下空間を調べた際、決定的な違和感に気づく。



・コンクリートの削り方が雑

・構造を理解していない素人の手による掘削

・ネズミの仕業ではない事は明確



「……これは建築を知る人間の仕事じゃない」



建山は家の周りを回り、側溝部分で立ち止まる。

「ここ、後から埋めてますね」



礒志田が首を傾げる。



『でも、誰がこんなことを？』



「基礎を掘ったのは家の構造を“理解していない人間”ですね、側溝の横の穴を埋めたのは業者です。」



『どうもよくわからないのでしゅが…』



「めんどくさいですね、基礎を掘ったのはこの家に、住んでいた人間ですよ」



『めんどくさいってなんでしゅか！私たちはチームじゃないでしゅか！』



「チームじゃないですよ、興味です」



建山の考察が続く。



父親は、宗教に傾倒していく妻を止められなかった。

家の構造上、逃げ場がないことにも、次第に気づく。



・どこにいても声が届く

・子どもたちが一人になれない

・夜中でも思想が家中を支配する



彼が最初に考えたのは、

家の外に“家族だけの逃げ場”を作ることだった。



地下は、

・音が遮断され

・視線もなく

・思想が届かない



唯一の“無干渉空間”。



彼は少しずつ、夜中にコンクリートを削り、

人が潜める空間を広げていった。



【二人目の改変者】



神林一家失踪後、地下に“手を入れた”人物がいる。



それが――

五十嵐杏里だろう。



彼女は知らなかったはずだ。

工事業者から報告を受けるまでは。



『地盤改良の時に、側溝の側に穴が開いてますね陥没でしょうかね、地下の基礎部分はネズミでしょうかね、結構広く削れていますが、まぁ家が崩れるような話ではないですね、どうしますか？』



削れている？…彼女は迷った。



失踪事件。

空になった家。



五十嵐は言い得ぬ妙な感覚に囚われていたはずだ。



結果、彼女はこう指示した。



『側溝横の穴だけ埋めてください』



悪しき噂話ごと封じるように。

だから地下へ降りれても行き止まりでしかないのだ。



では、失踪した神林一家はどこへ行ったのか

彼らは、死んでいるわけではない。



そして、さほど遠くへも行っていないと思う。



一家は、地下空間を通って、土地の外へ出たのだろう。



◇



神林家の父親は知っていた。



・地下空間は、敷地境界ギリギリまで伸びている

・隣地の古い側溝に接続できる可能性がある



完成しないままでも、通れなくはない。



宗教に一家が完全に呑み込まれる前、神林家の父親は決断した。



『ここにいたら、家族のまま壊れる』



ある日の夜中。

最低限の荷物だけを持ち、

祖母、子どもたちを連れて、地下へ降りて待たせた。



妻を後ろから羽交い締めにでもして失神させて最後に引きずり下ろしたのだろう。



神林一家は、中腰の姿勢で排水路を抜け、夜明け前に土地を出た。



それが“失踪”の謎と推測する。



なぜ未だに見つからないのか。



・宗教団体との関係を恐れ、名を変えた可能性

・神林家の父親は現場仕事に就き、各地を転々としている



「消えた」のではない。

追われないように、薄くなったのだろう。

恐らくこれが現在起きている異変の正体



礒志田が言う。



『……じゃあ、誰もいないのに誰かがいる気がするって……喜和泉さんのアレは』



建山は答える。



「建築は人の感情を記録しますから科学では証明出来ないことも起きます、ただ現実的には礒志田さんは風の音を聞き違えたじゃないですか、地下で神林の旦那さんが過ごしていた音ではないかと思うんです。遮蔽的な喜和泉邸の構造が地下の音を反射して運んだのではないでしょうかね」



『じゃぁじゃぁついでに、なぜ神林一家はわざわざ地下を抜けたんですか』



「近所の目でしょう、宗教にのめり込んだ母親には嫌気がさしていたでしょうけれど、新しい場所で母親と宗教を切り離したい思いで見られる事を避けた。追っ手を避ける為、周囲を騙すため。」



『なるほどなるほど』



「礒志田さん、本当に探偵なんですか？」



『ええ一応、てへっ』



「可愛くねぇから」



怪異ではない。

事件でもない。



だが、

人の心に触れるミステリーだった。