待望異世界でネタスキルを選んで屁理屈と妄想でチート野郎になって思うまま好き放題に楽しく過ごして行きます（略）

０. 長～いプロローグ

目覚め

「……ん、んん……」

　ん？

　……ここは？　……ん？


　薄暗い洞窟の中？

　は？　洞窟？

　部屋、……なのか？


　コンクリートでも木でもなく、岩だ、な。

　だが、目に映る限りでは、やけに正確に整えられた空間。部屋なのだろうか。

　触る事は出来ないが、岩の壁と思われる壁面は、きっちりと切り立てられており、歪みもなく直角に空間を形取っている。


　なんて冷静に現状を把握しようとしてみたけれど、体が動かない？　目だけは動くのか。

　……

　何故に？


　何処だ、ここ。


　俺は、……俺だよな？


　あれ？


　思い出して来た。確か、飛行機に乗ってたはず。

　仕事の関係で、とある中東の国を目指して飛び立った。

　何回味わっても慣れない重力加速度を体感した後、目を瞑って何かと考えてたら、そのまま眠ってしまったパターンかな。電車とかバスでもよくやるし。

　それに、寝る前なんかだと、瞑想とか言いつつ呼吸を整えてると、いつの間にか朝になってるやつ。頭はすっきりするから、それなりの効果はあるのだろうと勝手に思ってる習慣。


　それはいい。

　ここは機内ではない。それは分かる。洞窟の中の部屋に入れられているのだろうか。


　体勢は、座っているのだろうな。それも分かる。

　なんとなくひんやりする気がすると思ったら、俺は裸なのか？

　そんな趣味は無かったはすだが、ラフな格好ではあったが、尻から伝わる感覚は、パンツすら履いてない状態で椅子に座っているようだ。そんな趣味は無かったはずだけど。

　何故分かるかって？

　そんな経験くらい誰でもあるだろう。風呂でも、サウナでも、そういったお店でも？　場合によっては遠い昔の黒歴史？

　それもいい。


　だが、何故？

　それに、体が動かない。

　意識ははっきりしてきたというのに、体がピクリとも動かない。薬か？

　……。怖っ。


　ヤバイ系の組織に拉致られた？


　こんなおっさんを？


　……。金なら無いぞ。


　身代金を要求しようにも、残念ながら俺は独り身だ。通じるかな？

　日本政府次第かな。はは、……


　よし。冷静になろう。


　俺の片言の語学が何処まで通じるか。相手次第の所もあるだろう。一応、英語、フランス語、中国語をちょいとばかし噛ってる。物理的にじゃなくて。

　軽い挨拶とか、簡単なコミュニケーションは取れるくらいには。ビジネス語学じゃなくて、なんちゃって変換コミュニケーション。ジェスチャー多めの。


　いやいやいや。そんな事よりも。

　そもそも飛行機に乗ってたのに、いきなり洞窟ちっくな所まで連れてこられるのか？　寝てる間に。……


　よしよし。落ち着け、俺。


　ここには俺以外に人は居ないのか？　気配は無い。と思う。これでも耳はいい方だ。年齢とともに衰えてはきているのだろうけど、経験値はそれなりにある。はずだ。


　感じろ。考えろ。諦めるな。


　なんてな。


　これじゃどうにもならん。年の割にはって感じだけど、１対１でなら、自身を守るくらいの体術にはそれなりに自信はあったけど、こりゃダメだ。体の感覚が無い。

　生きているんだよな。こうして居られてるって事は。


　誰か居ないのか？　この状況を説明して欲しい。

　放置プレイは好きにはなれないぞ。まだ？


　…………

　………

　……

　…


　気が付いてからどれくらい経ったのだろうか。お得意の瞑想という名の転うたた寝をしていたはずだが、ピクリと腕が動いた気がして目が覚めた。


「おっ。動くぞ」


　ばっと目を開け、両手を握り締めて動作確認。

　よし。問題ないな。上半身は。

　特に異常なし。

　下半身は動かないが。まだ感覚が戻ってきていない。


　ピクリとも動かせない。がっちりとギブスで固められている感覚。しかも緩衝材無しで。どんな手法で固定されているのだろうか。全く分からないのですけど。

　徐々に麻酔が解けて行ってるのだろうか。怖い事をやってくれる。


　そして肝心の真下の状況確認。体の真ん中か。

　うん。息子よ。元気が無いじゃないか。まあ、いつもの事だけど。

　やはり裸だったのか。やってくれる。おやじの裸に何の価値があると言うのか。俺には分からない。


　そして、相変わらず何の気配も感じられない事を確認してから、ばっと後ろを振り返る。

　……


　そこには木製の扉があった。１つだけ。窓はなく、扉が１つだけ。

　重要そうだから、２回言ってみた。


　ここは、四畳半程の部屋。そういう事になるのだろう。部屋の中央に置かれた椅子に座っていると。ただそれだけの空間。


　縛られてもいない。そんな痕も、外傷も、不快感も無い。とは言い切れないが、不安はある。普通に呼吸できてるし、五感は正常に機能してくれている。はずだ。味覚は流石に分からない。

　それと、さっきから分かってはいたんだ。息子の安否確認をした際に目に入っていた物体。


　足の上にぽつんと置かれた長方形の物体。感覚が無かったから気付くのが遅くなったとも言える。

　タブレット。

　勿論、錠剤ではない。こんな大きな薬なんて飲めないな。固そうだし。砕いてお飲み下さいってなら飲めるのか。やらないけど。


　気を取り直そうか。

　多分、このタブレットの電源を入れるとか、スイッチを押すと何かしらの事態が進展して行くのだろう。よくあるパターンだな。

　犯人は痕跡を残さないのが常套手段でもある。賢い証拠かな。何て強がって思ってみたりして。


　画面越しにはよく観たけど、まさか自分がこの立場に直面するとはな。ははは……

　ちょっとの緊張と、かなりの不安。やや好奇心あり。そんな気分です。頑張れ。俺。


「よし。いつまでもこうしてても始まらない。やってみるか」

　……

「速いな」

　持ち上げただけで起動して、画面にこう表示された。


『ようこそ。時の狭間へ』


　日本語で良かったよ。