SAND PLANET《外伝》～忘れられた惑星（ほし）～

序章

プロローグ

　その場にたどり着いたとき、少年は膝から崩れ落ちた。

「パ……パパ……？」

　掠れきった声は、ちゃんと空気を震わせたのかどうかも怪しかった。口の中がからからだ。舌も口蓋の内側にはりついて、ほとんど言うことをきいてくれない。息はしているつもりなのに、酸素はちっとも肺に入ってこなかった。
　がれきと化した飛行艇の残骸をめちゃくちゃに掘り進んだ指先は、すっかり爪がはがれて真っ赤に染まっている。しかし、不思議と痛みは感じなかった。
　外から舞い込んだ砂粒が、煤すすけたがれきの上にうっすらと膜をつくり始めている。
　爆発の影響でねじ曲がった筐体の端から、剥がれ落ちたケーブルや何かがだらりと垂れさがり、風にぶらぶらと揺れている。

　少年は這うようにして、求める人のそばに近づいた。
　とはいえ相手は、すでに人の形などしていない。
　もちろん、少年の呼びかけへの返事もなかった。

（パパ……パパ）

　そんな。
　ウソだ。
　パパがいなくなるわけがない。
　僕のパパが。あんなに強くて素敵なパパが──。
　
「や、だ……イヤだ」

　自分にとってはたった一人の。
　「たいせつ」なんて言葉では、とても表しきれないほどの。
　あなたがいなくなってしまったら、自分はこの惑星で、どうやって生きていけばいいというのか。

「パパ……。パパああああ──っ！」

　喉から、血がほとばしるのではないかと思った。
　その大きな絶叫とともに、少年の意識は白くはじけた。

　その叫びを聞くものは、
　ただ林立する岩塊の柱の間をぬって吹く、
　無機質な砂の風ばかりである。