学院最弱底辺の僕にだけ従う最強生徒会長

塞翁が馬

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ふたりきり

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　旧校舎の奥に足を踏み入れてから、どれくらい時間が経っただろうか。

　廊下は狭く、壁はところどころ崩れていて、月明かりも届かない。

　班全員で行動していたはずなのに、いつの間にか僕と天音だけが、他の三人とはぐれていた。

　

「……迷った、な。」

　

　立ち止まり、背後の闇を振り返る。

　誰の声も足音も聞こえない。気配すら、まるで吸い込まれたように消えていた。

　

「……ごめんなさい。私が、こっちにって……言ったから。」

　

　すぐ横で、天音が俯きながら申し訳なさそうに言った。

　

「いや、俺もついてきたんだし、天音のせいじゃない。」

　

　そんなことより。

　今は、完全に“ふたりきり”というこの状況の方が、よっぽど問題だ。

　

　教室のような部屋を見つけ、ふたりで中に入る。

　天井は抜けかけていて、床には木の破片や黒ずんだ紙くずが散らばっていた。

　でも、窓は割れていない。風の通りもある。

　とりあえず、ここで一旦休憩することにした。

　

　僕は壁際に腰を下ろし、天音は少し離れた場所にちょこんと座る。

　

「……天城くん。」

　

　沈黙の中で、天音がぽつりと話しかけてきた。

　

「怖くないんですか？　こういうの。」

　

「……怖いよ。ていうか、怖くないやつなんていないだろ、普通。」

　

「ふふ……よかった。」

　

　そう言って、天音は微笑んだ。

　

「怖がってる天城くん、ちょっと新鮮です。」

　

「やめろよ……。」

　

　僕は軽くそっぽを向いたが、心の奥がくすぐったくなる。

　

「でも、ちょっと嬉しいです。」

　

「嬉しい？」

　

「だって……ふたりきり、じゃないですか。」

　

　天音の声は小さいのに、やけに耳に残る。

　

「……偶然、だろ。」

　

「そうですね。偶然、です。」

　

　同意しているのに、その声はどこか確信犯のように響いた。

　

　外では、風が木々を揺らし、枝がガラス窓をかすめる音がする。

　天音は膝を抱えて、僕の方をじっと見ていた。

　

「……天城くん。」

　

　その声は、少しだけ真面目だった。

　

「もし、誰も来なかったら、どうします？」

　

「……どうって……待つしかないだろ。」

　

「でも……このままずっと、ふたりきりだったら？」

　

「……いや、それは……困る、けど。」

　

「……困ります？」

　

「え、いや、困るっていうか……お互いに、な？」

　

　天音は、なぜかくすっと笑った。

　その声が、廃墟の教室には不似合いなほど柔らかく響いた。

　

「……なんだよ。」

　

「なんでもないです。ただ……ちょっと安心しただけ。」

　

「何がだよ。」

　

「……天城くんが、ちゃんと“困る”って言ってくれたから。」

　

「……？」

　

「だって、無関心な人なら、『別に』って言うと思ってました。」

　

　気づけば、天音との距離が少しだけ縮まっていた。

　さっきまでは二人分離れていたのに、今は一人分。

　彼女は、そっと膝の上にあごを乗せて、僕の視線を見上げるようにして言った。

　

「私……天城くんが、誰にも見せない顔、見てみたいんです。」

　

　その言葉は冗談めかしていたのに、目だけが真っ直ぐだった。

　……逃げ場がない。

　暗い廃墟の中で、灯りのない視線だけが僕をじっと貫いてくる。

　

「……天城くん。」

　

「な、なんだよ……。」

　

「こっち、来ません？」

　

「……っ……なんで？」

　

「だって、寒くないですか？　ここ。」

　

　天音はそう言って、スカートの裾を整えながら、空いた隣のスペースを指差した。

　

　……終わった。

　たぶん、何かの終わりが今ここにある。

　

　そう思いながら、僕は覚悟を決めて、そっと天音の隣に腰を下ろした。

　ほんの数センチの距離に、彼女の体温を感じる。

　

　でも、天音は何も言わない。ただ、小さく笑っていただけだった。

　

　その笑みが、月明かりにほんのり照らされて、

　まるで誰にも知られたくない秘密のように、僕の胸の奥に落ちた。

　

　ふたりきりの密室。

　誰にも見つからない静けさの中で、僕たちはしばらくのあいだ、声もなく座っていた。

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