触れる唇(短編詰め合わせ)

バレンタイン

バレンタイン①

　バレンタインの季節になった。リビングで妹の紗世がスマホとにらめっこして「こっちは楽だけど…でもこっちが…」なんて言いながら唸っている。

「ねー、どっちがいいと思う？どっちが美味しそう？」
「俺？」
「兄ちゃんにあげないけど」
「んなことわかってるわ」

　渡された画面にはブラウニーやら生チョコやら市販のお菓子を使ったチョコの写真が並んでいた。その下にはレシピのリンクもある。

「一個はマフィンで、もう一個で悩んでるんだけどさぁ」
「本命か」
「なんも言ってないじゃん！」

ぽつりと呟くとすごい勢いで紗世が反論してきた。図星らしい。

「告白すんじゃねぇの」
「違うし」
「ふーん」
「違うってば！兄ちゃんに聞いた私が馬鹿だった！返せっ」
「やだ。これとか美味そう」

スマホへと伸ばされた手を華麗に避け、【コーヒー生チョコ】と紹介されている写真を見せる。紗世が呆れてため息をついた。

「………友達用に二種類作るだけだし」

ふん、と鼻を鳴らした紗世を見る。なんてこいつはわかりやすいんだろうか…。こんな調子では相手にも既に好意がバレている可能性が高い。

「コーヒーとか苦いじゃん。甘いほうがいい絶対。こっちどう？」
「いいんじゃね」
「テキトー？」
「テキトーじゃない」
「じゃあ！こっちとこっちならどっち？」
「…ちょっと見せて」

　並んだ可愛らしい写真を見比べ、レシピを開いて見てみる。さっき軽く見た中には溶かして混ぜて固めるようなものもあったけれど、紗世の選んだものはなんだか工程が多くて時間もかかりそうだ。

「こんなムズそうなの作るの？」
「せっかくのバレンタインだし頑張ったのあげたいじゃん」
「…なるほどな。こっちのほうが失敗しないじゃないか」
「でも、こっちの方が映えるよね？それに味も好きな感じかも」
「…ならそっちのほうが喜ぶんじゃないか」

やっぱ本命だろ、という言葉は胸の中にしまっておいた。

「よし、これに決まり！さんきゅー兄ちゃん」

俺の意見は参考にすらされていなかった気はするが、頷いておくことにした。鼻歌を歌いながら買い物へ行く支度をする紗世を横目に自分のスマホでさっきのリンクを探す。
それらしきリンクをタップすると先ほど見た写真がずらりと並んでいた。ビンゴだ。
　
スクロールしながら考える。そもそも俺が葉大にチョコをあげてもおかしくないんだろうか。付き合っているし葉は喜ぶだろうけど、世間一般的には女子が好きな男子や友達にチョコを渡すといったイベントな気がする。男から渡すとしたらホワイトデーの方がいいのかもしれない。

ふと頭の中にチョコを受け取って喜ぶ葉大の姿が浮かんだ。少し驚いてから満面の笑みを浮かべて一口食べる。そしてまた笑う。そんな姿だ。…渡すのはいいかもしれない。

だが、手作りなんて普段キッチンに立たない俺では失敗する可能性も高いし買うべきか。

…また見えた。今度は「えっ！？久が作ったの！？」なんて喜んでパクパク食べている姿だ。

晩飯を作った時も反応がよかったし、市販より喜んでくれるはず。…手作りにするか。

そうと決まれば次は作るチョコ選びだ。
紗世のようにマフィンだとかケーキだとかは作れないから失敗しないようにできれば簡単なものがいい。

簡単というだけなら色々あるが、葉大の好みを考えるとなかなか難しい。妙に可愛らしいものを渡すのは忍びないし、かといってシンプルすぎるのも味気ない。

散々悩んだ結果、ナッツチョコに決めた。まず、チョコレートを溶かし、クルミと混ぜて型に流し込む。上からナッツを置いて固めたら完成というもので、俺にもできそうだし見た目も悪くない。葉もナッツやクルミは普通に好きだったはず。

渡した時の姿がまた目に浮かんで思わず口角があがった。



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だいぶ時期外れですが書きたくなったので。
続き書き終え次第更新予定