働くおじさん異世界に逝く～プリンを武器に俺は戦う！薬草狩りで世界を制す～

第九十三話 屑と女騎士【閉幕】

　時計の針が動き出す―――― 

「私は騎士になりたくて幼い頃から剣を振り続けてきた。やがて夢にまで見た騎士になり、白薔薇騎士団の副隊長まで任された。しかもパトレシア王女を守って勲章を頂いた。けれども、私は騎士としては失格だ……主を守って命を失うのは騎士の誉れだ。なのに私と来たら、身体が蝕ばまれていくごとに黒い気持ちが溢れてくるのだ」

　テレサは俺に身体を預けてくる……

「死ぬのが怖いんだ……。万が一助かったところで、こんな醜女しこめと誰が相手をしてくれるのか……この紫色の癒着した唇にどの殿方が触れるというのだ。レイラやルリが自分に正直に生きて羨ましいとさえ思ってしまう……剣しか振ってこなかった自分って何だったんだろう……」

　テレサは俺の身体に顔を埋め、必死で涙をこらえていた。この若さでここまで上り詰めるのは並大抵の努力でなければ、たどり着くことは出来なかったであろう。自分に置き換えれば、学生時代は遊びほうけていたし、社会人になっても、なんの目標もなくただ一日を過ぎ去るのを待っていたに過ぎない。

「おっちゃん……じにだくないよ……」

　俺の胸にすがって嗚咽する。そんな彼女の身体からは死の香りが漂ってきた。
 　
　俺は知っている。胸の中の｜エルフの秘薬エリクサー・・・・・を彼女に飲ませれば助かることを――

　胸の中の秘薬を売れば、生まれ変わりを三回繰り返しても、豪遊出来るぐらいのお金が手に入る。彼女を見捨てて後悔するのは一瞬だけだ。大きな後悔は時間と共に小さな後悔となり、やがて後悔は幸せに上書きされ消えていく。そして贅沢な生活を続けるうちに、テレサの顔など直ぐに忘れることを――

　泣き崩れる彼女の頭を優しくさすり、そのまま病室から出て行くだけで、誰も傷つけることもなく俺は幸せになれる。

　俺は知っている。糞みたいな異世界でつかんだ幸せを――


「おっちゃんはな、人生で一回だけ魔法が使えるのよ」

　そう言って、テレサのあごを左手で持ち上げる。そして、震える彼女の唇にそっと触れた。

　テレサの口に生暖かい液体が流れ込んできた。その液体が身体全体に広がっていくのが分かる。身体が熱をあびる……傷口が発する熱さとは全く違う。おっちゃんに抱かれながら、膿んだ傷口から漂うツンとする臭いから、生命の息吹の匂いに変わった。

　身体の痛みが消え去った。おっちゃんは私に巻かれた包帯を、頭からゆっくりと剥がしていた。顔を触るとごつごつした肌の感じが全くしない、触った手を見ると紫色に黒ずんでいたはずの指先が、元の肌の色に戻っていた。腕の包帯が巻き取られていくと、その肌は……

 　テレサは備え付けの鏡に恐る恐る近づいた。鏡に映る自分の姿は以前の輝きを取り戻していた。一つだけ違うところは、短く切られた髪が肩までしか伸びていなかっただけであった。

「おっちゃん、おかしいところはないだろうか？」

「ああ、お前のロケット型の胸も完璧な仕上がりだよ」

　包帯を全部剥がされ、真っ裸な姿をおっちゃんに晒している。

「うわぁ～～～～～見るな！！」

　テレサは胸を隠して縮こまり、おしり丸出しの姿はエロかった。

　彼女の叫び声を聞いて、レイラたちが飛び込んでくるのまであと少しの時間しか残っていない。

　果たして俺は無罪なのだろうか――