働くおじさん異世界に逝く～プリンを武器に俺は戦う！薬草狩りで世界を制す～

第百二十五話 ドラゴンと冒険者

「ソラーーー、今から出かけるぞ」

「キューキュー」

　ソラはリードを咥え持ってきた。

「お前は偉いよな」

　わしわしと頭をなでながら、リードを装着した。

「なっ！　御子様に何をしてるんだ！？」

　クラリスがオレンジ色の瞳で、俺を睨みつけてくる。

「見ての通り、リードを付けているのだが」

「人間！　御子様を犬と同じ扱いにするとは言語道断！！」

　クラリスは真っ赤な顔をして怒りまくる。

「面倒臭い女だな……じゃあどうやってソラと歩くんだ？」

  この質問には、とてもけげんそうな表情を返された。

「私が御子様を抱いて運べばいいのです」

　そう言って、クラリスは両手をソラに突き出した。

「フシャアアアアーーーー」

　めったに出さない威嚇音を彼女に放つ。

「そ、そんな～～～」

「ははっ、ソラはお前に抱かれるのを嫌がってるな」

　肩を落として泣き崩れるクラリスを置いて、俺たちはギルドに向かった。道すがら、彼女に少々無礼なことを言われても、我慢するようにお願いをした。

「ギルドはかなりガラが悪いので、何があっても絶対に手を出すなよ」

「分かった……」

　クラリスは、むすっとした顔で頷いた。

  ギルドに入ると冒険者の目が俺に一斉に向けられた。俺は一呼吸置いてから――

「ソラが元気でここに戻って来られたのはお前たちのお陰だ。本当にありがとう。う、嬉しいことに、ソラの両親が見つかった……ので……お別れを言いに来た」

　この爆弾発言にギルドはざわついた。

「その冗談は笑えないぜ！！　トカゲの親が見つかったのでまた飼うってか」

　冒険者が手を叩いて笑う。

「冗談ではないんだ、ソラはトカゲではなく竜族の子供だ」

　ギルド内が笑いに包まれる。

「お前たち、御子様をトカゲとは万死に値する！」

　クラリスは身体をブルブル震わせ怒りをあらわにした。

「おちつけ！　この女性はソラを警護するため派遣されたクラリス嬢だ」

　彼女が少し冷静になったのを見計らい言葉を続ける。

「実際の彼女は、ばかでかいドラゴンなので、ちょっかいを掛けると殺されるだけでなく、タリアの町さえ滅ぼしかねない」

「このかわい子ちゃんがドラゴンとは、おっちゃんの冗談にしては面白くも何ともないな。もしドラゴンなら俺が斬り殺せば、英雄と言うことか」

　冒険者の一人が、からからと笑う。

「ああ、その腰にさしたちんけな刀・・・・・で私を切ってもかまわん」

「死んでも知らんぞ！」

　男は腰にさした刀を抜こうと身構えた。

「ぐだぐだ言わずに早くやらないか、この×××人間」

「そんなに死にたければ、殺してやるわ！！！」

　クラリスの頭に刀が振り落とされた――――。「ギャン」金属がぶつかる音がギルド内に響く。

「う、うーーーー」

　男の両手はブルブルと震えて刀を地面に落とした。刀を受けたクラリスの方は、乱れた髪の毛を手でささっと直し、しれっとした顔で冒険者たちを見回した。

「次に試したい奴はいるか？」

　先ほどまで騒いでいた冒険者たちは、一斉に黙りこくる……。

「これで分かったと思うが、変なちょっかいは彼女に出さないでくれ。四日後、ソラのお別れ会をここの酒場でするので、もし時間があれば来てくれ。先日のお礼もかね、俺のおごりだ」

　ギルド内には悲鳴と歓声が入り混じった声が上がった。奢るといったが実際のスポンサーはルリとレイラなのだが――

「ソラちゃん本当に竜族なの？」

「キュキュキューー」

　女冒険者に囲まれ遊んでもらっているソラを、クラリスは指をくわえて睨みつけていた。

「ソラ、クラリス、こちらの用事は片づいたので帰るぞ」

　俺は二人を呼んで、ギルドを後に仕事に出かけた。

　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊

　山の中に入ってから、薬草狩りが中々進まない――クラリスが薬草を狩る度に、いちいち俺に尋ねてくるからだ。

「それは只の草だ……もう俺の邪魔をしないでソラの警護だけしていろよ」

　俺は溜息混じりに、クラリスを注意した。

「人間に奢られるなんて、そこまで自分を汚す気はない」

「はぁ～じゃあその有り余るスペックで、野獣を狩ってこいよな」

「それは妙案だ！　御子様を頼む」

　彼女は突然真っ赤な竜に変わり、大きな翼を羽ばたかせ空に舞い上がる。上空を旋回しやがて小さくなって消えていった。

「お前もあんなのになるのかよ」

　俺は空を見上げながら、小さく呟いた……。

「キュピキュピーーー」

　もう一人の竜はクラリスの真似をして、小さな翼をぱたぱた動かしていた。

　薬草を狩っていると、しばらくしてからクラリスが帰ってきた。大きな身体で着陸する際、土煙を上げる。俺がせっせと集めた薬草の山が、一瞬で吹き飛ばされてしまった。どや顔で狩ってきた獲物をこれ見よがしに俺の前に置いたので、もう怒る気にもなれなかった……。

　クラリスが狩ってきた魔獣は見たこともなかったので、革と肉のどちらが取引して貰えるかさっぱり分からなかった。クラリスに獲物の価値を尋ねると、大きくて強そうな奴を狙ったそうだ。取りあえずは彼女に沢まで運んで貰い解体を始めた。

　まだ狩られたばかりなので血抜きは上手くいったと思う。腹を割き内臓と魔石を抜き取り、肉塊にするまでかなりの時間を要した。ソラが肉を食べさせろとキューキュー鳴くので、肉を切り分けおやつにした。クラリスの分と肉塊を手渡すと、そんな物食べるものかと、俺は頭を叩かれてしまう。

　ギルドに戻り魔獣を買い取りに出す。肉と毛皮も買い取って貰えて、換金することが出来た。魔獣は金貨数枚に変わり、俺の苦労も報われる思いがした。稼いだ金額をクラリスに報告し、山分けだといって半分手渡す。こういうのは勢いが肝心で、取り分をパーティで分ける感を出して、おこぼれを頂戴することにした。