季節外れのサクラの樹に、嘘偽りの花が咲く

捨てる男在れば拾う神と悪魔のような男在り

１

なぜこういう事になってしまったんだろう。
私は今、昔の男が住んでいるという見知らぬマンションの玄関で、呆然と立ち尽くしている。

「そんなとこ突っ立ってねーで入れば？」

順平はこっちも向かずに、めんどくさそうにそう言った。



順平が事務所を出ようとした時、私は無意識のうちに、その背中にしがみついていた。
とにかく一人になるのが怖くて、恥も外聞もなく叫んだ。

「お願い、一人にしないで!!」

今思えば、なんて恥ずかしい言葉を吐いてしまったんだろう。
まるで去っていく恋人に必死ですがり付く女のようだ。
いくらオバケが怖いからって、いい歳した大人がみっともない。
そんな私を見て、順平は悪魔のように意地悪な笑みを浮かべた。

「あれ？もしかしてビビってんの？」
「ビビってなんか……!!」

思わず言い返したものの、本当は怖くて怖くて仕方がなかった。
私がオバケが苦手な事を知っているくせに、順平はわざとらしく知らないふりをして、私を一人きりにしようとした。

「じゃあいい加減離せよ。早く帰りたい」
「うっ……」

この手を離すと順平は帰ってしまう。
私はこの部屋で一人震えながら朝を待つんだ。
そう思うとどうしても手を離す事ができず、しがみつく手に更に力が入る。
順平はニヤニヤしながら、泣きそうになっている情けない私の顔を楽しげに見ていた。

「やっぱビビってんじゃん。正直に『私はオバケが怖いです、助けて下さい』って言ってみな。そうすればなんとかしてやらなくもない」
「え……」

いくらオバケが怖くても、私にだってプライドくらいはある。
いい歳をして、しかも昔自分が捨てた歳下の男にそんな事言うのはさすがにカッコ悪過ぎる。
唇を固く結び拳を握りしめてうつむくと、順平はふふんと鼻で笑った。

「言えねぇの？じゃ、俺帰るわ」

しがみつく私を振り切って、順平は事務所を出ようとした。
その時私の中で、頑丈な糸のような物がバツンと激しく音をたてて切れた気がした。

「待って！オバケ怖いです!!すっごく怖いの!!助けて下さい!!お願いだからここに一人にしないで!!」

私が悲鳴に近い叫び声をあげると、順平は満足げにニンマリと笑った。
ああ……終わった……。
もしかしたら、オバケより順平の方が遥かに怖いかも知れない。
結局私は大きな荷物を持って、順平と一緒に事務所を出た。
順平はちっとも優しくない。
歩く速さを合わせてもくれない。
……昔はあんなに優しかったのに。
重い荷物を持って必死で追い掛ける私の事を気にもとめない様子で、順平はどんどん前を歩いた。
そんな調子で歩くこと、およそ10分。
ここに連れて来られ……いや、必死で順平を追い掛けてここにたどり着き、今に至る。


背に腹は替えられぬとはいえ、私は私の意思でついて来てしまった。
こうなったらもう開き直るしかない。
私は荷物を抱えてリビングに足を踏み入れた。
２ＬＤＫのその部屋は、殺風景で適当に散らかっていて、間違いなくそこで営まれている生活の匂いがした。