黒猫クロの孤高のグルメ

黒猫クロの孤高のグルメ牧場編

　朝日が差し込む小さな部屋で、俺は目を覚ました。頭の中で森高千里の「渡良瀬橋」がリフレインしている。「♪花畑…」、そうか、今日は牧場に行く日だった。

　俺は阿倍野平成、職業はグルメライター。そして、クロは俺の相棒…というか、いつも勝手に付いてくる黒猫だ。こいつはグルメで、食にはうるさい。

「クロ、行くぞ」

　そう声をかけると、クロはベッドの下から伸びをして、ニャアと鳴いた。

　牧場に着くと、広大な緑の草原と、牛たちの穏やかな鳴き声が迎えてくれた。俺は牛の様子を見ながら、クロは牧場を自由に歩き回っている。

　昼時、牧場主の奥さんが作ってくれたお弁当を広げた。

「わぁ、美味しそう！今日は牛肉と野菜の炒め物ですね！」

　俺は笑顔で箸を伸ばす。すると、クロが俺の足元でニャーニャー鳴き始めた。

「なんだクロ？お腹空いたのか？」

　お弁当のおかずを少し分けてやると、クロは匂いを嗅いでプイッと顔を背けた。

「なんだよ、気に入らないのか？」

　クロは牧草地の方へスタスタと歩いていく。仕方なく、俺はクロの後を追いかけた。

　クロが立ち止まったのは、クローバーの花畑だった。花畑には、ミツバチたちが飛び交っている。

「まさか…お前、蜂蜜が食べたいのか？」

　クロは、得意げにニャアと鳴いた。

「…わかったわかった」

　俺は苦笑しながら、牧場主の奥さんに事情を説明し、蜂蜜を少し分けてもらった。

　クロは、蜂蜜を舐めながら満足そうに目を細めている。

「お前なぁ…グルメにもほどがあるぞ」

　俺は呆れながらも、クロの可愛い仕草に笑みがこぼれた。

　広大な牧草地、新鮮な空気、美味しい料理、そしてクロとの珍道中。

　今日もまた、忘れられない一日になった。

　…それにしても、クロのグルメな舌にはいつも驚かされる。次はどんなものを要求してくるのやら。