#2022夏・猛暑×HNRもとい水着もいいよイラスト・小説祭り(Twitterタグ企画)

２ 魔界のスイカ割り

「これが海かぁ！　ねぇニコ、すごく広いねぇ！」

　ショウ様は抱いた息子に、嬉しそうに語りかけた。

　私たちは休暇を頂いて、魔界の海に来ております。ここはプライベートビーチですので、他には誰もいません。私もショウ様も水着を着て、海を満喫する準備は万端です。

　ショウ様は初めて見た海に、感嘆していらっしゃいました。元々外へ出るのがお嫌いなショウ様ですが、ニコが生まれてからは、積極的に外の世界へと足を運んでいらっしゃいます。

　魔界の海はそれはそれは綺麗で、太陽の光をキラキラと反射しています。これぞ夏、と言いたいところですが、魔界の気候は一年中温暖ですので、人間界、特に東方の島国の夏ほど暑くはありません。

　──で、なぜ私たちが海に来たかと申しますと、ショウ様がスイカ割りをしたいと仰ったのです。また人間界の文化に触れたいと、そしてニコにも体験して欲しい、とのことですが、ニコはまだ一歳にもなっていません。今日のことを覚えているか、疑問は残りますが家族サービスです。私も楽しみましょう。

　私たちは、早速用意させたビーチパラソルの下でくつろぐ。風が潮の香りを乗せて吹きました。気持ちが良いですね。

「ところでショウ様」
「なに？」
「スイカ割りとは、一体どのようなものです？」

　魔界にはスイカというものはありません。準備は任せてというショウ様に、全面的にお任せしてしまいましたが、ショウ様はスイカを持っている様子もない。

「目隠しして、棒を持って、周りのひとの声を頼りにその棒でスイカを叩き割るの」
「はあ……。では、私がショウ様の声を頼りにスイカを割る、ということですか」
「そう。ほら、あそこにスイカを用意したよ」

　ショウ様は細い指で砂浜を指す。そこにはスイカ……ではなく、魔族の頭が置いてあった。

「あの、ショウ様？　私が聞いた話では、スイカは叩き割ったのち、食べると言うことですが、あれは……」
「ああ、本物が用意できなかったから、代用したの」

　中身は赤いから問題無いでしょ、と仰るショウ様。そういう問題でしょうか？　確かに、皮膚の色が緑色になっていて、色だけは似ているような気もしますが。

「ショウ様、せっかく水着も着たのですし、海で泳ぎましょう」
「やだ。スイカ割りする」
「ほら、ニコにも海水を触らせてあげましょうよ」
「ニコは肌が弱いからダメ」

　このわがまま王子は、どうしてもスイカ割りをしたいようです。ですが、あれはスイカではありませんし、かち割るところをニコに見せる訳にもいきません。

「ん？　ニコはどこに？」
「あれっ？　……ああっ！」

　こともあろうに我が子は、ショウ様が用意したスイカ……もとい魔族の頭の元へ這って行っていました。

「うー」
「ニコ！　ばっちい！　手を離しなさいっ！」

　頭の髪の毛を引っ張る我が子に、私は慌ててニコをそこから離す。

　自分は魔族を殺すことに抵抗は無いはずなのに、我が子に生首を触らせるのには抵抗があります。これは一体どういった心理なのでしょう？

「あはは！　ニコは将来大物になるかも？」

　ショウ様、笑い事ではありません。私はため息をつくと、ニコもキャッキャと機嫌良く笑った。

　はぁ、この場面で笑うとは、なかなかの強者ですね。


　私は温かく柔らかな我が子の将来を、心配したのだった。


(終)