【完結】天使の愛は鬼を喰らう

大竹あやめ

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壊すべきものは

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　鷹使に索冥さくめいの居場所が見つかったと連絡が入ったのは、それから二、三日後の事だった。何という偶然か同じ県内にいたらしく、鷹使の車でセナと三人で向かう。

　やはり山ばかりの風景に欠伸を噛み殺した頃、鷹使は道路に車を停めた。

「どうしたんだ？」

「……コハクからこの辺りだと聞いたんだが。どうやら気付かれたようだ」

　本来ならこの道路から、脇道に行くらしいけれど、その脇道が見つからないと鷹使は言う。よく探すために車を降りると、川の音が聞こえた。

　緋嶺は何となくその音がする方向へ歩く。道路から一歩、足を踏み外すと、一気に辺りの景色が変わって道路が見えた。どうやら結界が破れたらしい。

「緋嶺、お手柄だ」

　目の前に道が開けて、鷹使は車に戻る。セナは何故か黙ったまま鷹使を見ていた。

「セナ、どうした？」

「ん？　べっつにー？」

　そう言って彼も車に戻る。そう言えば、今日はやけに大人しいな、と緋嶺は違和感を持った。しかし今は聞いても答えてくれそうにないので、緋嶺も急いで車に戻る。

　そして、改めて緋嶺が見つけた脇道に入ると、ひっそりと二階建ての一軒家が建っていた。鷹使の家と同じように古い家で、しかし庭はそれ程広くなく、車一台がやっと停められる位の広さだ。周りは木に囲まれており、結界なんて使わなくても、こんなところには誰も入りたがらないだろう、と思う。

　緋嶺たちは車を降りると、早速磨りガラスが嵌め込んである玄関扉の前に立ち、インターホンを押す。

「……」

　しかし家主は一向に出てくる気配がない。

　緋嶺はすぅっと息を吸った。

「おい索冥！　いるのは分かってんだぞ！」

「……緋嶺。取り立て屋じゃないんだから」

　セナが小声でツッコミを入れる。すると、磨りガラスの向こうに人影が見えた。

「だ、誰ですかあなた達は……っ、帰ってくださいっ」

　扉越しにそんな声が聞こえる。その声は心底怯えていて、事なかれ主義だという頼りなさがハッキリ出ていた。

「良いからとりあえず顔を見せろ」

　分かってるだろ、と緋嶺が言うと扉の鍵が開き、ガラガラと音を立て、ゆっくりと扉が開いた。そしてその隙間から索冥がそろそろと顔を覗かせる。

　その顔は病的な程白く、髪も白髪で、ついでに言うと瞳の色も薄かった。怯えたような表情をしているが、間違いなく綺麗と評されるだろう整った顔をしている。男性のようだが、鷹使やセナのせいで性への概念が崩れつつある緋嶺は、どっちでもいいか、と思った。

「白麒麟の索冥だ」

　鷹使がボソリと言った。ああなるほど、だから全体的に色素が薄いのか、と緋嶺は納得する。背は鷹使と同じくらいだが、索冥は随分と細い印象だ。

「あなたはヒスイさん……？　何ですか？　僕は関わりたくないですよ？」

「索冥、俺の中の指輪を取る方法、知らないか？」

　思った通りの事を言う索冥を無視して、緋嶺は質問をする。すると緋嶺の正体に気付いたらしい彼は、再び慌てだした。

「し、知らないです！　何なんですかいきなり！　僕は人間は治せますけど、それ以外は専門外ですから！」

「そんな事は百も承知だよ。俺は世界を破壊したい訳じゃないんだ、どうやったら生命を狙われずに済むかを考えてる」

「索冥、俺からも頼む。コイツに罪はないんだ」

　緋嶺と鷹使が頭を下げる。けれど索冥は首を横に振るだけだ。

「い、嫌ですっ。関わったらろくな事にならないっ。僕だって、短い寿命を穏やかに過ごしたいだけだっ」

　そう言って索冥は扉を閉めてしまった。そしてガチャ、と鍵を掛けられる。

「おい索冥！　お前も穏やかに過ごしたいなら、ちょっとは協力しろっ！」

　緋嶺はドアに向かって叫ぶけれど、返ってきたのは静寂だけだった。事なかれ主義だとは聞いていたが、彼は現状維持を望むようだ。取り付く島もない。

「予想通りだねぇ」

　セナがそう言って回れ右をする。緋嶺がどこへ行くんだ、と言うと、セナは振り返りながら口の端だけを上げて笑った。

「僕は緋嶺さえ無事ならそれで良いんだよ」

　緋嶺はその笑みに嫌な予感がすると、後ろで衣擦れの音がした。振り向くと鷹使が膝を付いてうずくまっている。

「鷹使っ？　どうしたっ？」

　慌てて鷹使のそばに緋嶺も座って彼の顔を覗き込むと、鷹使は血の気が引いたような顔をして目を閉じていた。

「セナ、お前が何かしたのかっ？」

「まさか。そうだとしたら、緋嶺は本能で僕を攻撃してるでしょ？」

　緋嶺は意味深なセナの態度にイライラしながら、鷹使の身体を支える。すると彼は一気に体重を掛けてきた。呼びかけるも反応は無い、どうやら気を失ってしまったようだ。

「ちょっ……鷹使!?」

　するとセナは関係ないとでも言うように足を進める。緋嶺は呼び止めると、彼は少し悲しそうな顔でまた振り向いた。

「……どっちか選びなよ緋嶺。僕の主人は君だ、君の決めた事なら受け入れる」

「はぁ？　何言ってんだ？　って、おい！」

　緋嶺には理解できないことを言って、セナはまた歩みを進める。いくら緋嶺が呼んでも振り向かず、そのまま見えなくなるまで遠くへ行ってしまった。

　呆然としていた緋嶺はハッとして、とりあえず鷹使を何とかしなきゃ、と考える。けれど、何が原因でこうなっているのか、検討もつかない。

　緋嶺はすぅっと大きく息を吸った。

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