【完結】幼なじみが気になって仕方がないけど、この想いは墓まで持っていきます。

14

「何でまた就職するなんて考えたんだ？」

急いで帰って清盛の家に行くと、案外すんなりと入れてくれた。

ソファーに腰掛け、詰問するような形になってしまったのは、清盛がぶすくれた顔をしていたからだ。

絵美は二階の自室で休んでいるらしく、身体に障るといけないので、小声だ。

「母さんが倒れて……金を稼ぐ奴がいなくなったから」

「絵美さんはもう一週間したら、復帰するって言ってたけど？」

実際絵美の体調不良は大したことはなく、寝不足と疲れが出ただけで、今はむさぼるように眠っているだけだ。

ぼそぼそと歯切れの悪い喋り方をしているのは、拗ねているからのようだ。

「志望大学だって余裕じゃないか、ここまで頑張ったのに、もったいない。絵美さんもキヨには大学行って欲しいって言ってるし、藤本と3人で同じ大学目指してるだろ？」

「…………」

どうせろくなこと考えてないのだろうけど、聞いたらまた殴ってしまいそうだったから聞かないでおく。

しかし、次の清盛の言葉で、何かが切れた。

「……言うこと聞いたら、付き合えよ」

「は？」

あんまりな発言を聞いたせいか、頭の処理が追いつかなかった。

聞きなおすと、開き直ったのか、清盛は大声で叫ぶ。

「だから、言うこと聞いたら俺と付き合えって言ったんだ！」

正直言ってそれとこれとは話が違う。

反射的に立ち上がって悠も負けじと叫んだ。

「バカ！ それとコレとは話が違うだろ！ もういい！」

絵美さんに聞こえていたかもしれないとか、もっと色んな言葉で罵ってやればよかったとか、清盛がここまでバカだったなんて、とか考えた。

しかし、言ってしまった言葉はなかったことにはできないし、起こってしまったことは仕方がない。













あれから時は過ぎ大晦日の夜。

清盛とは口も聞いてない。冬休みに入る前は、徹底的に避けて一緒に行動しなかったし、藤森にはかなり迷惑をかけたと思う。

休みに入ってしまえば、ご飯係も受験勉強すると言ってなんとか断れば、会わずに済む。

しかし、実際は勉強など手につかず、ごろごろと過ごす日々が続いた。

思ったよりも自分にダメージがあることがショックで、自分の方こそ、清盛に甘えていた部分もあったんだな、と実感する。

そう思ったら、清盛がいないことに少し寂しいと感じる自分がいた。

何だかんだ人嫌いの悠を守ってくれていた清盛。

考えてみればそれは幼いときから変わらず、悠がクラスメイトに暗い奴だと言われていても、側から離れなかった。

「悠ー？ 初詣どうするのー？」

階下から母の声がした。

毎年、混む神社には行きたくないので、清盛と穴場の神社に二人でお参りしていたのだ。

でも藤本は海外だし、他に誘えるような人なんていない。

ごろん、とベッドの上で寝返りを打つと、目を閉じた。

『俺が我慢できないの、知ってるだろ？』

そう言ってキスをしたあの瞬間、腰が痺れるような甘い感覚が襲った。

そういう行為が嫌いなはずなのに、清盛だけにはもっと触れて欲しいと思った。

そこでハッと我に返り、自分が恥ずかしい妄想をしていたことに気付く。

「……なにやってんだ、俺」

そう口にしてみるけれど、身体の奥に点いた火は、なかなか消えてくれなかった。

胸の中で勝手に大きくなるそれは、後戻りできないことを悟り、怖くなる。

寂しい、会いたい、自分も好きだと伝えたい。

そんな欲求が押し寄せてきて、溢れて、胸が苦しくなった。今までにない経験で、悠は戸惑う。

「何だよ……これ……」

苦しい苦しい苦しい。

寂しくてこんなにも怖いなんて。

胸を押さえていると、ドアがノックされた。

ドアの向こうで母の声がする。

「悠、キヨくん来たよ？ 初詣、行くんでしょ？」

「うそ……」

確か今は絶交中ではなかったか。

今まさに清盛のことを考えていたので、まさか向こうから来てくれるとは思わなかった。

すると、あんなに苦しかった胸が嘘のように楽になり、今度はキュッと締め付けられた。

先程よりも甘い感覚に、またしても悠は戸惑う。

いきなり訪れた清盛を、無視したり、罵って追い帰したりできるはずなのに、反射的に動いた悠は、そんなこと考えもしなかった。

慌てて外で待ってるという清盛のもとへと向かう。

玄関のドアを開けると、ちらちらと雪が降る中、清盛が立っていた。

「バカ、寒いだろっ。中に入ればいいのに」

そう言う悠も、防寒着なんかつけてなかった。

出てきた悠に対して、清盛はへへ、と笑って嬉しそうだ。そして照れたように鼻の頭を掻く。

「……やっぱさ、付き合って？」

今日は大晦日で、もうすぐ日付が変わろうとしている。

それは初詣を意味するのか、恋人になって欲しいというお願いなのか。

どっちの意味？ と尋ねると、両方、と返ってきた。

「悠以外と初詣、悠以外の恋人……やっぱりどっちも考えられないからさ」

穏やかな笑みを浮かべた清盛は、いつもより幾分大人びて見えた。

そして、その顔に悠は逆らえるはずもなく、分かった、と答えるのが精一杯だった。