魔力は自由だ！～魔法を使えない僕は、悪役令嬢を追放された彼女に命を救われる。恩返しするため、魔力放出を鍛えます～

第2-5話 共に戦う

「私がいないとてんで駄目ね」

　朧な意識の中でフルムさんの声が聞こえてくる。
　その通りです。
　やっぱり、僕みたいな無能な農家は、【獣人】を倒すことは――

　ヒュン。

　僕の懺悔を切り裂くように、鞭が【獣人】を襲った。
　首に掛けられていた手が外れた。
　僕は、一気に酸素を取り込む。

「はぁ、はぁ……。ゴホっ……。こ、これは――フルムさん？」

　鞭の【魔法】。
　それに、さっきの声。
　まさか、フルムさんが！？

　僕の声に、

「そう、私よ」

　フルムさんは闇の中からゆっくりと歩いてきた。

「全く、１人でなに格好つけてるのよ」

　僕の太ももに手を当てて【陽】の属性で傷を癒していく。みるみる痛みが消えた。

「さてと。問題はこの【獣人】よね」

　フルムさんのことを警戒したのか、再び空に舞い闇夜に紛れる。
　こうなっては、手出しができない。
　いつ、頭上から水の刃が降り注ぐのか。
　やっぱり、守りに専念し様子をみるしか……。

「……なるほど。空を飛ぶ相手ね。手がないことはないわ」

　フルムさんは空を見上げ不敵に笑った。

「なにか、いい案があるんですか？」

「当たり前でしょう。私は貴方みたいに手に入れた力に浮かれて、１人で馬鹿する愚かな人間とは違うのよ」

「……」

　返す言葉もございません。
　項垂れた僕を引き裂くように首元に刃が放たれた。僕が【盾】を発動するよりも先に、フルムさんが【土《アース》・鞭《ウィップ》】で打ち落とす。

　水に強い属性は土。
　
　でも、【魔法】の軌道に合わせて鞭を振るうなんて、相性云々を除いても凄すぎる。
　水の刃が通じないと分かり、【獣人】は攻撃の手を緩めた。
　水の刃が【魔法】であれば、【魔力】に限度がある。無駄な力を使わず温存する知能が【獣人】にはあった。

　次の攻撃に備え、身を屈めながらフルムさんが言った。

「相手が空を飛ぶなら――こっちも飛べばいい。それだけのことよ」

「それって、まさか――！？」

「そう。【属性限定魔法】よ。へえ、貴方でも知ってるのね。ちょっとだけ見直したわ」

「それは、もう……。【属性限定魔法】は誰でも憧れる【魔法】ですから」

【属性限定魔法】はその名の通り、限られた属性でしか発動することが出来ない、特別な【魔法】だ。
　そして、何よりも膨大な【魔力】を消費するために、扱える人間が少ない。

　まさか、フルムさんは扱えるのか！？
　僕に見せつけるかのようにフルムさんは詠唱する。

「【風・属性限定魔法――飛行】」

　詠唱が終わると同時に、「ふわり」とフルムさんの身体が宙に浮いた。
　８の字を描くようにして空を飛び、感覚を確認する。

「ほ、本当に発動してる……。す、凄い……」

　フルムさんの才能に、自然と口が開いてしまう。

「まあ、発動には凄い苦労と集中が必要なんだけどね。これは、私くらいの天才でないと使えないわね」

　フルムさんは頭上を睨む。
　姿の見えぬ【獣人】に向かって飛翔した。フルムさんの姿もやがて闇夜に消えて見えなくなる。

「フルムさんは本当に天才だ……」

　一体、今、このブレイズ王国に【属性限定魔法】を扱える人間がどれほどいるのだろうか。恐らく、数えるほどしかいないのではないか？
　なんだって、あの強気なフルムさんが苦労と集中力が必要だって言うんだから――。
　そこまで考えた所で、僕は少し引っ掛かりを覚えた。

　うん？
　ちょっと待って？
　今までのフルムさんの言動から考えるに、そんなことを言う性格だったか？
　この数日間で僕が知ったフルムさんは、苦労を自ら口にするような人間ではない。むしろ、他人に努力や苦労を知られたくないはず。

　だって、彼女は優しいから心配を掛けまいとしたんだから。

　嫌な予感を抱きながら頭上を見る。
　僕にはそれしかできなかった。

「あ、フルムさん！！」

　しばらく、眺めていると、勢いよくフルムさんが下降してきた。
　地面に足を付けて呼吸を整える。
　怪我は――していないみたいだけど、星々が照らす僅かな灯りでも、顔が白くなっているのが分かる。

「あの【獣人】――中々やるわね。でも、次で確実に倒すから見てなさい！！」

　僅かな休息の後に、もう一度、空中に向けて跳躍をするが――。

　ガシッ。

　僕は彼女の足首を掴んだ。
　空中に飛び出せずに、その場で固まるフルムさん。

「なにするのかしら？　文字通り足を引っ張ろうと言うのであれば、容赦なくあなたの意識を奪うわよ？」

　そうか。
　僕の意識を奪うのか。

「なら……やってみてください」

「……」

「意識を奪うために【魔法】を使ってみてくださいって言ってるんです。どうしたんですか？　できないんですか？」

　フルムさんは僕から逃げるように視線を逸らした。

「やっぱり。【属性限定魔法】を扱っている間、他の【魔法】は使えないんですね」

　僕の思った通りだ。
　あのフルムさんが弱音を口にするほど。
　ならば、なにかしら制限があるに違いないという予想は的中していた。

「なんで【魔法】を使えないあなたが、それに気付いたのかしら？」

「だって、フルムさんが「苦労」なんて言うの似合わないなと思って」

「……そんなこと、ないわよ」

　フルムさんは諦めて地面に足を付ける。僕に事実がバレて、力が抜けたのだろう。そのままガクリと膝から倒れ込んだ。

　恐らく、フルムさんは上空で【獣人】に襲われ、怪我を負った。
　傷を隠すために【風・属性限定魔法】を解除し、【陽】属性で回復。その後、地面に触れる直前に再び飛行を開始した。

　体力と【魔力】を消耗したフルムさんを１人で戦わせるなんて――御免だ。

「……その【属性限定魔法】を僕に使うことできませんか？」

「でも、あなたを巻き込むわけには――」

　この期に及んでも、僕の身を案ずるフルムさん。
　今はそんなこと言ってる状況ではないし、なにより、僕は――、

「僕はフルムさんに巻き込まれたいんです。あなたが、僕を助けてくれたから――！！」

　助けてくれたから【放出】を手に入れることが出来た。だから、この力はフルムさんの力だ。
　頭上から無数の水の刃が降り注ぐ。消耗していることを【獣人】を見抜き、攻撃の手を増やしたようだ。
　僕は頭上に向けて【弾《バレット》】を放った。

　ド、ド、ド、ド、ド、ド。

　フルムさんみたいにピンポイントで打ち落とせない。
　だから、僕は【弾《バレット》】を隙間がないほど連射し相殺していった。
　刃と弾が激突して飛沫を上げて消えていく。
　雫が雨のように畑を濡らした。