手札看破とフェンリルさんで最強へ～魔法はカードだと真理に到達してない世界でデッキ構築！～

第30話 天才は牢獄でも耐え忍ぶぜ？ 【追放Side】

「くそぉ！　出せ！　俺を誰だと思ってる！　【選抜騎士】に選ばれたバニス＝メント様だぞぉ！」

　牢屋の中。日の当たらぬジメジメとした空間が、オストラに斬られた足に、鈍い痛みを与える。俺は失った足首を庇うように膝で歩く。
　俺を閉じ込める鉄格子を掴み、前に立つ二人の見張りに訴える。
　
　俺は天才なんだ。
　こんな薄暗い牢屋に閉じ込められる人間じゃないと。だが、見張りは俺の言葉に顔を見合わせ笑うだけ。俺の方など見向きもしなかった。

「くそ、この足さえあれば、逃げ出せるのに！！」

　こんな奴ら、俺が本気を出せば余裕で倒せるんだ。だが、足を失い、首には輪が付けられている。
　こんな奴隷みたいな格好してるのも、こ全てオストラが俺を騙したからだ……！

　そうだ。
　そのことをこの馬鹿どもに教えてやりゃいいんだ。村に逃げたのもオストラで、リベリオーガの討伐に失敗したのも、あいつが邪魔をしたからだ。

「おい！　お前らに良い事を教えてやる。俺の足を切り落とし、責任を擦り付けたのはオストラだ。あいつは隣国のスパイで、【選抜騎士】のパーティーを崩壊させることが目的なんだ。オストラは今も生きてるんだ。捕まえて真実を吐かせれば、お前達は国の英雄だ！」

　ここで見張りをずっとしたところで、一生の一生の稼ぎはたかが知れてる。だったら、裏切り者を捕まえ、国から感謝され続ける人生の方が楽しいだろう？
　しかし、俺の言葉に見張りは反応しない。

「くそっ！　なんで動かない。だから、お前らは見張りなんてやってる馬鹿なんだ！」

　見張りをやっていると言うことは、国に使える衛兵だ。
　衛兵は一般的に貴族の息子など、選ばれた人間が所属する。兵舎で戦う技術を学び、高度な戦闘能力を保持すると謳っているが、実際、そんなことはない。

　俺達、冒険者を利用して、自分達の仕事まで「依頼」という形で達成させる。
　街の外で繁殖した魔物の討伐。
　街で起きたトラブルなどもだ。

　要するに、衛兵はお偉方の怠け者集団。そんな奴らが、常に冒険者として、死線を潜り抜けてきた俺の意見など、聞き入れる訳もないか。
　平和ボケしたお坊ちゃまに、俺の凄さは伝わらない。

　苛立ちの言葉を吐くと同時に、見張りの一人が槍を突き出した。

　ザクッ。

　脇腹に鋭い刃が刺さる。刃を伝うように血が流れた。

「ハッ……。お、お前、いきなり何をしてるんだ？」

　躊躇いなく、人の身体を刺すなんて……こいつ狂ってるんじゃないのか？
　そう言えば、聞いたことがある。
　見張りに配属される衛兵は、貴族の中でも問題を抱えた狂暴な人間たちだと……。思い出した情報と、脇腹の痛みに血の気が引く。

「本物の馬鹿が勘違いしているようだから、教えてやってるだけだ。俺は貴族でお前は冒険者。生まれた時から地位が違うんだよ！」

　シュウウ。

　槍を抜き、手を翳す。
　すると、俺の裂かれた脇腹が一瞬の内に塞がった。傷口が一瞬で治るレベルの【治癒】ってことは、【治癒《中》】か！
　この魔法を持っていれば、冒険者ならば、かなり強いパーティーから誘いが来るレベル。

　俺に無言で訴えているわけだ。
　怠けているわけではない。自ら冒険者にならなかったのだと。

「最悪の犯罪者、バニス＝メント。お前は自分の立場を理解したほうが良い。自分の罪を素直に見つめ、受け入れた方が苦しまずに死ねるぞ？」

　くるりと槍を回し、今度は柄で俺の頬を殴る。
　膝立ちで踏ん張りの聞かない俺は、いともたやすく牢屋の奥にまで吹き飛ばされた。

「お、俺に罪はねぇ……。悪いのは全部オストラだ！」
「はぁ。本当、情けねぇよな。今頃、地獄で糞みたいな奴とパーティーを組んだって泣いてるんじゃないか？　【占星の騎士団】のメンバーはさ。他の奴らは皆、リベリオーガの巣から遺品が見つかってるんだよ」

　見張り達は手を叩いて笑う。
　遺品が見つかっている？　
　馬鹿な。
　オストラとプリスは俺を囮に逃げたはずだ。あの後、俺はリベリオーガに散々な目に遭わされたから……分かる。
　未だに痛む尻を押さえる。
　あいつら、性別関係なく遊びやがったんだ。だが、それにも耐えたおかげで、応援がきて俺は助かった。
　生き延びてやったんだ。魔物に犯される屈辱。だが、それもオストラを捕まえれば耐えた価値があるというものだ。

「だから、オストラは生きている！　あいつは隣国のスパイだったんだ！　信じてくれよ！」
「はぁ。その話、本当だろうな？」
「あ、おい！」

　俺の脇腹を刺した門番が、腰に付いた鍵を手に取る。
　そして――、

　ガチャン。

　扉が開いた。
　そうだ。分かってるじゃないか。俺が今からオストラを捕まえてきてやる。お前は特別に俺の下で働かせてやってもいいぞ。
　話を聞かなかったもう一人の門番は、ここで痛い目にあって貰うか――。

　ザンっ
　ボトリ。

　俺が今後の予定を立てていると、右腕が肩から切り落とされた。一瞬、何が起きたのか理解できずに、パチパチと瞬きをする。
　そして――、

「グアアアアア！！」

　これは、俺の腕だぁ！
　腕が斬られたぁ！
　なんでだ、なんでだよぉぉ！

　腕を抑えて叫び蹲る俺の頭に、「コツン」と固いモノがあたった。どうやら、頭を踏まれているらしい。

「あまり、五月蠅いことをいうな。もう一本、失うことになるぞ？」
「お、おい……。やりすぎじゃないか？」
「心配するな。国王からは「生きていれば何をしてもいい」と言われてるではないか」
「そう言えば……そうだな」
「だが、この調子では生かすことすらも難しいかも知れないなぁ。はーはっは」

　グリグリグリ。

　笑い声に比例するように踏みつける足に力が込めらた。俺は亀のように体を丸めて痛みに耐えることしかできない。
　これが【選抜騎士】に選ばれたバニス＝メントの姿なのか？　
　俺は俺を信じないぞ。

「う、ううう、くうう」

　俺が呻く間に肩から流れる血は緩くなる。どうやら、【治癒】の魔法は２回使えるらしい。俺を踏むことに飽きたのか、見張りは足を退けると、とんでもない提案をした。

「おい。折角ならゲームをしようぜ？」
「ゲ、ゲームだと？」
「ああ、これから俺達がお前を痛めつける。その間、一切声を出さなかったら、逃がしてやる」
「ほ、本当か！？」

　こっちは既に腕を斬られているんだ。
　今更、痛めつけられたって耐える自信はある。こちとら、上位種の攻撃を受けた経験もあるんだ。それを思えばお前達の打撃なんて――。

「勿論。じゃあ、俺から行くぜ？　えい」

　ザン。

　残されていた片腕も切り裂かれた。

「ギャアアアアアアアア！　なんで、痛めつけるんじゃないのかよぉ！」
「はぁ？　この状況で、なんで残された腕を斬られないと思ったんだよ。頭の中、お花裂きすぎだろぉ～。　ハイ、アウト～」

　叫ぶ俺に見張りが大声で笑う。子供が玩具で遊ぶように純粋に笑う。

「お前なんか助ける馬鹿が何処にいるよ！　これで、文字通り手も足もでないんだから、黙ってろよな」
「クソォオオオオオ！」

　もう一人の見張りも【治癒】を使えるのか、俺の腕を治す。最初から、こうなることを想定してこの二人が見張りに選出されたのか。

　俺は捕まった時から既に馬鹿にされていたんだ。手足を奪われた俺は、死んだ方がマシだと人生で始めて思った。だから、自殺する方法も分からない。
　惨めな気持ちだけで死ねたら、どれだけ楽なのだろう。

　泣き叫ぶ俺を笑うことにも飽きたのか、見張りは牢の外に出て、談笑を始めた。「彼女が欲しい」だとか、「やりたい」だとか。
　そんなことを両手を奪った人間の前で話す。

　惨めさを内側から突き破るように怒りが湧き上がってきた。
　こうなったのも全部、【占星の騎士団】がいけないんだ。

　弱い癖に俺のパーティーに入ってた雑魚。
　金で裏切る守銭奴、アディ。
　キザな詐欺師のオストラ。
　男好きの性欲女、プリス。

　俺の周りにはロクな奴がいない。あいつらと一緒にいたから、俺は今、こうしてるんだ。

「見てろよ……。俺はここから出て絶対に復讐してやる。例え、どんな姿になろうともな！」

　４人とこの見張り達は絶対殺す。
　そのためには、まず、ここから逃げ出す方法を考えることが先決だ。

「俺が持ってる武器は、オストラがスパイだということ。この情報を使えば逆転はできるんだ」

　さっきみたいに騒いだら、また酷い目に遭うだけ。
　チャンスが来るまで大人しくしていよう。
　余計なことをせず、その時に備えて体力を温存するんだ。天才な俺だからこそ出来ること。

「俺は賢いんだ。天才なんだぁ！」