手札看破とフェンリルさんで最強へ～魔法はカードだと真理に到達してない世界でデッキ構築！～

白慨　揶揄

文字の大きさ

大中小

44 / 58

第44話　騙された二人

しおりを挟む

　アディさんの妹は、クルルちゃんと言うらしい。姉妹というだけあり、二人はよく似ていた。１２才のアディさんって雰囲気だ。
　大きな目に宝石のような瞳が浮かぶ。
　鼻筋の通ったはっきりとした顔立ち。しかし、　アディさんを鋭い刃のような美しさとするならば、クルルちゃんはガラス細工のような美しさだった。
　儚げで触れただけで割れてしまいそうな脆さを含んでいる。彼女は顔の半分だけを覗かせ、僕たちを見つめていた。

「えっと、そちらの方は？」
「ああ、彼らは今、私が現在行動を共にしているユライくんだ」
「初めまして。お姉ちゃんから手紙で聞きました。【選抜騎士】のパーティーを追放された方なんですよね」
「こら、そう言うことは言わなくていいんだ」
「はわわ、今のは聞かなかったことにしてください！」

　今まで、アディさんは僕の前では常に張った弓みたいに気負っていた。けど、クルルちゃんの前では弦は緩んだみたいだ。
　どこにでもいるような、普通の姉妹だ。

「初めまして、僕はユライです」
「私はクルルって申します！」

　小さく会釈するクルルさん。
　礼儀正しい子だ。
　だが、僕の足元には礼儀正しくない魔物が立っていた。

「ほら、ロウも挨拶しなよ」

　足元にいるロウを軽く突っつくが、反応はなかった。
　試しに腰を掴んで持ち上げてみる。

　ブラーン。

　だらしなく垂れた手足に、「か、可愛い」とクルルちゃんは目を輝かせた。

「だっこ！　だっこしてもいいですか！？」

　身体の痛みを忘れたみたいに手を伸ばす。可愛いとはしゃぐクルルちゃんが可愛かった。

「ロウは気性が荒いからな。優しく抱いてやってくれ」
「う、うん。分かったから、は、早くだっこさせて！！」

　待ちきれないと身体を動かすクルルちゃんの腕にロウを収める。

「ふわふわー。きもちいいー。いいにおいー！」

　すりすりと頬ずりをされたことで、ようやくロウは自分がどうなっているか気付いたようだ。

「はっ！？　考えごとしちまった……って、誰だ！？」
「クルルです。凄い！　本当にフェンリルさんが喋ってる！　可愛いなぁ～！」

　フェンリル。
　可愛い。
　褒められたロウは瞬く間にご機嫌になり、ゴロロと自分から頬ずりをして見せた。ロウ、そんなこともできたんだね。今までやらせて上げれなくて御免。
　でも、やっぱり元気はないよな……。

「フェンリルさんを抱いたら凄い元気になった！　今なら私、何でもできる気がする！」

　勢いよくベッドから飛び降りると、元気であることをアピールするように、ロウを頭の上に掲げてグルグルと回る。

「こら、無理するな。シーマさんにも挨拶をしたいんだが、彼女はどこにいるか知ってるか？」
「うん。調理場にいるよ！」
「……シーマさん？」
「ああ。私が留守の間、妹の面倒を見てくれている人だ。全ての家事スキルが高くてな。いつもお世話になりっぱなしだ。ちょっと、話をしてくるから――ロウと遊んでてくれるか？　ユライくんは私と一緒に挨拶に来てくれ」
「分かりました。ロウ、あんまりクルルちゃんを無理させちゃ駄目だよ！」
「任せとけ。無理は――させないさ」

　クルルちゃんと居ることで、ロウも元気を取り戻したから、互いの為にも二人でいるのは良いことだろう。
　部屋を出た僕は前を歩くアディさんに声を掛けた。

「良かったです。妹さんは元気そうで」
「いや、そう振舞ってるだけだ。実際は喋ることも辛いくらい苦しいはずだ」
「でも、ロウを抱いてからは凄い元気になって」
「あれはいつものことだ。私に余計な心配をさせまいと、事あるごとに大袈裟に動いてみせるんだ」
「そう……だったんですか」
「ああ。私みたいな卑劣な人間には勿体ない可愛い妹だ」

　事情を知る僕からすれば、二人とも互いのことが大好きな風に感じるのだけど、当事者である姉妹は違うようだ。
　調理場に向かうと、一人の女性が作業していた。

「シーマさん！」

　白衣を着た凛々しい顔の女性。年齢は４０代くらい。野菜を切り分ける手は、冒険者の剣裁きにも負けないくらいに早かった。
　器用に手を動かしたまま振り向く。

「アディ様……！　遠い所から来て頂きありがとうございます」
「いつもお世話になってるんだ。構わないさ。それで――クルルについての話とはなんだ？」

　アディさんに手紙を送ったのはシーマさんだったようだ。
　いつもお世話になっている人から、妹について話したいことがあると言われれば、急いで帰りたくなるのも分かる。
　アディさんの言葉に作業していた手を止め告げた。

「それが……。お嬢様が手配したお医者様が帰ってこないんです」
「どういうことだ？」
「もしかしたら、お金だけ持って逃げてしまったのかも知れません。ああ、なんで私は彼に先払いをしてしまったのでしょう！！」

　バタバタと自分の犯したミスに耐えきれなくなったのか、調理場を歩き回る。動いていなければ責任に潰されてしまうと言わんばかり勢いだ。

「落ち着いてくれ。つまり、私が手配した医者は、お金だけ持って逃げたということだな？」
「は、はい……」

　クルルさんについての大変なこと。
　それは、治療費が詐欺師によって奪われたということらしい。

「申し訳ありません。私が付いていながら……」

　全ては自分の責任だと必死に謝るシーマさんだが、アディさんはそんなことは全く考えていなかった。

「気にするな。腕の良いと評判の医者を探し声を掛けたのは私だ。シーマさんは対応しただけで、悪いことは何もない」
「しかし、あのお金はあなたがパーティーを乗り換えてまで手に入れた――」
「ああ。そんな汚い方法で稼いだ金だ。ならば、より汚い方に流れていくのが運命だ。むしろこうなって良かったのかもしれない。そんなお金で救われても、クルルはきっと喜ばなかったからな」

　妹を助けるために、選択した行動をアディさんは悔いているのだろう。アディさんは自分の非を見つめて前を見ている。
　僕もそんな風に強い人間になりたいな。

「だから、今度は真っ当に稼ぐさ。妹のためにもな」

　早く妹の身体を治したい思いと自分の中の正義を天秤にかける。二つの思いはきっと釣り合ってるんだ。

「ここでの話はこれでお終いだ。今日は客人がいるんだ。シーマさんの手料理は格段に美味い。だから気合を入れて振舞ってくれないか？」

しおりを挟む