【仮題】VRMMOが世界的競技になった世界 －僕のVR競技専門高校生生活－

新たな日常

【06-02】ゴブリンリーダー①

　
　今日の討伐目標はゴブリンリーダーを含む集団。
　最近はゴブリンとコボルトを交互に討伐している。実はこの二種類のモンスターは両方ともに特徴があって、今後のＡＷプレイにおいて、いい経験になると掲示板に書いてあった。ただ書いてあるだけでほとんどのプレイヤーは無視して先に進むみたいだ。僕には当てはまらないが、一般的に他のプレイヤーにとってヴィーゼ周辺のモンスターは弱いということになっている。
　僕にとってはちょうどいい相手になるのでレベル上げがてら討伐依頼を繰り返している。今の僕のレベル帯の狩場としては効率が悪いのだが、そうでも効率のいい狩りが出来ないのだから仕方ない。それに、僕は繰り返し作業が苦手ではない。
　
　僕は確認のためステータスを開く。
　
　
　
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　名前：tail
　性別：男
　職業：賞金稼ぎ

　レベル：四十八
　STR：十三（上限：十三）
　MAG：五（上限：五）
　VIT：二十二（上限：二十二）
　AGI：九（上限：九）
　DEX：十（上限：十）
　SP：三

　スキル：再生（限定：核がなくなると再生しなくなる。核は一定時間で再生する）
　　　　　猛毒（限定：ヒュドラの牙・隠密迷彩蛇の牙）
　　　　　隠密（限定：隠密迷彩蛇のみ）
　　　　　迷彩（限定：隠密迷彩蛇のみ）

　　　　　気配察知
　　　　　気配遮断
　　　　　忍び足

　　　　　解体

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　レベルが四十八になっている。効率が悪いとは言っても塵も積もれば山となる。あと少しでレベルが五十を超えることになる。掲示板の適正レベルで言えば王都に行くことを推奨されるレベルだ。
　しかし、僕の今の実力ではまだ王都に行くのは難しい。王都に行くためには討伐経験のない南のウルフを倒した後、冒険者ギルドである依頼を完遂する必要があるらしい。そのための実力が今の僕に備わっているとは思えないのだ。当面の目標は南の草原にいるウルフの討伐としているのだが。今はまだ森でゴブリンとコボルトの討伐をメインにしている。
　掲示板情報では、ウルフはコボルト並みの連携に速度、そして、ゴブリン並みの力があるらしい。東と西の森を攻略できている一般的なプレイヤーであればソロでも対応できると掲示板に書かれていたが、僕は一般的なプレイヤーではない。
　
　僕の所属する『国立ＶＲ競技専門高等学校』以外にもＶＲ競技に力を入れている組織はあるものの、そう言った組織では僕のようなキメラ種のような特化型ではなく、種族の本来の特性を利用した特化型が多く、キメラ種や人種の極端な特化型というのはまずいない。そのため、キメラ種や人種の極端な特化型というのは『国立ＶＲ競技専門高等学校』に所属する生徒か、卒業生、あとは元々ＶＲ競技に興味がなかったプレイヤーぐらいとなっているのだ。一般的なプレイヤーにはキメラ種や人種の極端な特化型がいないと言っても過言ではないかもしれない。
　その結果、掲示板の情報を鵜呑みにすることができない。
　
　一般的なプレイヤーが特に苦労する必要がないところで苦労しているのは特化型のデメリットの一つと言えるだろう。うまく特化した部分が嵌れば楽なんだろうが僕の場合は嵌らなかった。
　別に今の僕でもウルフ討伐はできると思っているし、自信はある。ただ、今駆け足で進んでしまえば後で苦労する羽目になるかもしれない。ならば、今、苦労しておこうということだ。今のレベルが四十八。レベルが五十に達したらウルフ討伐に乗りだすつもりだ。
　
　
　
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　ゴブリンを狩るために、僕は今東の森を探索中だ。今日の狙いはゴブリンリーダー。〔気配察知〕で気配が強い者と密集している場所を探していく。
　ゴブリンの集団は比較的簡単に見つかるので少数であれば手早く討伐している。
　
　ゴブリンはコボルトと比べると動きが遅い。しかも、動作自体が大きい。そのため、ゴブリン一体に対して二本の尻尾を使う程度には時間的余裕はがあるのだ。感覚的には、音ゲーで言う『階段』が続いている感覚だ。さらに言えば、インベーダーがプレイヤーが撃っている場所とその横にしか出ないような感じだ。特に難しい動作ではないが一度でもミスれば大きな修正が必要になる作業を続けていけば余裕で勝てる。
　ただ、ゴブリンリーダーのいる集団でも同じように行くかは分からない。そこらへんも今日の狩りで考察していきたい。
　
　ゴブリンを数体倒した僕は、森を歩く。
　既に長い付き合いになるスキルたちに関しては、最近では意識しなくても発動しっぱなしになっていることが多い。ヴィーゼの町を歩いていてる時、肩をぶつけられて相手が驚くなんてことが何回も起きてからは、逆に気配を消し過ぎないように調整し始めたぐらいだ。
　この影響は現実《リアル》でも現れていて、普段の歩き方も〔忍び足〕の歩き方に近くなってきている。まあ、これに関しては僕だけではない。このことに気づいてから先輩方の体の動きを観察してみると〔忍び足〕のような歩き方をしているように見える先輩もいるにはいるのだ。ただ、僕ほど顕著に出ていないので僕だけがおかしいのかもしれないという疑問が頭の片隅に存在しているが、無視している。考えたところで意味がない。今度、時間がある時に矢澤コーチに聞けばいい話だ。それに足音が消えて困ることもない。ましてや、歩き方に釣られて体幹が鍛えられて姿勢が良くなった、気がしている。いいことづくめである。
　
　僕が思考遊びで暇を持て余しながら森を探索していると、〔気配察知〕がゴブリンリーダーらしき少し大きな気配を捉えた。
　僕は気持ちを切り替えて探索行を再開した。
　
　
　
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　僕が見つけた集団はゴブリンリーダーにゴブリンが六体の集団だ。計七体だ。ゴブリンリーダーは剣と鎧のような装備している。他のゴブリンも県のようなものを持っている。
　僕は最初の奇襲でゴブリンリーダーを仕留める作戦で行くことに決めている。もし、最初の奇襲で仕留められれば、後はゴブリンだけの集団と同じだ。今まで通り対処すればいい。
　問題は仕留められなかった時。その時は、ゴブリンリーダーを最優先に倒してから、他のゴブリンを仕留めていく方針だ。ゴブリンリーダーがいる限り、集団としての戦闘能力が高くなる。ソロで挑むのであればゴブリンリーダー自体の存在が大きなカギを握るはずなのだ。
　
　僕は作戦をもう一度作戦を頭の中で確認した後、奇襲に適した位置取りをする。
　ゴブリンはコボルトと違って鼻が利くわけではない。だから、後ろに回り込む際に匂いで気づかれる可能性は低くなる。僕は音を出さないように慎重に回り込みゴブリンリーダーの近くに移動した。
　
　準備はできた。僕は大きく息を吐き、置きく息を吸う。
　息を整えたと同時に飛び出す。飛び出した際に音がなるが気にしない。自身の最高の速度で移動する。
　尻尾の間合いにゴブリンリーダーが入る寸前であることを認識した瞬間、僕は尻尾を操作して攻撃を仕掛ける。キーとルーとドーとラーの四匹による攻撃だ。
　
　ヒューはいつも通り待機させる。僕の体に軽く巻き付いて防御を固めると同時に自身の無事を最優先にする。〔再生〕の要である部位なのでこれでいいと思っている。いざというときの防御にも使えるちうのもいい。
　オンは〔隠密〕スキルと〔迷彩〕スキルを発動して僕の横で体を震わせている。オンは元々身体能力が高い種族ではない。攻撃の切り札的な意味を込めての配置だ。
　
　前方の四方向から蛇が迫ってくる状況にゴブリンリーダーは自身の持っていた剣を片手でがむしゃらに振った。追い払おうとしているようだ。普通の蛇であれば逃げるかもしれないが僕の尻尾たちは別だ。
　
　振るわれる剣の隙を見てキーがゴブリンリーダーの剣を支える手首に噛みつきルーが追撃する。二匹の噛みつき攻撃を受けてゴブリンリーダーは剣を落としてしまう。
　チャンスだ。僕はドーとラーで一気に首を狙おうとする。しかし、僕の視界に剣を振り上げて僕を間合いに射れようとしているゴブリンが近づいているのが入ってきた。それも三体だ。
　僕は追撃を諦め、後ろに下がる。ゴブリンリーダーの手首を放すことになってしまったが、無視をするよりはいい。僕は空いた四本の尻尾で迫ってくる三体のゴブリンの対処をする。
　視界の端で、ゴブリンリーダーが落とした剣を無事な方の手で拾い上げているのが見えた。僕はもう一歩後ろに下がり体制を整え、三体のゴブリンに備えた。