勘当された少年と不思議な少女

第６章 旅館

第150話 メモ

　ベルクが了承してくれたのが嬉しかったのか、アリーが手を挙げた。

「ベルクさん、やり方を紙に書いてもいいですか？」

　その問いに、ベルクはすぐ頷いた。

「もちろんいいよ。紙に書いて覚えるのは、僕の国でも普通にやってるしね」

　その言葉を聞くと、アリーはほっとしたように胸を撫でおろした。

「よかった……。ダメって言われたらどうしようかと思った。だって私の記憶力は……」

　あ、と思い出して、俺はアリーを見た。

「そうだったね……」

　少し言いにくくて、俺はティアナとベルクに向き直る。

「えーと……簡単に言うと、アリーは記憶力があんまり良くないんだ。だから、紙に書いて覚えるようにしてる」

「へえ、そうなんだ。でも紙に書くのはいいことだよ？字の練習にもなるし、毎日書けば綺麗な字が書けるようになると思う」

　ベルクの穏やかな言葉に、ティアナは『はあ……』と呆けたような声を漏らした。

「そっか……アリーも苦労してるんだね」

「ん？ティアナ、なんでそんな呆然としてるの？」

「だって、あーしたちは孤児だから……字を習う機会がほとんどなかったの」

　なるほど……と俺は納得しつつも、ティアナの次の言葉に腰を抜かしそうになった。

「じゃあ、あーしたちも字の練習してもいい？」

「まぁ……いいんじゃないかな……？」

　曖昧に答えると、ティアナは勢いよく続ける。

「じゃあさ！ランが文字の書き方を教えて!！」

「えっ、俺が……」

　そう言いかけたときだった。

「うん……やっぱり言った方がいいのかな……？ それとも……」

　アクオスの弱々しい声が聞こえてきて、全員が一斉に振り向いた。

「アクオス？もう平気なの？」

　ティアナが心配そうに声をかけると、アクオスは不思議そうに首を傾げた。

「みんな、どうしたんだ？」

　そんな顔をされると、こっちも返答に困る。

「いや、その……どうしたっていうか……」

　俺が口籠もっていると、アリーが代わりに説明してくれた。

「アクオスが、ランの質問に答えられなくて固まっちゃったから……。みんな心配したんだよ」

「……そうだったのか。ごめん。俺、どんな感じだった？」

　その問いに、俺は気づく。

　……俺、アクオスの様子、ちゃんと見てなかった。

　なんとも言えず、思わず固まってしまった。