死後の世界も生きづらい？

死後の世界

再会。Ⅱ

「さぁもうすぐつくわ！」

彼女の声はうれしそうだった。

ミノルはそんなに彼に会うのが楽しみなのかと思い少し嫉妬した。しかし、女子高生の恋愛対象である男に嫉妬するなんて！といった惨めな葛藤も抱えていた。

彼は話題を変えようと思った。その思いにはこの世界がどんな世界なのかと言う情報収集のためと、彼女の恋愛対象の話からそれたいと言う悲しい事情が混在していた。

「この世界には魔法とか、ギルドとか、冒険者とかそういったものはないのかい？」

彼は常日頃読んでいたファンタジーライトノベルの定番の設定を尋ねてみた。しかし、今まで町や草原を歩いてきたがファンタジー要素のありそうな建物も人も何もなかった。つまり、話をそらすためのダメもとで出た言葉だった。

「マホウ、ギルドボウケンシャ？　なぁにそれは？あなたの降って来る前の世界ではそんなのがあったの？彼はそんなこと聞いてこなかったし言ってもいなかったけれど。」

彼の期待は二重に裏切られた。まず、魔法やギルドは存在しなかった。そして彼女の話題も結局は前回降って来た男の話に戻ってしまった。

「そうか。それならいいんだ。なんでもないよ。」

彼は落ち着き払った様子を見せるようにそう言った。これならモンスターとかも居ないのだろうな彼はさらに落胆した。

「ほら！あそこよ！あの家。」

ナオミは少し興奮気味に言った。ミノルにはうっすらと小さな小屋が見えた。この世界の価値観や社会風土を変えた男の住む家とは到底思えなかった。質素なナオミとその母の家よりもさらに質素に思えた。

しかし、その森の入り口にたたずむその家は不思議な魅力を有していた。何か浮世離れしたようなイメージを彼に与えた。

彼はその不思議な魅力が彼女を惹きつけているのかもしれないなと思った。そして、いつか悟から聞いた中国の歴史上の人物が住んでいた家を思い出した。たしかショカツリョウとか言う天才策略家だったと思った。悟は歴史が好きでよく歴史の話を聞かされていたことを思い出した。

ただ、自分はその話を良く聞いていなかったことも思い出した。それでも楽しかった。悟と一緒に居る空間は楽で楽しかった。気疲れしなかった。それは間違いなかった。趣味も正確もまったく違う二人なのに俺達は親友だった。彼はそれだけは特に確信していた。

「遂についたわね。彼はいらっしゃるかしら？」

ミノルは彼に会えることを期待している彼女を可愛らしく思った。そしてこの質素な家を眼前に控えて、彼はなんとなくその前回降ってきた男というのが”彼”なのではないかと思った。彼は常識に縛られなかった。そしてその性格によって苦悩することが多かった。そんな”彼”がこの世界に来て自由気ままに振舞ったら、価値観や社会風土を変えることができるのではないかと思った。きっと彼なんじゃないだろうか。ミノルは確信に近い期待を持ってナオミの後に続いた。

ナオミはその小さくて質素な家の扉をノックした。ミノルは”彼”に会う覚悟を決めなければならなくなった。彼はほとんど確信に近い感覚で前に降って来た男の事を思った。

そして同時に、彼についての疑問が一度に沸いてくる。まず、なぜ死んだのか、そしてその死の状況。この二つがミノルを元の世界で大きく悩ませた。

彼は降って来た男に会ったら問いただすべきことが洪水のようにあふれ出てくるのを事前に感じ取った。本当に彼ならばすべてを聴かなければならない。

ミノルはそう思いながらゆっくりと開く扉を見た。部屋の奥にはやはり彼が居た。

ミノルの思う彼と同一人物だと一目見ただけですぐに分かった。

やはり彼は悟サトルであった。