死後の世界も生きづらい？

悟の世界

サトル。Ⅰ

小柄で童顔、愛くるしい瞳、まさに青森豊アオモリ　ユタカその人だった。

まただと思った。これで4人目だ。

ナオミさん、サトル、ケン、そしてユタカ。

いずれも元居た世界でミノルがあった人物と瓜二つだった。

しかし、完璧に同じと言うわけではないことは分かっている。

彼らはこの世界の住人で、それぞれの生活を営んでいる。

服装や、職業も元居た世界のものとは別物だった。

そして彼女、ユタカには身体的な相違があった。

耳が聞こえないという身体的特徴、それともう一つ。

胸が大きい！

ミノルにはそこが何よりの衝撃だった。

ユタカといえば元の世界の職場では、「名前は豊ユタカなのに、胸は貧乳だよなぁ～」等と同僚たちの話題に上ったものだった。

もちろんセクハラ行為は厳禁であるから、男性だけの飲みの席の話である。

しかしユタカの胸は豊かであった。

ミノルはそこに思わず目をやってしまっていた。

その最中、ミノルの頬は大きな音がなるほどの威力ではたかれた。

「ははは、君、さては、ユタカの胸を見ていたね？彼女は耳が聞こえない代わりに良く人を観察しているんだよ。だから君の視線から不純な心がバレたのさ。」

サトルは大きく笑っていた。ミノルがこの世界に来てから一番の笑いだったかもしれない。

「す、スミマセン！　そんなつもりじゃ・・・」

そこまで言って彼女は耳が聞こえないということを思い出した。

どうやって謝罪しようか、謝罪の意思を伝えようかミノルにはとっさに考え付かなかった。

サトルが独特の動きをしてユタカに何か伝えているのが見えた。

ミノルはこれが、元の世界で言うところの手話であると理解した。

そしてミノルはまったくの門外漢であった。二人が何について話しているのかまるで分からなかった。

疎外感を感じた。同時に親友を取られたようで嫉妬した。それに二人だけの世界に入っていかれているようでイライラした。

サトルがミノルを見やる。

「君もコミュニケーションを取ってみるといいよ。話してみたかったんだろ。耳の聞こえない人と。」

確かにミノルはそう言った。しかしいざ、ろう者を目の前にすると何か失礼に当たるのではないかという気持ちが先行して、どうにも行動できなかった。

サトルがまたあの諭すような笑みを浮かべて言う。

「ちょっと自分で考えてごらん。親友に対して酷い仕打ちかもしれないけれど、何でも他人に任せるのは良くないね。自分で行動しないと状況は変わらないことが多いんだよ。」

そういわれるとまた自分は時間による解決や他人が通訳でもしてくれるんじゃないかという期待をしていた。

これでは元居た世界の自分。ファンタジーに耽溺して何も考えていなかった自分と何一つ変わらない。

そう思うと必死に考えることができた。

「簡単じゃないか。筆談すればいいだけじゃないか！」

ミノルは思いついてしまえば簡単なことだと思った。

しかし、この答えが出るまで時間が掛かった。

その理由は自分の中にある障がい者と言う、自分とは違う者と話すという恐怖や戸惑いがあったからだと思った。

そして、その恐怖や戸惑いはこの世界では不必要だと確信した。

ミノルは手近にあった紙に「先ほどはすみませんでした。」そう書いてユタカに手渡した。

ユタカは笑って受け取った。そしてまたその紙をミノルに渡した。

その紙には「サトルくんの友達という事で特別に許します：）」と書いてあった。

それを見てミノルは、ほっとした。さっきサトルとユタカの間での手話は自分の説明だったのだと思った。

そして彼はついに本題に入らなければならなかった。

「サトル、ユタカさんには許してもらったよ。聞かせてくれないか？なぜ微笑みながら自殺したお前が、この世界では生きているのか。それも楽しそうに笑って」

ミノルは真剣に問いただした。

「そうだね。その前にまずユタカに話していいか聞いてみるよ」

サトルは流暢な手話を使ってユタカとコミュニケーションを取った。

サトルが手話を上手く使える事が、なお一層、ユタカとの関係でサトルは変わった事を証明していた。

「いいってさ。じゃあ話すよ」

今度ばかりはサトルも真剣な目つきで言った。