場末の女のセカンドキャリア 〜需要ゼロの下っ端AV女優だと思ってたのに、3人のおじさんの熱量をきっかけに元男優も巻き込んで人生が続いてく話〜

エピローグ おじさんたちのオフ会は続く

　春の終わり、風の強い土曜の昼。
　都内。駅近のファミレスで、3人のおじさんが向かい合っていた。

　窓際の席。外では花粉と黄砂が混ざったような空気が渦を巻いている。
　テーブルの上には、ハンバーグのプレートやご飯の皿。ドリンク。唐揚げにポテト。
　年に一度の『誰得ファンミーティング』が開かれてから数ヶ月後──ナオのファンのおじさんたちは、いつものようにオフ会を開いていた。

「最近のAV女優、この子いいですよ！　ナオちゃんと同じ〈スエガリ〉所属のサトコちゃん。見た目はオタクっぽいけど、アウトサイダーな雰囲気が他の子と明らかに違ってて。〈The 3rd Gen-Eros〉ってAV女優のアイドルグループでも、ポジションは下っ端ですけど、ひとりだけ超キャラ立ってるんですよ！」
　カバさんが得意げにスマホをスクロールする。Tシャツの胸元には『DVD IS FOREVER』の文字。

「そういうの、よくチェックしてますね」
　ポロさんが呆れたように笑う。頬に刻まれた皺が、深みを増す。
「私なんかもう、新作チェックする余力もないですよ。最近母親もちょっと悪くて……。仕事と親の介護で一日が終わっちゃいます」

「家族、大切にしてくださいね。うちはもう、誰もいないんで」
　カバさんはナイフとフォークでハンバーグを切りながら、軽い調子で言った。
「2人目は、僕のAV好き、わかったうえで結婚してくれましたけど……。子供ができるといろいろ変わって……。悪影響だからDVD全部捨てろって……。それとこれとは違うと思うんですけどね。まあ、娘だしな……」
　冗談のように笑うが、その笑みの裏に、少しだけ乾いた孤独がにじむ。

　あんちゃんは、それを黙って聞いていた。
　歳を重ねてちょっと小さくなったふたりと違い、彼には社会人らしい落ち着きが生まれていた。
　ナオと同じ年齢なのに30代後半と年齢を偽っていたころの面影はもうない。今は偽りの年齢に追いつきつつある。

「……ナオさん、今どうしてるんですかね」
　ふと、あんちゃんが小さな声でこぼした。

　その瞬間、3人の間に少しの沈黙が落ちた。
　ポロさんがコーヒーを啜る。その横で、ハンバーグを食べるカバさんが、何気なく言った。

「どっかのパチンコ屋で働いてるらしいよ」
「──ブッ！　……え、なんで知ってるんですか？」
　ポロさんがコーヒーを吹き出しながら、思わずツッコむ。

「いや、まあ、ちょっと気になっちゃって、つい……。まあ、これ以上はストーカーみたいだし……」
　カバさんは軽く首を振った。
「それに、もうナオちゃんではないし……。ナオちゃんのことは、僕ら3人の中の思い出にしておきましょう」

　ポロさんが頷く。
「そうですね。あの人には、救われましたから」

　ポロさんの言葉に、あんちゃんも無言で頷いた。

　会話はやがて、自然と近況へと移っていく。

　ポロさんは、札幌の自宅と北海道の田舎を往復しながら、仕事と両親の介護に追われる毎日。
「もう慣れましたけど、たまに寂しくなります。でも、あの人のAV見返すと、なんかまだやれる気がするんですよ」
　そう言って、照れくさそうに笑った。

　あんちゃんは、少しうつむき加減で言葉を続けた。
「実は俺……。あの最初のファンミーティングで……ナオさんで、童貞卒業したんです」
　ふたりの男たちが一瞬ポカンとしたあと、吹き出した。

「えっ、それ初めて聞いたんだけど！」
「マジ！？　そりゃ忘れられないわ！」

　あんちゃんは顔を赤くしながらも、どこか誇らしげだった。
「ナオさんに会って、自信ついたんです。あのあと、仕事もうまくいって。今も大変ですけど、あの人のおかげで前向きにやれてます」

「いい話だなぁ……あんちゃんは俺らの希望だよ！」
「そうそう、まだ30でしょ。若いってだけで財産だよ」
　カバさんとポロさんが笑いながら肩を叩く。
　そこには、かつてナオに救われたおじさんたちの不器用な友情があった。

　食後のコーヒーを飲み終える。ざわめくファミレスの店内に、ぽつりと空白が生まれる。

　カバさんは伝票を手にすると、笑顔で言った。
「次は北海道か九州のどっちかでオフ会やりましょう！　旅行も兼ねて！」

「いいですね。みんな健康に気をつけて、次回も元気で会いましょう」
　ポロさんの声には、少しの寂しさと、確かなあたたかみが混ざっていた。

「旅行行くなら泊まりでいいとこ行きましょうよ。俺も頑張って仕事して、金貯めとくんで」
　あんちゃんの言葉に、ふたりは笑顔でうなずいた。

　3人は会計を済ませ、店の外へ出た。
　春の午後。空は高い。風はあたたかくなっていた。


＊＊＊


　3人のおじさんがわいわいと話すファミレスの、すぐ近くの喫煙所。
　グレーのジャージ姿の女が、タバコをくゆらせていた。
　雑に縛った焦げ茶の髪。少し痩せた頬。

　元AV女優・ナオ。

　そこへ、ひとりの男が現れる。
　キャップを目深に被った男。AV男優・ユータ。

「撮影終わり？　お疲れ」
「お疲れ。来てくれたんだ」
「うん。この辺、久々に来てみたくなって。あんま変わってないね」

　ビルの隙間の空を見上げながら、ナオが一服する。ユータはリュックからペットボトルを取り出し、水を飲む。

「今日の撮影、結構ハードだったよ」
「ふーん」
　ユータが撮影現場を振り返る。ナオは煙を吐きながら、口角だけで笑った。

　短いやりとりのあと、ナオが灰皿にタバコを落とすと、ユータがナオの手を取った。
「帰り、スーパー寄るでしょ。ホノカ、なんか食べたいのある？」
「……慣れないなぁ」
「そう？　俺はもう慣れたけど」

　まっすぐな目をしたユータに、ナオは恥ずかしそうに顔を逸らした。

「……ずっと言ってるけどさ。あたし、アユカワでもホノカでもないでしょ、キャラ的に」
「そんなことないよ、ホノカ」
「……バカじゃないの」

　ホノカ──ナオは軽く笑うと、ふたりで歩き出した。


＊＊＊


　その少し先、ファミレスを出てきた3人のおじさんたちが、何気なく、逆方向から歩いてくる。

　すれ違う。

　目が合う──お互いの存在に、気付く。

　けれど、ナオとおじさんたちは、何も言わないまますれ違っていった。

　お互いの存在を感じながら、同じ昼下がりの中を通り過ぎていく。

　手を繋ぐナオとユータ、そして明るく笑い合う3人のおじさんたちの背中は、街の雑踏に溶けていった。