圏ガク！！

蜜月

頼もしい味方

　オレの問いに守峰は「そうだ」と簡潔に答えた。

「正直な所、金城が筆記をパスしたって話を聞いて驚いた。完全に付け焼き刃、ぶっちゃけて言うとおれが山張ったんだが……奇跡だと思う」

　現状を知ってしまうと、オレも城井老人の加護があったのかもしれないという感動が吹っ飛んだ。紛れもなく奇跡だったのだと、薄ら寒いものすら感じる。

「出過ぎた真似かとも思いましたが、金城先輩本人の希望でもあったので、一緒に勉強していこうと思っています」

　文句はないだろうが、頼みもあったので改めて宣言すると、守峰は皮肉たっぷりに笑って見せた。

「お前の申し出はありがたく受けよう。おれらには他にも見てやらにゃいかん連中が多くてな。進路が決定している奴はどうしても後回しになっちまうんだ。無理のない範囲でいい。一年のお前に言うのは酷だが、頼んだぞ」

「はい。ただ、その件でお願いがあるんですが……聞いてもらえますか？」

　意外そうな顔をされてしまったが、言うだけ言ってみろと許されたので頼みを口にする。

「自分なりにまとめたテキストや課題を使用したいと思うんですが、それに間違いがないか確認して貰えないでしょうか。お忙しいと思いますが、万全を期したいんです」

　自信がない訳ではないが、自分だけの問題じゃあない。もし間違えていたら、先輩に迷惑がかかる。ほぼ関わりのない三年の教師に頼むのは気が引けるが、オレの担任に言うのも違う気がしたのだ。

「それは構わんが、今くらいの時間しか空いてなくてな。それでもいいなら、好きなだけ持って来い。すぐに目を通してやる」

　ありがたい事に守峰は快諾してくれた。今日と同じ時間に旧館事務室で待っていてくれるらしい。オレは礼を言って背中を向ける。

「夷川、お前はどうするんだ？」

　早速まとめるぞと意気込んだが、名前を呼ばれ足を止める。振り返ると守峰は火のついていない煙草をくわえようとしていた。

「進路だよ、お前の進路。決めてるのか？」

「いえ、まだ何も考えていません」

　考えるまでもなく答える。すると、ニッと歯を見せて守峰は笑った。

「早いなんて事はねぇぞ、三年なんてあっという間だ」

　今はそれどころではない。そうですねと曖昧な返事をする。

「ここは、どっからどう見ても掃き溜めだがな、本人にやる気さえあれば、どこだって入れてやる。お前も真剣に考えてみろ」

　言うだけ言うと、守峰はライターにまで手を伸ばしていた。視線を手元に注いでやると「用が済んだら行け」と追い払われた。実に頼もしい不良教師に呆れつつも、挨拶をして事務所を出る。




　翌日の放課後は、本人の承諾も得て、今までのノートを確認する為に先輩の部屋にこもらせて貰った。だいたいは予想通りだったのだが、飛び飛びに、重要語句が丸や四角で囲われている箇所があった。代理の教師が授業をしたのかと思い、補習から帰って来た先輩に確認すると照れ臭そうに笑いながら、種明かしをした。

「授業の進み方が早くて、書き終わるまでに黒板を消されちまったんだ。だから、授業終わった後でノート借りて写したんだ」

　ちなみにノートを借りた相手は髭らしい。さすが受験生！　てか、裏番と番長がノートの貸し借りしてんのか、うちの学校……平和すぎて笑う。

　笑える事実のはずなのに、どうしてか笑えないのはオレが嫉妬深すぎるんだろうか。変な所で現れた髭の存在に、オレのやる気は更に燃え上がり、先輩を卒業させるべく頭をこねくり回した。

　まず課題によって進行度合いにばらつきがあった。先輩の学力を分かった上で出ている課題と、とにかく出来てない奴にやらせているであろう無差別な課題があり、それらはノート内容と併せて見ると、担当教師の技量の差でもあった。

　守峰を筆頭に受験組の受け皿になっている教師は、先輩の学力を理解し現状とのすり合わせが行われているので、課題に取り組めばさほど問題はない。けれど、そうでない教師が担当している教科は、課題を取り組む為の基礎知識が先輩に欠如しているせいで、実質ほぼ無意味な状態だ。

　オレのやるべき事が明確になり、そのお手本もあるのだ。やって出来ないはずがないと、オレの「先輩卒業大作戦」は始動した。

　まとめ上げたテキストと課題を守峰にチェックしてもらい、先輩と一緒にそれらをこなす。そうして、勉強の流れが出来始めた頃、初めてのお泊まり勉強会をする事になった。

「分からない所があったら、何度でも聞いて」

「ん、すまんな……物覚え悪くて、同じ事を何度みょ」

　申し訳なさそうな顔をする先輩の頬を抓る。いつもと立場逆転だ。新鮮な感覚に浸っていたいが、オレが邪魔してどうする。

「そんな遠慮は無駄だから止めろよ。オレはオレの冬休みの為に頑張ってんの。気にするだけマジ無駄だから」

　分かったら早くやれと、視線と顎で課題を指す。先輩は「そうだな、うん」と真剣な顔で課題に取り組み出す。