圏ガク！！

蜜月

真冬の真心

　先輩の所へ行く前に内容を確認しようかと思ったが、一度見たからと言って映像を見ながら解説出来る自信は全くない。それなら先輩と一緒に見る方がいいと、オレはすぐに由々式と一緒に部屋を出た。

　約束の時間には早かったが、変に待ち時間があるとタブレットを開いてしまいそうだったので、待ち合わせ場所の旧館自販機前を素通りして校舎へ向かう。すると「セイシュン」と聞き慣れた声がオレを呼び止めた。

　振り返ると、驚いたような顔をした先輩と目が合った。

「すげぇ早いじゃん」

　オレが言うと、先輩は少しだけ不安げな表情を浮かべる。

「お前だって早いだろ。何か他に用事でもあったか？」

「用事なんてないよ。今から先輩の部屋に行こうと思ってた。一緒に見たい物があってさ」

　しっかり否定してやると、先輩から不安が消えたのが分かった。必要な事だったとは言え寮長の元へ足繁く通い、大事な恋人を不安にさせたのだなと改めて反省する。本当だったら手を繋いで部屋まで歩きたかったが、今は休日の真っ昼間だ。少しだけ先輩の腕を叩いて「行こう」と歩き出す。

「見たい物ってなんだ？　それか？」

　不自然にならない距離で歩く先輩が、オレの手元のタブレットと数枚の紙を見ながら聞いてくる。内容には触れず簡単に頷くだけで答えると「何か必要な物とかあるか？」と重ねて聞いてきた。欲しい物があるなら買ってくるぞと、太っ腹な顔を見せる先輩に思わず「コタツ」と返してしまった。

「セイシュンはちょっと可愛げがないな」

「なんでだよ。素直で可愛いだろ」

　図々しく反論してやると、溜め息を吐かれてしまった。呆れたと言うか、諦められたような顔で先輩は何か食べたい物はないかと、改めて具体的に聞いてくれる。冬休みに食べきれなかった食料がいくつか残っていたので、昼飯はそれにしようと提案すると、少しだけ残念そうな声で「分かった」と先輩は頷いた。

　言い方は微妙だが、先輩から甘えさせたいオーラみたいなモノがダダ漏れなので、ちょっとくらい無茶振りしてもよかったかもしれない。まあ、今は正直その余裕がないので、可愛げのない返事しかしてやれなかった。
　今から本当の理由も言わず、先輩の名前の元ネタになった子供番組を二人で鑑賞するのだ。どんな感想が聞ければ、自分が満足するのかさえ分かっていないのに。

「当たって砕けろだな」

　オレが一人で気合いを入れていると、寄り道もせず寒さに任せて歩いていたせいで、あっという間に先輩の部屋にたどり着いてしまった。ぐだぐだと考えていても仕方がない。思い切って部屋の扉を開けると「え？」思わず間抜けな声が出てしまった。

「驚かせたかったのに先に言い当てられると複雑だな」

　困ったように笑って言う先輩の声を聞きながら、オレは冬休みの間に染みついた奇行に走る。

「コタツだー‼︎」

　荷物を抱えたまま、頭からコタツの中へスライディング。冷たい空気を遮るコタツの中は多少寒さはマシだったが、懐かしい心地良さは不在だった。

「まだ電源入れてないから、ちょっと待ってろ」

　そう言いながら布団をめくって中を覗き込んだ後、先輩が部屋の隅でゴソゴソし始めたら、カチッと音がしてコタツの中がほんのり明るくなった。じんわりと温かいが降ってきて、オレはようやく床を少しばかり匍匐前進して布団から顔を出す。

「なんで先輩の部屋のコタツ復活してんの？」

「ん、真山に借りたんだ。夜以外は別の場所で勉強してるから無理を言った。夜は返さないと駄目なんだけどな」

　冷蔵庫からレンタルしたのか。冷蔵庫のコタツは冬休みに借りたじいちゃんのコタツより大きめで、よく見ると先輩の部屋はコタツに占拠されている状態だった。