『甲斐の信玄』

『甲斐の信玄』

　大永元年十一月三日、その男は産まれた。そう、武田信玄。甲斐国守護、武田信虎の嫡男で、母は大井夫人であった。信玄の生誕地は、甲斐の躑躅ケ崎館に付属した城として知られる要害山城だ。
　甲斐内外は当時、治安が安定しておらず、国衆が内乱を起こし、国内統一は一向に進まなかった。信虎はその折、甲斐統一に成功し、城下町を作って、国を発展させようとした。
　だが、信玄には幼少期から、波乱が多かった。大永三年、武田家の嫡男となるが、二年後、弟の武田信繁が生まれ、兄弟間に徐々に対立が生まれていった。信虎は、信繁をかわいがるようになり、徐々に信玄も、父を疎むようになった。今でいうところの、親子対立というやつだ。不和が生じ、信玄は、父に対する処置を画策し始める。
　天文五年、信玄は元服し、室町幕府十二代将軍足利義晴より、晴の字を偏諱として賜り、晴信と名乗る。そして、隣国信濃への侵攻を始めた。火の如く攻めかかる。それが、信玄の軍略だ。嵐の如く蹂躙し、領地を奪い取る。それが武田軍団のやり方だった。
　そして、信玄にとって、人生最大の転機が訪れる。天文十年、父信虎を、駿河の今川館に追放した。「もはや、父上には、甲斐にいていただかなくてもよろしい」と思ったに違いない。事実、信虎は、領民のことを考えない、暴虐な領主で、甲斐の民は皆、反感を持っていたのだった。信玄が新領主になってから、甲斐の民は皆、飛ぶように喜んだという。信虎は今でいうところの、ニートか、毒親の類で、信玄にとって、邪魔な存在で、諸悪の根源だったに違いない。
　信虎追放で、甲斐の国主に収まった信玄は、次なるターゲットを信濃に向ける。隣国信濃は、大国で、様々な豪族が割拠していたが、信玄は、出兵ごとに、各個撃破して、滅ぼすか、服従させ、天文二十二年頃には、ほぼ全土を平定するに至った。これはひとえに、信玄が、信濃という地に固執した結果なのだ。
　そして、信玄にとって、最大にして、最高のライバルが、越後の龍と謳われた、上杉謙信であった。川中島をめぐって、実に五度も戦った。また、甲斐、駿河、相模三国の同盟を結ぶ。この同盟はほどなく、破棄されるが、隣国とのよしみを大事にした信玄は、今川氏や後北条氏と縁戚関係を結び、安定を図った。
　永禄二年二月、出家する。ちょうど、川中島の戦いの真っ最中であった。号を信玄と称し、更に、飛騨や越中へも侵攻を開始した。また、駿河へも侵攻し、併呑を図るに至った。
　やがて、信玄晩年、最後のライバルが現れる。織田信長。信長は当時、畿内を抑え、天下取りに一番近い、有力な戦国大名であった。信玄は、信長を仇敵として、西上を開始し、一気に室町幕府の権威を頼って、京を抑えるために、上洛を企てた。私が考えるに、信玄も、謙信と大差なく、古い権力や、時代錯誤的な視点で天下を見ていて、もはや、何の力もない室町幕府を頼るなど、愚の骨頂だとしか言いようがない。だが、信玄にとって、あくまで、武士の棟梁は、自身と同じ、源氏の血を引く室町幕府であり、足利将軍家なのだった。信長など、単なる尾張の成り上がり者だとしか考えてなかった。
　信玄は西上中、三方ヶ原で、徳川家康の軍を散々打ち破る。家康は命からがら、浜松城に逃げ帰り、信玄は念願通り、京の瀬田に、武田の旗を立てる目前まで迫っていた。
　だが、そこで、この男の命運も尽きた。三方ヶ原の勝利直後から、喀血し始め、武田勢は、信玄の体調不良を隠すために、隠密で甲斐へと撤兵し、信玄も、帰還中、三河にて死去した。享年五十三歳。天下に号令をかける目前で、死んだ男は、あまりに無念であった。そして、一方で信玄の死によって、信長は窮地を救われ、一気に天下統一事業を推し進めることになる。
　信玄の葬儀は、甲斐において、恵林寺の快川紹喜住職によって執り行われた。その後、跡を継いだ勝頼が暗愚で、ほどなく、織田・徳川連合軍によって、甲斐に攻め込まれ、天目山の戦いにおいて、惨敗し、一族は悉く自刃。ここに、名門甲斐源氏を誇る武田氏は滅亡したのであった。
　最後に付言しておくと、信玄は戦いに明け暮れたが、治水事業として信玄堤を作り、釜無川の氾濫を抑え、また、信玄家法と呼ばれる分国法を作って、領内の治安を安定させた。だが、もう一点、付言するとすれば、信玄も、戦国武将にありがちな、いわゆる、統合失調症の病をきたしていたらしく、気の難しい存在であったらしい。戦国三英傑と呼ばれた、信長、秀吉、家康と全く同じ気質だ。これにて、稿を結び、この短編小説を了とさせていただく。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）