幽閉王子は最強皇子に包まれる

結婚式と初夜

結婚式の準備もあるのだが、同時に帝国の民への治療も行う必要があった。
午前中はメイド長や執事長と共に、結婚式の準備。
午後からは神殿へと赴いて、苦しむ人々に治癒魔法を施す。
そんな日々を送っていると、帝国中から絶賛された。
治癒魔法は大神官様を超える素晴らしいものであり、大変美しい第二皇子の伴侶様。
元々は、帝国を裏切ったノクターン王国の第三王子だが第二皇子により見初められたことにより、
敵国王子だということはもう誰からも言及されることがなくなった。
帝国に来た当初は、王城外にいるメイドや騎士から悪意の視線を受けていたことはあった。
それでも、第二皇子の真っ直ぐな人柄や僕自身の献身さから、その視線も鳴りを潜めた。
帝国の人々の治療がひと段落し、もうまもなく結婚式が行われる。
前夜には、メイド三姉妹から身体中を磨かれて、恥ずかしいやら嬉しいやら色々な感情が沸き上がって疲れてしまった。
夜着に着替えて、ベッドに寝転ぶ。

「つ、つかれた……結婚式って、こんなに疲れるんだ……」
「えぇ、その通りでございます。アレクセイ様、お疲れでしたらハーブティーをどうぞ」

優しい香りに身体を起こして、椅子に座るとティーカップを渡された。
暖かく、優しい香りを楽しみながらゆっくりと飲む。

「そのまま寝てしまうと、髪に寝癖がついてしまいますね。失礼致します」
「あ……すごい……三つ編みがあっという間に……！」
「ふふ、このくらいでしたら、レイナード様も出来ますよ。いつかお願いされてみてはいかがでしょう？」
「そうなんですね……お願いしてみます」

前に垂れたひとつだけの三つ編み。
いつか見た病床に伏せた母を思い出す。
あの時の母も同じように、片方だけに髪をまとめて緩く三つ編みをしていたと思う。
懐かしさに浸りながら、ふとレイナード皇子にお願い、と聞いて次会えるのがいつかと思って気が付いた。

「あれ……？レイナード皇子に会えるのって、明日と初夜……？」
「さようでございます」
「あ、明日の髪結いはメイドさんでしたよね……？」
「そうですね」
「……あぁ……しょ、初夜の時に……お願い……できる、かなぁ……」
「あらあら……ではそのように手筈を整えておきますね」

自分で言っていて恥ずかしくなってきた。
エッチするために髪の毛を結んでもらうって、なんだかそれはそれでドキドキしてしまう。
レイナード皇子の裸体は本当にカッコいい男性、という感じ。僕も男なのに、同じ性別なのか疑問を感じてしまうくらいだ。
それに体力だって僕よりも何倍もある。

（抱き潰されるのを、覚悟しておかないといけないよね……）

ひとまず、考えるのはここまでにしておこう。
飲み終わったカップをメイド長に渡すと、僕はベッドに入りぐっすり眠りに落ちていった。

朝が来るのはあっという間だ。
翌朝、外の日差しで目が覚めた。
僕が目覚めると同時に、メイドさんたちが現れて支度を始める。
この帝国では、式典を午前中に執り行うことが通例になっている。
なので花嫁の身支度は、早朝から始まるのだ。慣れないコルセットを付けて、純白のドレスに身を包む。
最後にベールとティアラを付けて、完成だ。
大き目の鏡の前にいるのは、どう見ても美しい女性の花嫁にしか見えない。
大輪のブーケを受け取り、部屋を出て王城内にある教会へと進む。
入り口では皇帝陛下がいらっしゃった。どうやら、僕の両親の代わりになって頂けるらしい。

「では、参ろうか。アレクセイ」
「はい、よろしくお願いいたします。皇帝陛下」

教会の扉が開かれる。
皇帝陛下と共に、バージンロードを進むと目の前には白の騎士団長服を着たレイナード皇子がいる。
いつもカッコいいけれど、今日は特別カッコよく見える。ドキドキしていると、レイナード皇子は控えめに微笑んだ。

「美しい花嫁だ。では、お手をどうぞ」
「はい……皇帝陛下、ありがとうございました」

小さく会釈をすると、ニッコリ笑ってくれた。
その笑い方はレイナード皇子そっくりだ。さすがは親子。
皇子の手を取り、神父様役を引き受けて下さった大神官様の前に進む。
神官様の祝言を受けた後、誓いの口づけをする。
ベールをゆっくりと上げられると、静かに瞳を閉じて優しく触れる唇を感じた。
式典の後は、ガーテンパーティーが開催される。
お色直しとして、レイナード皇子の色であるワインレッドのドレスへと着替えていく。
レイナード皇子も皇子としての正装へと変わり、パーティーは大盛り上がりを見せた。
色々な国からの客人たちは、僕を本当の女性かと勘違いした人が多かったという。
その美しさから、賓客様からお礼状が届いたりしたけど、それはまた後日に出しましょうということになった。

そして、いよいよ結婚初夜。
再びメイドさんたちから身体を磨かれて、香油を塗ってもらった。
薔薇の王と呼ばれるものから抽出した特別なものらしい。
新婚夫婦の部屋、というか実際はレイナード皇子のお部屋なんだけど、そこに向かう。
先にお風呂から上がったらしき姿を見て、またときめいてしまった。

「あ、あの……レイナード皇子……」
「おいで、そこに居たら寒いだろう？」
「え？あ、はい……わぷ」

腕を引かれて、レイナード皇子の胸の中に閉じ込められる。
やっぱり僕はこの人に抱きしめられるのが、すごく好き。
太陽のように暖かく、ほんのり薫る優雅な香り。
初めて会った時もそうだった。彼に包まれる、その時がたまらなく幸せだ。

「アレクセイ、俺のことはなんと呼ぶんだったかな？」
「……ん、レイ……」
「よく出来ました。これからお前を抱いてもいいか？」
「あっ、そ、その前に……僕の髪を結んでほしくて……」
「ん？あぁ、寝る時に緩く結んでいるんだよな。構わないよ、おいで」

ベッドに座り、手際よくレイナード皇子は僕の髪を結んでいく。
本当に手際がよくてとても慣れている。
僕がキラキラした瞳で見ていたせいか、レイナード皇子が苦笑していた。

「俺が結べるのが不思議なのか？」
「ううん、僕は自分で結べないから……レイはすごいなぁ、って」
「このくらいなんともない。また愛し合う時には、いつでも結んでやるからな」
「うん……よろしくね、レイ」

改めてのご挨拶をした後、どちらからでもなくキスをする。
それからベッドに雪崩れ込んで、お互い裸になって愛し合う。
甘く優しい低音の声と、肌を這う大きな手のひら。
僕はその日、レイナード皇子に純潔を捧げることができた。