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第五章 叛逆
第四十六話 昔話
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「神を騙るだと……」
俺は驚愕に喘ぐ。あれは絶対、女神と呼ばれる存在だ。
「そうです。この世界を管理している化け物です。元来、この世界に神などいるはずがないのです……【神帝】と名乗る存在が内包している全てのエネルギーを使って、世界全てを管理する【理《システム》】を造り上げたのです」
【神帝】……あの少年か。
「【理】は我々を含め、全存在に適用されました。その過程で【神帝】は自分に妹を創りました。その神の一柱が旧第八世界管理者である『創造神』なのです」
滔々と語りだしたそれは、ある一つの昔話だった。
ある日、異世界から一人の少女が来訪しました。いや、侵入といった方が正しいかもしれません。
少女は圧倒的な力を秘めていました。そして、少女はその力を制御し始めました。この次元は全部で十個の世界に分かれているされています。彼女は、原初の世界……第一世界から介入しました。我々には未知だってテクノロジーなどを使い、この世界の【理】に介入しました。
【理】に侵入された結果、【神帝】は修復に励みました。文字通り、神々の中でも突出した能力を持っていた彼は、すぐに少女を追い出しました。
しかし、彼女は既に数多の力を制御下においていました。【技能】【特殊技能】【権能】……エトセトラ。数多の能力は【理】の庇護下にあります。それは【神帝】が管理しているものでした。しかし、彼女に奪われました。
「そうした最強の存在は、ついに最大の事件を起こしました」
「最大の事件?」
「そうです」
――女神殺し
それが最大の事件であり、大罪となりました。
彼女は自分の力を使い、女神を中心に滅ぼしていきました。現在、世界に存在する女神の大半はそれから逃れたものでした。
そして、最後に――
――女神の中で最高位だった『創造神』を殺したのです。
「そして、最強の存在となった彼女は【創造神】の力を奪い取りました……そうあなたの特殊技能のように」
はっ? 俺の特殊技能みたいにだと……それってつまり、【技能奪取】は彼女の能力だったのか?
徐々にはっきりしていくこの世界の真実に少々恐怖を覚えつつ、俺は話を聞く。
「そして、権限、権能を奪い取って【創造神】となった彼女は、一般の世界では、今でも普通に最初から神だったと信じられています。私のように一部の上位の存在だけです」
自分で上位の存在って言っちゃうんだね……それはともかくとして話の続き。
「聖王国では正当な神と広く信じられています。神の能力は信仰力によって多少ですが、上下します。彼女は今や、この世界において、無敵です」
悪魔は若干、悲しみが混じったような声で話す。
「しかし、彼女は私たちを操作することができません。それはある一人の人物が関係しています。もう少し後に紹介しましょう」
悪魔はそう締めくくった。
先ほどから質問しているが【叡智】がまるで反応しない。まるで壊れたパソコンのようだ。もしかしたら、フランから妨害を受けている?
俺は悪魔に直接質問する。
「それで俺には何のメリットもないじゃないか」
「そうです。我々、一同の永遠の忠誠でよいのなら、いくらでも捧げましょう」
「そこまでして、なぜ、フランを倒したいんだ?」
俺が訊ねると、悪魔は少し黙る。答えていいのか悩んでいるようにも見える。
「そこから先は私が話しましょう」
虚空から声が響く。
「【全遮断】
虚空から少女が登場した。いや、顕現した。
神々しいまでのその容姿は見る者を魅了するだろう。流れるようなロングストレートの金髪、空のような澄みわたった蒼眼。そして、子どものような低身長。容姿を見た限り、フランとよく似ている。まるで容姿を奪ったようだ。いや、文字通り容姿まで奪ったのだろうか?
「私が元、世界管理者であるフレリアーナ・アレスト・デウスです」
優雅な一礼をして、彼女は俺を向いた。だが、決定的な問題があった。
そう彼女は……生まれたままの姿だったのだ。
俺は驚愕に喘ぐ。あれは絶対、女神と呼ばれる存在だ。
「そうです。この世界を管理している化け物です。元来、この世界に神などいるはずがないのです……【神帝】と名乗る存在が内包している全てのエネルギーを使って、世界全てを管理する【理《システム》】を造り上げたのです」
【神帝】……あの少年か。
「【理】は我々を含め、全存在に適用されました。その過程で【神帝】は自分に妹を創りました。その神の一柱が旧第八世界管理者である『創造神』なのです」
滔々と語りだしたそれは、ある一つの昔話だった。
ある日、異世界から一人の少女が来訪しました。いや、侵入といった方が正しいかもしれません。
少女は圧倒的な力を秘めていました。そして、少女はその力を制御し始めました。この次元は全部で十個の世界に分かれているされています。彼女は、原初の世界……第一世界から介入しました。我々には未知だってテクノロジーなどを使い、この世界の【理】に介入しました。
【理】に侵入された結果、【神帝】は修復に励みました。文字通り、神々の中でも突出した能力を持っていた彼は、すぐに少女を追い出しました。
しかし、彼女は既に数多の力を制御下においていました。【技能】【特殊技能】【権能】……エトセトラ。数多の能力は【理】の庇護下にあります。それは【神帝】が管理しているものでした。しかし、彼女に奪われました。
「そうした最強の存在は、ついに最大の事件を起こしました」
「最大の事件?」
「そうです」
――女神殺し
それが最大の事件であり、大罪となりました。
彼女は自分の力を使い、女神を中心に滅ぼしていきました。現在、世界に存在する女神の大半はそれから逃れたものでした。
そして、最後に――
――女神の中で最高位だった『創造神』を殺したのです。
「そして、最強の存在となった彼女は【創造神】の力を奪い取りました……そうあなたの特殊技能のように」
はっ? 俺の特殊技能みたいにだと……それってつまり、【技能奪取】は彼女の能力だったのか?
徐々にはっきりしていくこの世界の真実に少々恐怖を覚えつつ、俺は話を聞く。
「そして、権限、権能を奪い取って【創造神】となった彼女は、一般の世界では、今でも普通に最初から神だったと信じられています。私のように一部の上位の存在だけです」
自分で上位の存在って言っちゃうんだね……それはともかくとして話の続き。
「聖王国では正当な神と広く信じられています。神の能力は信仰力によって多少ですが、上下します。彼女は今や、この世界において、無敵です」
悪魔は若干、悲しみが混じったような声で話す。
「しかし、彼女は私たちを操作することができません。それはある一人の人物が関係しています。もう少し後に紹介しましょう」
悪魔はそう締めくくった。
先ほどから質問しているが【叡智】がまるで反応しない。まるで壊れたパソコンのようだ。もしかしたら、フランから妨害を受けている?
俺は悪魔に直接質問する。
「それで俺には何のメリットもないじゃないか」
「そうです。我々、一同の永遠の忠誠でよいのなら、いくらでも捧げましょう」
「そこまでして、なぜ、フランを倒したいんだ?」
俺が訊ねると、悪魔は少し黙る。答えていいのか悩んでいるようにも見える。
「そこから先は私が話しましょう」
虚空から声が響く。
「【全遮断】
虚空から少女が登場した。いや、顕現した。
神々しいまでのその容姿は見る者を魅了するだろう。流れるようなロングストレートの金髪、空のような澄みわたった蒼眼。そして、子どものような低身長。容姿を見た限り、フランとよく似ている。まるで容姿を奪ったようだ。いや、文字通り容姿まで奪ったのだろうか?
「私が元、世界管理者であるフレリアーナ・アレスト・デウスです」
優雅な一礼をして、彼女は俺を向いた。だが、決定的な問題があった。
そう彼女は……生まれたままの姿だったのだ。
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