１年の恋

２学期 ３−２

私たち１年生の教室は旧校舎にある。旧校舎は新校舎と同じ敷地にあるが、裏門から入ったほうが近い。裏門は道を１本、中に入った道をまっすぐ進むと見えてくる。２，３年生の教室は新校舎だ。ほとんどの生徒が正門に繋がる道を使う。そのため、裏門へ行く道はさほど混雑していない。逆に正門へ向かう道は生徒でギュウギュウになる。私たちはギュウギュウにならずに済み、教室の校舎も近い裏門へ繋がる道を歩く。人が減り少し開放的になったが、気不味さは続いていた。
「そういえば、今日の小テスト大丈夫そう？勉強した？」
　気不味さをかき消すかのように話しかけてくる。
「小テスト？⋯小テストなんてあったっけ？」
「うん。ほら、数学の⋯いつもしてるやつじゃなくて⋯」
「あー。なんか言ってた気もする⋯。勉強してないけど⋯」
「とか言って、そういう人に限ってめっちゃ勉強してたりするじゃん。」
「いや、小テストあることすら覚えてないのに、どうやって勉強するの？」
　よくあるパターンの会話だ。そもそも、勉強してるのにしてないって嘘つく意味がわからない。
「だって、いつも点数いいじゃん。」
「私のテストの点数知ってるの？」
　私は彼にテストの点数なんて見せたことない。知らないはずなのに決めつけで物を言う彼を薄目で睨めつける。彼は、それに少し怯んで応える。
「いや、知らないけど、なんとなく⋯。ほら、鶴川とか仁香とかがよく言ってるし⋯。」
「テストの点数を？」
　彼は若菜と同じソフトテニス部だ。若菜とはテストの結果を見せあったり、報告しあったりする。しかし、若菜がわざわざ、彼にテストの点数を言うとは思えない。今度はしっかりと目を開いて、射貫くように視線を送る。
「そうじゃなくて、賢いとか、頭が良いとか。あと、テスト返却のとき点数を言い合ってるのが聞こえる時があって⋯。」
　女子同士の賢いとか、可愛いとかそういった褒め言葉は日常で使われるお世辞だ。それだけだったら、お世辞を言いあってるだけと言えたが⋯。友達同士で点数を教えあう時に聞かれていたとは⋯。そんなにいい点数ではないのに恥ずかしすぎる。
「あー、そうなんだ。それで言うなら、グレコも頭いいじゃん。いつも上位に入ってるし⋯。」
　私たちのクラスでは各科目、上位１０名はニックネームで発表される。そのニックネームはみんなにはわからないように自分自身で作る。だから誰かわかりやすいものもあれば、わかりにくいものもある。グレコのニックネームはそのままで「グレコ」だった。よくグレコは上位１０名に入っている。
「別にそんなことないよ。」
「グレコは？勉強した？」
「うん。まあ、一応ね。」
「テスト範囲ってどこだっけ？」
「今やってる単元全部。」
「なるほど⋯。まあ、どうにかなるでしょ。」
「意外と適当なんだね。」