ヒカリとカゲ♡箱入り令嬢の夢見がちな日常♡

🏥お医者さまの章🏥

14.ヒカリとカゲの、すれ違い

　ヒカリとカゲは、公園に向かっていた。

　北白河クリニックにほど近い、こんもり緑を背負った公園だ。

　計画の第一段階。

　美亜ちゃんと遊んで、何でもいいから情報を集めるのだ。

　「美亜ちゃんに、また遊ぼって誘われてたの」

　と言ったら、カゲは「おお、そうか」とついて来た。



　（おかしい。おかしいわ）



　いつもなら、もっとイヤそうにするはず。

　今日だけじゃない。

　最近、カゲが妙に優しいのだ。よそよそしいというか。

　ヒカリは、やけに爽やかな横顔を眺めた。


　（う、気持ち悪っ）


　首元に怖気おぞけが走って顔を背ける。

　おかしなことは、まだあった。

　以前のカゲは、奇声を発して固まったり、落ち着きなくステップを踏んだりしていたのに。

　いや、そちらの方がおかしいのか？

　ヒカリは混乱してきた。

　（やっぱり、私のせいかしら）

　姫華と手を組むような真似をしてしまったから。

　泥棒として一匹狼で生きてきた彼には、そんな行動が許せないのではないか。

　文句を言ってこないのは、軽蔑されているからかもしれない。

　（でも仕方ないじゃない。誠先生が好きなんだもの……！）






　（遺産のためだ。ちっとは優しくしといてやらねえとな）

　カゲは、まだあの話を真に受けていた。

　春平からOKが出ているとはいえ、本人への心証が悪ければ嫌がられてしまう。

　ヒカリが自分の横顔を見ている。そして、すぐに顔を背けた。


　（フッフ。意識してやがる。ようやく俺様の魅力に気づいたか）


　ちょっと優しくしてやっただけでこれだ。

　やはりまだ子供だな、と思う。

　今はキザな医者に夢中のようだが、それも時間の問題だろう。

　今日、外へ出てきたのは護衛のためだけでなく、あることを確かめたかったからだ。

　（よし……！）

　以前は危険地帯だった公園が近づいても尿意が来ない。

　やはり、“形だけの結婚”という方向性に間違いはないのだ。

　彼は、足取りも軽く公園に入っていった。




　（ステップ踏んでる……）

　どうなっているんだ？

　ヒカリは首を捻りながらカゲの後に続いた。





　「あ！　お姉ちゃん！」

　「今日、遊べるの？」

　「あそぼー」

　美亜ちゃんだけでなく、何人かの子がヒカリたちに気づいてくれた。

　誰かが言った。


　「またドロケイしようぜ！」


　カゲは走った。

　彼は泥棒だ。何度も逮捕の危機を掻い潜ってきた。しかし。

　「よっしゃ！　にーちゃん捕まえた！」

　「ぬーっ！　チキショー！」

　子供相手に本気で悔しがる泥棒である。

　尿意がないと動きにキレが出ない。



　（バカね、子供相手に）



　とヒカリは思った。

　こうして見るといつものカゲだ。

　ちょっとだけ胸がチクンとする。

　彼がよそよそしいのは、自分に対してだけ──。


　小さな手が、トンと自分の腰に触れた。

　「ああ、美亜ちゃんに捕まっちゃったー」

　ぼんやりしていたら捕まってしまった。

　それにしても。

　（こう走りっぱなしじゃ、情報収集どころじゃないわね）

　ヒカリは、額に貼りついた前髪をかき上げた。

　正直、美亜ちゃんに会うのは複雑だった。

　でも不思議なもので、こうして遊んでいると爽快な気分になってくる。

　こんな気持ちは久しぶりだ。

　このところずっと、心に重りがぶら下がっているようだったから。

　と、ヒカリはあることに気がついて、美亜ちゃんの傍にしゃがんだ。

　「美亜ちゃん、それステキね」

　美亜ちゃんは、小さなウエストポーチのようなものを付けている。

　小学生用の、いわゆる移動ポケットというやつだ。

　紺色のリボンが控えめに飾られたそれは、とってもオシャレだが市販品のようには見えなかった。

　「これ？　ママが作ってくれたの」

　「手作りなの？　すごいのね、美亜ちゃんのママ」

　言ってから胸がズキッとした。

　傷口のじゅくじゅくを、もう一度引っ掻いてしまったみたいに。

　「これだけじゃないよ。ワンピースとか、かわいいのいっぱい作ってくれるんだ」

　「へえ……」

　ヒカリは、眩しい思いで手作りのポケットを眺めた。

　美亜ちゃんは得意げに鼻をこすっている。

　急に声がした。


　「美亜ちゃん。そろそろピアノのレッスンの時間よ」