【完結】改稿版 ベビー・アレルギー

第一章 九月の嵐

契約1

　「ぎゃあああぁぁぁぁっ！！」

　私は飛んだ。本能で。
　赤ちゃんが喋っている！　何で！？
　
　「何なの！？　あんたは一体……！」

　ルナと名乗った赤ちゃんは、「んっ！」と眉間にシワを寄せた。
　目の端や頬は、まだ涙に濡れている。
　
　「だからぁ。ルナって言ってるでしょ？　なんか頼りないなぁ」

　頭の中には生意気な子供の声。

　「それにしてもショボい部屋ね」

　ルナは仰向あおむけのまま、ぐるりと頭を巡らせた。
　何それ、腹立つ。

　恐怖が先立って考えてなかったけど。
　そもそも、何故こんなチビが我が者顔で転がっているのか。
　保護してもらった分際で、家主たる私を差し置いて。

　「ひぃ」

　しかし、目が合うと情けない声が出てしまう。
　やっぱり小さい、怖いよおぉ！

　「あのね、あたしは」

　短い腕で「うんせ」と顔を拭い、ルナが何か言いかけた。
　やっぱりしゃくに触る。この表情。
　絶対に、自分で自分のことを可愛いと思っている。

　「ちゃんと聞いてんの？」

　ルナは険しい顔で、肌着に隠れた腕をふりふりする。
　ほう。構ってもらえないと機嫌を損ねると。

　笑わせる……！

　教えてやろうか。
　人類が皆、赤ちゃんが可愛く見えてるとは限らないってことを！

　口を開きかけたところで、ルナに先を越された。

　「ありがたく思いなさい。わざわざ来てあげたんだから。
　あんた、赤ちゃん欲しいんでしょ？」



　──アンタ、アカチャンホシインデショ。



　どこの国の言葉だろう。

　アンタ、アカチャン。赤ちゃん。日本語……。
　肌がブワッと粟立った。

　「嬉しくて声も出ない？」

　ルナは、満足そうに指をしゃぶり始める。
　顳顬こめかみのあたりで、ブチッと音がした。
　
　「嬉しいワケがあるかあぁっ！
　あんたらのお陰で、私は未だに独りなんだよ！！」

　アレルギーが遂に爆発した。恐怖ではなく、怒りの方向へ影響するのは初めてだ。
　怒りをぶつけつつも、私は相変わらずルナと一定の距離を保っている。

　「げ。あたし、来る場所間違えちゃった感じ？」

　ルナの方は呑気なものである。

　「知るか！！」

　「まぁいいや。あんた、見たとこヒマそうだし。よろしく頼むわ」

　「断る！」

　私の悲壮な訴えに構うことなく、ルナは「うーん」と言いながら伸びをしている。
　短い体躯たいくでそれをしても、全くサマになっていない。ルナは続けた。

　「あ、でも試用期間あるから。三ヶ月ね。
　不合格にならないように、せいぜい頑張って」

　背筋に冷たいものが走った。

　今、ルナが言ったことって……。
　手元に目を落とす。美しい文字が並んでいる白い紙だ。

　【この子を預かってください。
　三ヶ月後、あなたに審判が下されます。】

　これが書かれた紙と、ルナが言ったこと。
　被っている──。