〖完結〗聖女の力を隠して生きて来たのに、妹に利用されました。このまま利用されたくないので、家を出て楽しく暮らします。

32、ヒルダへ

 お店を開いてから、沢山の人達が買いに来てくれる。

 「これは、どんなものですか？」
 
 女性がカウンターに置いた小瓶を手に取り、説明をする。

 「これは、聖水です。この水を体にかけると、魔物が寄ってこないという効果があります。持続時間は24時間くらいです」

 「そんな素晴らしい効果が！？ 買います！」

 女性はお金を置いて品物を持ち、ご機嫌で帰って行った。
 
 店に置いてある商品は、ほとんどが聖女の力を込めたものだ。毎日沢山売れすぎて、商品を作るのが大変だけど、すごく充実している。

 「いらっしゃいま……」

 「久しぶりね、お姉様」

 店に入って来たのは、アンナだった。

 「どうしてここが？」

 アンナは、ロックダムを追放されてから姿を見せなかった。今更私に、何の用があるのか……

 「お姉様に会いに来たの。私達、2人きりの姉妹じゃない」

 笑顔でそう言ってくるアンナ。
 そんなこと全く思っていないくせに、どういうつもりなのか……

 「それで？」

 「私ね、結婚するの。お父様もお母様も、居場所が分からないし、せめてお姉様だけでも来てもらえたらなって思って」

 アンナは私に向かって演技をしている。今まで、私にだけは本性で接してきたから、これが演技だということは分かる。

 「どこに行けばいい？」

 どこだろうと、私が聖女だと知って、手に入れようとしている国に違いない。アンナは、また私を利用するつもりなのだろう。

 「それがね、お姉様の故郷のヒルダなの。ヒルダの貴族に見初められたの！ 」

 断るつもりで、アンナの話を聞いていた。
 まさか、ヒルダだなんて……

 「行くわ」

 罠なのは分かっている。それでも、行かなければならない気がした。
 王族を皆殺しにしておきながら、今更聖女の私が必要だなんて虫がよすぎる。
 私を呼んだことを、後悔させてあげるわ。

 「ありがとう！ これが招待状よ」

 招待状を置いて、アンナは帰って行った。


 
 その夜、レニーを寝かせてから、アンナのことをジュードに話した。

 「反対しても、行くんだろ？ ヒルダのことは噂には聞いている。俺も行くからな」

  話を聞いたジュードは、少し怒っているように見えた。私が勝手に承諾したからなのかもしれない。それでも、一緒に行くと言ってくれて嬉しい。

 ジュードの話によると、1年前まではヒルダに聖女がいたらしい。
 20年前、1人の少女が聖女として覚醒した。その少女は、王族ではなく貴族の子だった。
 王族には男子が居なかったこともあり、その令嬢を王妃にすることが出来なかった。そして、令嬢の父、ガブリエル・ドンソン公爵が、ロックダムと手を組み、あの悲劇が起きた。
 ヒルダの王族を皆殺しにした後、ドンソン公爵は親戚の息子を王座につかせ、自分の娘と結婚させた。その聖女は、1年前に病でこの世を去った。
 貴族には、王族のような力はない。王族が国を治めていた時は、強い魔力を持つ王族だからヒルダを守ることが可能だった。小国であるヒルダには、もう国を守る術がない。
 たまたま生まれた聖女……それが、権力を欲する者によって利用された。



 2ヶ月後、アンナの結婚式に出席する為に、私とジュードはヒルダへと出発した。
 ヒルダへは、ナージルダルの町から馬車で1ヶ月程で着く。アンナの結婚式は、2週間後。私達はいつも通り、魔法を使って移動する。
 レニーのことは、ティアとラルフ、そしてフーリン伯爵にお願いした。店は商品の供給が出来ないから、休むしかなかった。だけど、ジュードと2人きりの旅行は、新婚旅行みたいで楽しみにしていた。……ヒルダに行くというのに、緊張感なさすぎね。

 「新婚旅行みたいだな」

 草原を高速で移動しながら、ジュードは笑顔でそう言った。同じことを考えていたことに、私の心はほっこりした。