クトゥルフちっくな異形の子等の日常～番いと「花嫁」を添えて～

スイッチ～それは唐突に～

　その日、フエはキッチンに立ちずっと料理をしていた。
　脇目も振らず、ふたすら、食材を刻み、泡立て、煮込み……等を繰り返していた。

　料理ができる度に紅や、マヨイ達に運ばれ、異形の子等は舌鼓を打っていた。
「な、なぁ康陽」
「どうした柊」
「フエがずっと料理しているんだ、話しかけても反応しないんだ」
　柊は不安そうに、康陽に話しかけた。
「あーそれ不定期発作みたいなもんだから」
「ふ、不定期発作？」
　答えが分からない康陽の変わりに蓮が答える。
「フエ姉さん、食材がどっさり入るとたまにスイッチ入るのか、料理に没頭することがあるのよ」
「ど、どれくらい？」
「食材が無くなるまでかなぁ……」
　そう言って食材の山を見る。
「……当分このままだと思うよ」
「蓮おねえちゃん、零さんつれてきたよ」
　りらがそういうと、蓮と康陽は立ち上がった。
「忙しい中済まないな」
「お忙しい中済みません」
「いやいい、またフエの料理発作だろう？」
「その通りで」
「フエの料理は美味いからな、文句はないさ」
　零は椅子に腰掛けた。
「ほら、柊さんも立ってないで料理食べましょう」
「あ、ああ」
　異形の子と番い、そして「花嫁」を交えた食事会が始まった。

　特に食べていたのは大食の紅だった。

　そして意外に食べていたのはエルだった。
　人の肉など一切使っていないのに。

「フエお姉ちゃんのお料理美味しい！」
「だとさ、フエ」
「……」
　フエは反応することなく黙々と調理を続けていた。

「フエお姉ちゃん、反応しないね」
「スイッチが切れるまで放置だ、さぁ、食べよう」
「うん！」
　紅とエルは食べ始める。

「私もこの位料理ができるようにならねば……！」
　美味しそうに食べているエルを見て、ジンは一人決意をあらたにしていた。




「あー疲れた」
　食材が無くなり、調理スイッチが切れたフエが食堂へやって来た。
「まだ残ってるが食べるか？」
「ううん、いい。食欲わかないし」
　紅の問いかけに、どこかげんなりした顔でフエは答えた。

「しかしお前の料理は美味いな」
「あ、零さん。来てくれてたんだ！　そう言ってくれて嬉しい！」
　ゆっくりと茶を飲んでいる零に、フエは笑いかける。
「……」
「ど、どうしたの柊さん」
「お前が自分の事を無視して調理しつづけたのが不服なんだと」
「あーごめんねー。スイッチ入っちゃうと誰の声も聞こえなくなるの」
　柊にフエは謝罪するが、柊はむくれたままだ。
「フエは私の番いなのに……」
「本当にごめんねー」
　そう言ってフエは柊に抱きつく。
「……ずるい」
「ずるいのは知ってるでしょう？」
「むぅ……」
　柊はフエを抱きしめ返した。

「後で、たっぷり甘やかしてあげるから」
「わかった……」
　フエの言葉に柊はうっとりとした表情で頷いた。
「思った事言っていいか？」
　零が柊を連れて自室に戻るフエを眺めて口を開く。
「どうした？」
　紅が問いかける。
「破れ鍋に綴じ蓋という言葉があるが、あの二人とかマヨイと隼斗にぴったりだと思った」
「それはいわんでやれ……」
「そうそう……」


　調理された料理が運ばれている最中、マヨイと隼斗は食べさせたあいっこしていたし、柊は調理しているフエをずっと眺めていた。
　特に隼斗はマヨイに依存して食べさせて貰っていた。


「……大丈夫か？」
「大丈夫だろう」
「うん、そう思う」
「そうか、じゃあ帰るから案内頼む」
「分かった」
　紅が零を送っていった。
「……あの二人仲良いけどくっつかないんだよね『花嫁』だから惹かれてるのに紅姉さん」
「それを言ったらレオンもだろう」
「だねー」
　食堂を後にし、蓮と康陽は手をつなぎ合って自室に戻った──