命喰いの廃棄少女～私は悪魔と契約して生きる～

悪夢

「町を離れる？」
　ゼロの提案に、マグノリアは首をかしげた。
「私の事を探り始める輩が出た、だから別の町に行く」
「それまでお嬢ちゃんは持つのか？」
「獣や樹木の命を貰って食いつなぐ」
「ひっひ、その生きる事に意地汚いのは嫌いじゃないぜ」
　マグノリアの笑い声を無視して、ゼロは町を後にした。


「俺様を置いてくとか薄情だろ！」
「一人馬鹿笑いしているお前が悪い」
　ゼロはそう言ってマグノリアを軽く睨むと、道を歩き始めた。

　しばらく歩いていると馬車が後ろから近づいてきた。

　普通の馬車だった。
「よかったら乗って行くかい？」
「……」
「徒歩で歩いてたら何日も時間がかかっちまう、乗せて貰え！」
「お願いします」
「いいよ！　さぁ！」
　ゼロは馬車に乗り込み、静かに目を閉じた。


　夢を見た、捨てられた時の夢を。
『──だ、だからここで死んで貰わねば困る』
──五月蠅い、私は死にたくない──


「おい、ゼロ！」
　マグノリアの声にゼロは目を覚ました。
「うなされてたぜ？　大丈夫か」
「……大丈夫だ」
　何とかそう返すとゼロは起き上がった。
「もうそろそろ次の町に着くようだぜ」
「そうか」
「おーい、お嬢さん。次の町に着いたけど降りるかい？」
　ゼロは町を見る。
　町から漂う、「悪」の匂いに内心笑みを浮かべながら頷いた。
「はい、ここまでありがとうございます」
「はは、いいよ。じゃあ気をつけて！」
　馬車を見送って、ゼロは町の中を歩き始めた。

「で、お嬢ちゃんこの町の何処に行くんだい？」
「あそこ」
　ゼロが指さした先には屋敷があった。
　人が避けて通るような。
「おいおい、マジかよ。貴族サマ狙うのかよ、最高じゃねぇか！　ひっひっひ！」
「夜、入り込む、準備して」
　シリウスはぐるぐると喉を鳴らして頷いた。


　深夜──
　窓から入り込み、人気のある場所へとゼロは移動した。
　明かりが漏れている扉の前に来て、シリウスに偵察させる。

　中では黒魔術が行われているようだった。

「他者の命を奪ってすることか、やれやれ」
「どうする？」
「生け贄以外皆殺しだ」
　ゼロはケープのフードを被った。

　ゼロは扉を開けると、ナイフを手に取りこちらを見ている連中の首を次々とはね、そして命を「奪って」いった。

「待て！　こいつらは解放するから命だけは──」
「お前はそう言って繰り返す輩だろう？」

　館の主らしき人物の首をはねた。
　ゼロは「命」を奪った。

「魔術は」
「中断させといたぜ！」
「そうか、よくやった。では後はここの偉い奴にでも任せよう」
「目の上のたんこぶが死んで喜んでるだろうなぁ、町の連中の話を聞く限り」
「そうだといいがな」

　ゼロはそう答えて宿屋に戻った。
　窓から戻り、ベッドの上に横になる。

「今日は疲れた、寝る」
「それがいいぜ」
　マグノリアはそう言って姿を消し、シリウスはベッドの下に姿を隠した。
　ゼロは目を閉じた。



『この赤子は忌み子だ』
『捨てろ捨てろ、出なければ私が殺される』
『殺しては？』
『一族全員が死ぬのだぞ？　捨てて飢え死にでもさせろ』

　五月蠅い、私は生きてやる。