月歌～あなたの歌声は、月光のように温かい～

推しと同じ声なのに性格最悪でした

私の新人研修は、サービスセンターから始まった。
ラッピング経験がなかった私は、贈答用包装や熨斗の付け方を必死に覚え、やっと慣れた頃には新生児用品売り場へ異動。
その後も、ベビー雑貨、マタニティー、ギフト、催事……そして最後に玩具・文具・ファンシー売り場まで一通り研修を受けた。

「今日から、うちの売り場で一週間研修することになりました。柊 明日海さんです」

杉野チーフの紹介で挨拶していた時のこと。

「じゃあ、一人ずつ自己紹介しましょうか。まずは……森野くんから」

その名前を聞いた瞬間、胸がドキッと跳ねた。

スラリとした長身。
短く整えられた髪は、顔立ちの美しさを際立たせている。
切れ長の涼しげな瞳。凛々しい眉。すっと通った鼻筋。引き締まった薄い唇。

芸能人かと思うほど綺麗な人で、思わず見とれていると――

「森野です」

低く落ち着いたその声。

……間違いない。
CDをもらったあの日の声より大人びてはいるけど、私が聞き間違えるわけがない。

胸が一気に熱くなる。

「その声……って、カケルさん？　森野さん！
歌！ 歌を歌っていませんでしたか！？」

気づけば叫んでいた。

すると森野さんはムッとした顔になり、

「それ……嫌味？」

と、冷たく返してきた。

「こら！ 森野くん、すぐ喧嘩売らない！」

杉野チーフが慌てて割って入る。

「ごめんね、明日海ちゃん。森野くんは酷い音痴なの。
だから歌は絶対に歌わないのよ」

困った顔で言われたけれど――

「でも……」

私は食い下がりそうになる。

すると森野さんは鼻で笑い、

「誰と間違えてるのか知らないけど……
俺と声が似てるなんて、その歌手、致命的に下手なんだろうな」

その言葉に、胸の奥でカチンと音がした。
「何も知らないくせに、馬鹿にしないでください！」

思わず怒鳴っていた。

「馬鹿にするも何も、お前が勝手に間違えただけだろうが！」

大好きな“カケルさん”と同じ声が、私を刺すように否定する。

堪えきれずに言葉がこぼれる。

「そもそも、お前の好きな“カケル”って誰だよ？
そんな名前、聞いたこともないけど」

森野さんの言葉に、胸がぎゅっと縮む。

「もう解散したアマチュアバンドのボーカルです。
間違えてすみませんでした……。
顔もちゃんと知らないし、本名だって分からない。
メンバーの方が“カケル”って呼んでた名前しか……。
でも……声を聞き間違えたことなんて、一度もなかったのに……」

自分でも情けないほど弱々しい声になる。

森野さんは冷たい目のまま、鼻で嘲るように笑った。

「アマチュア？ ハッ。
結局プロにもなれなかった下手くそなんだろ？
くだらねぇ」

その一言で、心の中で“プツン”と何かが切れた。

「……何も知らない癖に、馬鹿にしないでください！」

私は顔を上げ、まっすぐ彼を見た。

「そりゃ、私が出会ったのは十年前ですし、
その後ライブにも行ってないですよ。
でも……カケルさんの声が……歌が、
ずっと私を救ってくれたんです。
だから……馬鹿にしないでください！」

必死に訴える私を見て、杉野チーフが慌てて仲裁に入る。

「へ、へぇ～……。
でもそんなに大切な人と声が似てるなんて、すごい偶然ね。
森野くんの親戚とかじゃないの？」

チーフの必死のフォローも虚しく、
森野さんは冷めた瞳のまま、私を見下ろして言い放った。

「アマチュアバンドの歌が心を救う？
馬鹿じゃねぇの。
そんな偉大な人が、俺と同じ声だって？
……たかが知れてるな」

そしてもう一度、鼻で笑った。

その笑いは、
十年間大切に抱えてきたものを踏みにじられる音だった。