山の精シンと私-輪廻をこえる想い-

Aia

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とつぜんのわかれ

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「シンさま…
わたし、結婚するんです」

　何を言ってるんだと、シンは目を見張る。
　彼女は、何を、言ってるんだと。
　言葉がわからない。彼女は、なんでもなさそうに振舞ってはいるけれども
　いつもの元気がない。目には隈ができていて、赤く腫れている。
　

「村の巫女を、差し出せと…お前は、精霊とも契っていないのだから、国からお触れが来ました…」
「‥‥」

　ラディオン村は、ホウスル国の支配下に置かれている。
　ここ近年、ホウスル国でも力のある巫女は生まれたという話は聞かない。
　国や村では、神と契ることで新たな巫女が産まれることを推奨していたけれども
　シンは、誰かと契ることはなかった。巫女不足の今、身分の良くて力のある「人間」とシャスラは結婚するのであろう。

　‥‥そのほうが、いい…そのほうが。
　自分なんかと、一緒になると、彼女を不幸にする。
　――――彼女には、触れてはならない。
　それは、いつの時代にも思っていたこと。
　
　

「…シンさま…わたし…わたし…は」

　―――行きたくない。その言葉をシャスラは飲み込んだ。
　シンさまと、笑っていたい。
　懐かしい気持ちを持つ方、深い輪廻でも、一緒にいた…。
　大事な方。しかし、自分は一介の巫女にしかすぎない。
　シャスラは、自分に泣いてはいけないといさめる。泣いてはいけないのだ。
　彼は、神だから…いつかは別れがくるのだ。
　それが、死別ではなく、少しだけ、早かっただけのこと。

　シンは、いつもの軽口をたたくかのように話す。
　シャスラに背をむけた。

「行け。お主が、いなくなれば、また新しい巫女が来るだけだ」

　そう。はじめから、自分には世話係など必要のなかったのだ。
　シンは、なんでもできるのだから。一人で暮らしていた時に、戻るだけ。
　それは、シャスラに出会う前にはやっていたことだったのだから。
　シャスラがいることに慣れ切ってしまっていた。初めは、胸が壊れたかのように痛むだろう。
　でも、ずっと孤独だった。彼女と共にいた思い出だけを胸に、生きていけばよいのだ。
　生きている、それだけでシンは構わなかったのだから。

　シンの後ろで、鼻をすする音がした。
　シンは振り向かない。

「…私たちは、友、でしょう？」
「…」

　違う。
　友人に、こんな感情など、抱くはずが無い。

　

「…シン…！」

　背中に、愛しい温もり。
　触れては、ならない。

「行け」
「…シン！！」
「もう、会わない」
「シャスラを連れて行きなさい」
「離してばあちゃん！
シン、こっちをむきなさいよ！

シン！！！」

　アスラは、シンに頭を下げて部屋をでる。
　アスラの部下の巫女たちが、シャスラをひっぱっていく。
　やがて、自分の好きな声が聞こえなくなった。
　自分の中の、大事な何かを失ったのだ。

　　―――「ねえ、シンさま。
　　　　　　生まれ変わりって、信じます？」――――

「…ああ、しんじておるよ…」

　
　今更遅いかもしれないけれども。
　あのとき、シャスラに言えなかった答えはは、空気へと消えて行った。
　神たちの戦いよりも、もっと幾千年もの昔の物語。
　輪廻は繰り返す。何度生まれ変わっても、シャスラには触れることは赦されないし
　触れることはできないのだ。それは、宿命。
　この命、果てようとも消えぬのは、そなたへの思いだけ。
　これはもう、愛情ではなく呪い、なのかもしれない。

　彼女を乞うことはできない。
　彼女にひざまずいて、抱きしめて誰の目にも留まらぬように
　自分の中だけに閉じ込めてしまいたいのに。
　シンは、目を閉じる。
　いつまでも、シャスラの声が耳に鳴り響いていた。

　――シンさま、
　　　シンさま。―――

　もう、いない。愛しい微笑み。

――――――――・・・・

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