女だからって舐めないで

婚約破棄してやる

　翌朝。
　私は机にかじりついて、真剣に作戦を練っていた。

「婚約なんて……ぜったいに嫌！だけぢどうしたらいいの？
そうだ！自分から破談に持ち込めばいい！」

　名案だ。
　世間では「婚約を破棄された女は惨め」なんて言うけれど、私は構わない。
　むしろ、サフィール先生の方から「こんな勝ち気な娘はごめんだ」と言わせてやれば、こっちのものだ。

「よし、今日から徹底的に嫌われるわ！」

　鼻息荒く拳を握りしめ、学院へと向かった。

⸻

　そしてその日、私は朝からサフィール先生の授業を妨害しまくった。

「そこの貴族の坊やぁ♡　魔力の流れが逆よん、ほら、もっと腰を落として──」
「そんな指導、信用できません！」
　思いきり手を挙げ、私は言い放つ。
「先生の指導は全部気まぐれじゃないですか！」
ここぞとばかりに指摘してやる。
別に言いがかりじゃ無い。
先生の助言はいつも気まぐれなのは本当の事だ。

　教室がざわつく。
　サフィール先生は一瞬きょとんとした顔をしたが、すぐにニッコリ笑った。
「あらぁ、疑り深いお嬢様ねぇ。じゃあ、証明して差し上げるわん♡」

　そう言うと、私の腕をひょいと取って、指先で魔力の流れをなぞる。
「ほらここ、詰まってるのよ。呼吸に合わせて──はい、スゥー、ハァー」
「ちょっ、ちょっと触らないで！」
　顔が熱くなる。嫌なのになぜか息が先生と同じリズムになってしまう……！

　次の瞬間、私の掌から魔力がすっと流れ出し、見事に光球が浮かび上がった。
「……っ！」
　こんなに滑らかに魔力を制御できたのは初めてだ。

　教室中がどよめいた。
「お嬢様が成功した……！」
「サフィール先生、やっぱり本物だ……」

「んふふ♡　どう？　私、気まぐれじゃなくってよ」
　サフィール先生がウィンクしてくる。
　悔しい、でも何も言い返せない……！

⸻

　放課後、私は廊下で先生を呼び止めた。

「サフィール先生！」
「あらぁ、お呼び？」
「私は、どうしても先生との婚約を破棄したいんです！　だから、だから──」
「んまぁ♡　直球ねぇ」

　先生はくすくす笑いながら、ひらひらと手を振った。
「でもねぇお嬢様。お父上はもう決めちゃったんでしょ？　だったら、私たちが逆らえるかしらぁ？」
「くっ……！」

　歯を食いしばる私を見て、先生は少しだけ目を細めた。
「でもねぇ……安心なさい。私は“あなたを否定する”つもりはないわん」
「……え？」
「女でも、男でも。あなたがあなたである限り──私はそれでいいの。だってぇ、強気なお嬢様ほど、可愛いものはないんだから♡」

　さらりと笑みを浮かべ、サフィール先生は去っていく。
　その背中を見つめながら、私は頬がじんわり熱くなるのを止められなかった。

「な、なにあれ……！　余裕ぶって……！」
　悔しいのに、胸の奥がざわざわする。
　これが婚約者だなんて、冗談じゃない……はずなのに。