宝石店の魔法使い～吸血鬼と赤い石～

第十四章 宝石店の魔法使い

（二）

「そ、そうだ、ルリ。ぼくの宝石、どうなった？」

　ミナセはあわてて話を変える。

　ミナセの宝石……、ああ、そうだ！

　思い出したとたん、わたしの感動はどこかへ飛んでいってしまう。がっくりと、うなだれた。

「……あの、そのことなんだけどね」

　ポケットに大事に入れていたミナセの指輪……だったものを取り出す。わたしたちが牢を脱出するために使った、ミナセの指輪。指輪だったはずなのに、形は変わって、鍵になっている。もとは橙色だったものが、チェーンと溶け合わせてしまったから、濁っていた。

　美しかった指輪には、とても見えない。

「母さんたちでも、もとに戻すの、難しいみたい……」
「そう、なんだ」

　ミナセは悲しそうに目を伏せる。

　わたしが無理やり宝石とチェーンと混ぜてしまったせいで、それぞれをもう一度分けることは大変な作業らしい。そう説明すると、ミナセはあきらめたように笑った。

「それなら、仕方ないね。そのままでいいよ。返して……」
「ま、待って、ミナセ！」
「え？」

　わたしの手から、指輪だったものを取ろうとしたミナセを止める。わたしは、ぎゅっと、その鍵を握った。

「わたし、絶対にもとの指輪に戻してみせるから。だから、わたしに預けてくれないかな」
「ルリに？　でも、おばさんやおじさんでも、できなかったんだろう？」
「うん……だけど、わたしにも、できないって決まったわけじゃない」

　ミナセがどれだけ指輪を大切にしていたのか、知っている。だから、簡単にあきらめたくない。

「わたし、これから魔法もっと勉強するから。ミナセの指輪は、何度も見たから覚えてる。もとの形に、もとの輝きに戻してみせる」

　この鍵の形にしてしまったのは、わたしだ。最後まで、責任を持ちたい。

　なにより、ミナセにあの指輪を持っていてほしい。きれいな、ミナセに似合う宝石を。

「……わかった。それじゃあ、ルリに任せるよ」

　やがて、ミナセは微笑んだ。今度は悲しいものじゃない。おだやかな笑顔だ。

「ルリなら、本当にやってくれそうだし。信じてるよ」
「うん！」

　わたしは深くうなずいた。