増幅使いは支援ができない

『機灰の孤島』編

８０

俺は炎を徐々に消していき、着地する。

「着地成功、と。意外に行けるもんだな」

燃費は悪いが、空を飛べるというのは大きい。

今は難しいが……慣れれば結構方向転換や推進力の調整も出来そうだ。

「……」

名残惜しそうに背中から降りる樹。

はは、また飛ぶ練習する時にでも乗せてやるか。

「……さて」

俺は樹に向き直る。

「これからの事について、話そうか」

それはとても重要な事だ。

この先選択を間違えれば……俺達の命が危ない。

だからこそ、お互いに納得する方針を決めなければ。

「……」

頷く樹。その表情は真剣そのものだ。

「さっそく頼みたいんだが……さっきの壁、小さくで良いから建てる事出来るか？」

壁で身を隠せば、あの化け物に気付かれない……はずだ。

気付かれないと分かれば、大分これからが楽になる。

「……」

樹は頷くと、あっという間に壁を創ってくれた。

見事に、俺達二人に丁度いいスペースだ。

広すぎず狭すぎず。

「……はは、凄いな樹は。ありがとう」

そう言うと樹は顔を赤くし照れる。

自信、もっと持って良いと思うんだけどな。

「それで……気になってたんだが、その小袋は何だ？」

そう、一見樹は荷物ゼロだった。

しかし……腰に小さく、布袋を下げていて。

前まで見なかった荷物が、不自然だった。

「……」

樹は、思い出したように袋の紐を解き取り外す。

そしてその袋に手を入れたと思えば、なんと袋の何倍もある――俺の鞄が出てきたのだ。

「……なんだそりゃ」

俺は思わず口から漏れた、その時の表情は凄く間抜けだったんだろう。

「……ふふっ……」

片手で口を抑え、小さく笑う樹。

不意に見せた樹の笑いは、とても可愛らしかった。

って、そうじゃないそうじゃない。

「まさか……アルスが？」

こんな不思議な袋を持っていて、樹に渡したであろう人物。

思い当たる人物を、樹に問う。

「……」

頷く樹。

「そっか、まあそうだよな」

うん、予想通りだった。

それにしても、この袋はかなり便利だ。アルスには感謝しないと。

……見た目はただの小さい布袋なんだけども。

改めて、ファンタジー世界という事を認識させられる。

まさか諦めれていた荷物が再び戻ってくるとは、樹には感謝しないとな……

「……」

変わる事無く、静かに居る樹。

ここに来るまでに一体、樹の身には何があったんだろうか。

「……？」

不思議そうに、俺の顔を見る樹。

「はは、ごめんごめん。それでこれからなんが……俺達には食料が無い。だから、食料を見つける事が今一番大事だと思うんだ」

俺の言葉通り、人間の三大生活要素である衣食住の内、『食』が無い。

衣は今着ている物があるし、住は樹のこの聖壁で……なんとかなると思う。

「……」

頷く樹。多分これは、俺が言わなくても分かっていたんだろう。

「よし、なら食料探しが最初の目標って事で」

「……」

大きく頷く樹。

「頼りにしてるからな。樹」

俺は本心から、真っ直ぐ樹を見て言う。

この世界で……共に生きる、共に戦っていく仲間として。

俺は樹を頼りにする。

「……っ」

恥ずかしいのか顔を紅くし、俯く樹。

はは、こういう所は変わってないか。

「よし、行くぞ！」

「……！」

俺達は、灰色の大地を歩きだした。